雪停后的清晨，阳光像碎金似的洒在焰尾部落的木栅栏上，融化的雪水顺着茅草屋檐滴答作响，落在地上积成小小的水洼。
东边的晒谷场早就热闹起来了。清溪部落的农人正带着雪狼部落归顺的汉子们翻晒粟米，那些曾经扛着狼牙棒的糙汉，此刻挽着袖子，学着用木耙把粟米摊得匀匀的，动作生涩却认真。一个雪狼部落的汉子耙着耙着，不小心把粟米耙到了自己的靴子上，惹得旁边清溪部落的老农人哈哈大笑：“你这后生，干活毛手毛脚的！得顺着风向耙，不然粟米都被风吹跑了！”
汉子挠着头，不好意思地笑了：“俺以前只会打猎抢粮，哪懂这些。多亏老叔你教俺，不然俺这辈子都不知道粟米还能这么晒。”
老农人拍了拍他的肩膀，递过一个水囊：“往后都是一家人，客气啥！等开春了，俺带你去滩涂那边，教你种耐盐的粟米，保准比山里的野麦好吃！”
南边的茸鼠纺织作坊里，更是一片欢声笑语。兔耳部落的织女们手指灵巧，正教雪狼部落的妇人们捻茸鼠绒毛线。那些妇人们起初还有些拘谨，捏着软软的绒毛不知从何下手，兔耳部落的织女就手把手地教：“捻线要匀，不能太用力，不然线容易断。你看，这样捻出来的线，织出来的布又暖又软，给娃做衣裳最好了。”
一个抱着孩子的雪狼妇人，很快就捻出了一小段线，她看着手里的成果，眼眶微微发红：“以前在雪狼部落，冬天只能裹着破烂的兽皮，娃的手脚都冻裂了。没想到……还能织出这么软的布。”
旁边的兔耳织女笑着递给她一团混了海鸟羽毛的绒毛：“这是我们新琢磨出来的，掺了羽毛更暖和，你给娃织件小袄试试。”
作坊外的空地上，山猫部落的猎手正带着一群半大的小子操练。他们不再是单打独斗的凶悍猎手，而是教孩子们如何辨识凶兽踪迹、如何布设不伤性命的陷阱。一个山猫部落的汉子，把自己磨得锃亮的骨刀递给雪狼部落的少年，沉声道：“刀是用来护家园的，不是用来抢东西的。往后跟着俺们巡山，护着焰尾的每一寸土地。”少年攥着骨刀，用力点头，眼里满是亮闪闪的光。
晒谷场旁边的空地上，孩子们的嬉闹声传得老远。焰尾本部的孩子、兔耳部落的孩子、山猫部落的孩子、雪狼部落的孩子，正凑在一起玩丢沙包的游戏。雪狼部落的孩子力气大，扔出去的沙包又远又准，焰尾的孩子就教他们躲沙包的技巧；山猫部落的孩子身手敏捷，总能轻易躲过沙包，引来一片叫好；兔耳部落的孩子耳力好，能听出沙包飞来的方向，提前喊同伴躲开。玩得满头大汗时，清溪部落的妇人就端来清甜的粟米粥，给孩子们一人盛一碗，笑着叮嘱：“慢点喝，别呛着。”
晌午时分，炊烟袅袅升起。族人们聚在温泉棚旁边的空地上，分享着今日的吃食。清溪部落的农人端来了香喷喷的粟米饭，还摆上了一碟碟腌制的咸菜——那是用海边的野菜和海盐腌的，脆生生的格外下饭；山猫部落的猎手烤好了肥美的野兔和山鸡，油脂滴落在火上，滋滋作响；海边据点的族人送来了鲜美的蛤蜊汤和烤得焦香的鱼干；兔耳部落的族人采来了深山里的野果，酸甜可口；雪狼部落的汉子则贡献出了自己打猎来的野山羊，架在火上烤得金黄流油，还学着清溪部落的法子，在羊肉上撒了点海盐，香得让人直流口水。
凌和阿泽、狼头，还有兔耳、山猫、清溪三个部落的首领坐在一处，手里捧着陶碗，喝着热乎乎的蛤蜊汤。狼头看着眼前其乐融融的景象，心里百感交集。他以前总觉得，部落强大要靠抢掠厮杀，如今才明白，真正的强大，是族人能吃饱穿暖，是部落里能有这样的欢声笑语。
兔耳部落的首领啃着烤野兔，感慨道：“以前俺们在西山坳，顿顿啃野麦，哪想过能天天喝上海鲜汤，穿上茸鼠绒
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