不容宋知蕙询问，也不容她拒绝，刘妈妈话音一落，便将她推进屋中。
很快，院里就传来一阵仓促的脚步声，是前院的婢女送来了茶果，还有棋盘，搁在外间桌上，又立即退了出去。
“妈妈可能与我说之一二，那贵客是何身份，有何脾性？”宋知蕙不再纠结去滦河的事，很明显她的计划已经落空，眼下最要紧的还是先将今晚应付过去。
可刘妈妈并未回答，而是迅速将她打量一番，肃了语气压声道：“你且记住，不论如何都要将贵人伺候好了。”
刘妈妈说完，深吸一口气，握着拳转身离开房间，临走前将岁喜也扯了下去。
这一切发生的太快，宋知蕙也来不及再去细想，只赶忙来到里间，准备将那细竹管与蜡布先取下来。
她刚一撩开裙摆，便听“咯吱”一声，门被推开，桌上的陶瓷油灯猛然一跳，整间屋子都在这一瞬黑了下来，一股莫名的压抑感在屋中迅速蔓延。
然只一瞬，屋中重新恢复光亮。
宋知蕙匀了一个呼吸，缓步上前，撩开珠帘。
她未曾抬眼，余光却是扫到了门后身影。
是两个人。
宋知蕙微微屈腿，语气恭敬道：“贵人安好，奴给贵人添茶。”
说罢，她转身来到桌案旁，提壶倒茶。
“你便是知蕙姑娘？”身后传来一声问话，虽未见容貌，但从他带着一丝稚嫩的声音，也可推断出是位还不到弱冠的少年。
“是奴。”宋知蕙淡道。
少年从她身旁走过，径直坐在桌旁，并未接过她递来的茶盏，而是继续问道：“可会下棋？”
宋知蕙回答：“略知一二。”
“那便与我下一盘。”少年一面说，一面抬手示意她落座，待她坐下后，他从容地从袖中取出一根金条，放在案上，“你若赢了此局，这便是你的。”
“若奴输了呢？”宋知蕙眸光从金条上缓缓移开，落在棋盘上。
“输了？”少年眉梢微挑，正欲开口，那第二道身影不动声色闯入了烛光中。
宋知蕙神情再平，眼角被那身影闯入的时候，眉心还是不受控地蹙了一下。
她原以为，少年是主，立在他身后之人是仆，就如某些达官显贵家的公子哥外出游玩，身旁总会跟着一个武艺高强的随从。
可这一刻，她忽然意识到自己猜错了。
因那身影靠近的瞬间，面前少年修长的手指也跟着一紧，他在畏他。
宋知蕙也跟着生出一股莫名的惧怕，这种感觉许久都未曾有过，便是四年前头次遭赵凌审问的时候，她也没有这般恐惧。
屋内静了片刻，最后还是少年出声打破沉默，“别做他想，只管尽力便是。”
宋知蕙听得出来，这番话是带了几分警告意味。
便是在傻也看得出，这两人今晚恐怕不是为了寻欢作乐而来，
宋知蕙不敢再多言，她手执黑骑，落在盘中。
少年持白棋，紧随其后。
起初少年落子很快，几乎是不假思索就知道该落何处，可随着棋盘上的棋子变多，少年的动作明显慢了下来。
宋知蕙不骄不躁，从头至尾垂着眼睫，没有想要打量这二人的意思，其实不必用眼镜看，光是猜想也能知道一二。
先前岁喜去寻刘妈妈拿香胰子的时候，还未听说今晚登船一事有变，也就是说，那时候这二人还未寻到刘妈妈面前。
从岁喜回来后到刘妈妈着急寻来，这中间约摸过了一个时辰，所以他们二人是在这一个时辰中，说服了刘妈妈，让她不惜得罪刘公，赵爷等一众春宝阁的常客，也要将她留下。
是给了足够多的钱，还是亮出了足以震慑刘妈妈的身份？
宋知蕙暗忖，不论是哪一种，这二人都是非富即贵的主，且在刘妈妈眼中，他们已经盖过了当年的赵凌，不然刘妈妈方才不会那般紧张，紧张到吸气时都带了几分颤抖。
“你……”
少年哑然出声，眉眼间俱是不可置信，他盯着面前女子看了好半晌，最后才缓缓移开目光，呼了一口气，将那金条推到了宋知蕙面前，“你赢了。”
听出他有几分不悦，宋知蕙忙起身朝他屈腿，“奴侥幸，是贵人怜惜。”
少年“嗯”了一声，还想再说话，一只大掌忽然落于肩头，力道不重不轻。
少年咽了口唾沫，起身让开座椅，立于桌旁，对宋知蕙道：“再来一局。”
宋知蕙自然要应下，重新坐回椅子上。
这一局，对手从少年换成了那男子，而奖励也变成了两根金条。
宋知蕙故将眸光在那金条上留了片刻，待少年轻咳提醒，她才赶忙垂眸，抬手落子。
宋知蕙全程还是没有抬眼，只盯着棋盘，但她能感觉到，对面男人却在看她，尤其是在她设局时，那目光令人有股说不出的威压，仿佛周身空气都变得稀薄，让她心口窒闷。
可不得不说，男人的棋艺远高于少年，但并非没有任何破绽，就如父亲所言，百密终有一疏。
这世间但凡是人，便会有破绽。
宋知蕙知道该从哪里着手，可以阻断男人暗中布下的陷阱，但她没有那样做，而是每落一子，便用余光去寻金条，一副浑然未曾意识到，场中局势即将迎来翻天覆地的变化。
终于，男人落下了那关键一子，宋知蕙极为明显的倒吸一口凉气，她怔在那里，下意识抬头想要说什么，却又连忙敛眸，唇畔微翕，最后叹了口气，低低道：“奴输了。”
说罢，她又朝那闪着金光的两根金条看去，眉眼中有懊悔，也有不舍。
“抬起头。”
男人忽然出声，他音黯气沉，却有股不容置疑的威严。
宋知蕙后脊顿时生出凉意，她轻呼一口气，缓缓抬头，却依旧没有抬眼。可即便如此，迎着油灯的光亮，男子的身形依旧落入了她的视线。
他一身玄衣，用黑色面罩遮着容貌，看不出神情与模样，只知与少年相比，他明显肩宽体高，俨然已是成年男子的体格。
宋知蕙眼睫微颤，一动不动坐在那里，等待着他下一步指示。
可他却半晌无声，似只在盯着她看。
也不知过去多久，面罩终是传来了男子低低的嗤笑声，在那笑声
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