从勤政殿绕道左侧，曲折几弯后有一不起眼室庑，门窗皆旧，槛子上还有几个虫蚁蛀过的洞。
岑湜正与屋中之人说话，瞥纾纾倩影，展眉一笑。
“臣妾参见陛下。”背对之人转身，她接着道：“见过莫将军，见过薛尚书。”
薛铭得见女儿喜上眉梢，赶紧施礼，“老臣叩见淑妃娘娘。”
莫偃戈倒很平淡，“淑妃娘娘，别来无恙啊。”
将父亲仔细打量，纾纾敛起神色，朝莫偃戈莞尔微笑，“莫将军有礼，大家都无恙才好。”
她戴了那支梅花簪，仰着脑袋。
岑湜有意去观察两人之间的眼波流动，未看出什么，于是将桌上一纸信笺递给纾纾，“这是京中四品以上大员后宅的女眷名录，本朝尚未册立皇后，你身为四妃之一，今命你暂代统领后宫之职，以私人名义主持皇家避暑会，就设在甘冽园。邀请她们，炊金爨玉，一定好好款待。”他稍加停顿，又说：“暗地里为军中募集饷费。”
她顿生疑窦，不免看向莫偃戈。
“娘娘有所不知，臣万里归京，传递捷报为其一，其二就是向朝廷申请增补军费，自降服僰夷一族，接管城池以来，管理艰难，尾大不掉，除人力、物力，亟需大量钱财作为后方支援。但国库空虚，先帝大兴乾河水利、修建甘冽园、还有西北淇州的大量军费。”他顿了顿，恭维岑湜：“陛下是最清楚的，秦王府这些年来也用私俸补贴不少。”
岑湜颔首，“淇州那方暂且不论。收复西南，确需大量投入稳固城池，收服民心，才不至于让僰夷人揭竿再起。”
“是，臣妾明白。”纾纾草草览过信笺，妥善收好便领命而去。
路上她琢磨道：乾河水利劳民伤财，但功在千秋，此乃势在必行；修建甘冽园，到如今还只动工一半，有内园无外园，先帝薨逝后也已暂停，连日常维护的仆役都未派遣。
单单这两样，就推说国库捉襟见肘，岂不谬论？
她摇头不解，又想到岑湜向来心计颇深，这次打上官眷私产的主意，恐另有谋算。
摊开名录详察，未有其解。
清扫甘冽园并不容易，荒废近一年，尚需些时日。正苦恼间，她忽然灵光一闪，踅步折返。
此刻政事堂内，薛铭不在，剩莫偃戈站着。
岑湜惊讶道：“你怎么回来了？”
纾纾躬身向二人致礼，面露微笑，“臣妾方在外细细思索怎样才能办好这皇家避暑会，想到有一忙，莫将军也许帮得上。”
岑湜自然看向莫偃戈，见他并未应答，嘴唇一扬，饶有趣味道：“少将军怎不说话？”
他只好低下头回敬纾纾，“但请娘娘吩咐。”
“臣妾估摸着，修整甘冽园需调派宫内奴婢，但算算总也挤不出多少，加上借调京中各大官员家中的杂役仆人，这么大的园子，得用上两旬。不过有莫将军在此，臣妾只需十日。”纾纾信誓旦旦。
莫偃戈恍悟一笑。
“陛下，臣带来护卫的亲兵都在军中训练有素，力敌千钧，比宫中杂役好用不少。他们入京以来无所事事，叫苦不迭。臣愿意亲自督兵，带上几十人襄助淑妃娘娘。”
岑湜缄默不语，手指将桌案叩得微响，砚台里浓墨震出细微波纹。他抬眼盱视，二人皆垂首敛色，等着自己开口。
“准奏。淑妃，可不要让我失望。”他重重强调“失望”二字，眼神直勾勾盯着纾纾。
“臣妾谢陛下，谢莫少将军。”她视若无睹，径直离去。
后秋棠听闻此事，小声说道：“太好了，姑娘可再向那登徒子问问金簪的事，还有，那绿松石镶的蹀躞带，切嘱咐他不要再戴。”
“嗯。”纾纾啧声，“杏花金簪应该真不在他身上。”拂开一片芭蕉叶，她微微叹道：“天儿越来越热了。”
***
顺安宫一应已更换夏日装潢，秋棠在一边打扇，纾纾捧一盏冰饮小口啜着。喝完一碗，她吟道：“蛙声篱落下，草色户庭间”。
“姑娘，是蛙鸣，御花园里的，隐隐传到这儿。”秋棠附和。
“小时候一到夏天就与缨缨去池塘边玩耍，常听到蛙声此起彼伏，现在也不敢下水咯，还是不懂事的时候胆子最肥。”
秋棠盈盈一笑，“姑娘，还是将窗关上吧，晚上风大，睡沉容易害凉。”
正说着窗柩吱扭一声，两人抬头看见岑湜站在廊下关窗，他自顾自话，“怎么这样涩？叫人来修修！”
纾纾欢颜笑道：“怎么敢劳烦陛下替我关窗，秋棠，该打。”
“是，奴婢就去领罚。”
秋棠收齐空碗躬身退下，岑湜步履轻快，嘴角含笑，转身将大门一关。
“怎么，陛下有喜事？”纾纾起身拿起团扇朝他扑扑，“一路走得热否？”
“确实出了些汗。”他坐下来四处一察，“还以为你正在盥洗，想着一同擦擦身子。”
纾纾赶紧向外呼喊：“秋棠，打一盆温水来！”
岑湜笑笑握住她的手，刚擦过粉，嫩滑得不像样，他团团揉摩。
两人各自无话，只静静端看彼此，岑湜将她手背往脸上贴来，缱绻温存。
“娘娘，奴婢打水来了。”秋棠在门外提醒。
“陛下。”纾纾皱眉嗔他，“放开些，臣妾替您擦净，凉快凉快。”
岑湜不情不愿松开手。
屋里燃香，清幽中透着舒缓，很是让人放松陶醉。
纾纾躺在岑湜怀里，一边拍扇，眼皮张张合合，瞌睡不已。
岑湜悄悄抽出扇柄替她慢慢摇着，“莫偃戈向我许诺莫家军。”
她敷衍“嗯”一声，片刻后清醒过来，惊喜叫道：“真的？他的话能作数？”
岑湜按下她的脑袋，“作数，莫老将军的意思是，西南军日后还得莫偃戈统帅，爵位军衔都不能少。”
“哟，那以后莫少将军岂不就是西南的土皇帝？”
岑湜点了点她的额头不由失笑，“你真是什么都敢说。”
纾纾攀着他的肩啾啾亲上两口，“那我们以后就是一条绳上的蚂蚱啦？”
“嗯，慢慢来，先将中原腹地尽在掌握吧，
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