看管的人一进来，便看见宝珍悬在梁上，唬了一跳，忙解救下来，见已没了气息，大骂不止，又摸她手脚，只觉得都已凉下来，以为没救了，忙喊了老鸨来。
在这位老鸨的职业生涯中，虽然凭着一副铁石心肠驯服了无数堕入深渊的良家姑娘，却也没有起死回生的本领。
她见宝珍无声无息地躺在地下，脖颈上勒出的红痕很是刺眼，生气之下，先甩了看管的人一个耳光，也没请大夫细察，便叫人拿席子卷了、匆匆丢往城外了。
这些被权贵之流半分也看不起的草根老百姓，虽然日子过得确实清贫，也大多没有受教育的机会，但他们的命数却往往是最坚韧的。
宝珍就这样被破草席随便一裹，叫一辆老驴车拉着，急匆匆地赶在关城门前往城外去了。
能在妓馆做事的人，早将“良心”两个字麻木了，他们对活生生的大姑娘尚且没有什么怜香惜玉之情，更别说一具冰冷的尸体了，也不管那么多，刚到一片野地，就提着席子将她甩了出去，这便赶着回转城内喝酒取乐要紧。
宝珍被抛在地上结结实实地一摔，滚在野草堆里。
夜风沁凉，头一日又下过雨，泥水很快沾湿了她的衣裳，在这样的寒意中，她不知怎的竟悠悠醒转过来。
城外虽也有人家，离此处却还有一些距离。
她醒转时，太阳已然落山，四周没有灯火人烟，入眼皆是黑黢黢的，地面坚硬无比，乱石、泥土硌得她后脑、后背生疼，她一时想不明白自己身在何处，身上也全无力气，于是又闭着眼睛躺了一会儿。
又这么歇了一阵，宝珍的知觉渐渐恢复，可她觉得还不如方才无知无觉的好。
此时她只觉头疼、身上被妓馆喽啰打的地方疼、脖颈上被裤带勒过的地方疼，还有刚才被抛摔的那一下子，又增跌伤，更是疼上加疼，整个人简直要散了架一般。
随着痛感的恢复，思维也慢慢清晰起来，忆起前事，吊颈的窒息感还在，宝珍便笃定——
自己此刻应是已到了阴曹地府了。
本以为人一死就万事皆空，没成想原来还有知觉。
宝珍舔了舔干裂的嘴唇，只觉喉咙生疼、干渴得厉害。
她上一次喝水还是早上。
为了家里的事，婆婆连日心焦，她虽然不曾抱怨什么，嘴角却明晃晃地冒出好几个大燎泡。
家里没有什么存粮了，宝珍便去邻居大娘家里借了一把绿小豆，给婆婆熬了小半锅绿豆汤。
虽然稀了点，恐怕也还有些作用。
婆婆见了汤，心疼儿媳和孙女，只说豆子腥气，自己不爱喝。
两个人推让一阵，最后到底还是分了三小碗，婆婆、宝珍、金儿祖孙三个每人都喝了一些。
宝珍咂咂嘴，似乎想要回味一下那碗绿豆汤的味道，可是嘴里只觉十分干涩，舌头发粘，喉头隐隐还有些腥苦味道，只是烦闷欲呕。
宝珍一向是个没有大主意却又最温顺的，可她现在心里觉得好恨。
自己一家人本本分分地过日子，从来和气生财、不与人红脸，为何就落得如此下场，彼此骨肉分离、阴阳两隔！
她靠着这骤然而起的恨意提振着精神，略略恢复了些气力，勉强支着身子坐了起来。
周围有些虫鸣，远处草里不知有些什么，只听着草叶悉悉索索地在动。
宝珍的手撑在地上，支撑着软弱无力的身体，只觉得头晕目眩。
她又坐着定了定神，想起曾听街坊老人茶余饭后闲谈天讲古的时候，也曾听他们说过关于地府的故事。
听说这里管事的大人叫作“阎王”，足足有十位之多，他们住在十座宫殿里头，一同管理着整个阴曹地府，平日里有许多骇人的牛头马面供他们驱策。
宝珍把那些故事想了一遍，在心里打定了主意，自己要一殿一殿走过去，若是这一殿不管，那就去下一殿，把自家的事说上八百遍也不要紧，这天大的冤屈，无论如何也要寻个人做主才是。
城门已关，城外人家闭户熄灯、夜静无人。
这时月亮刚好被一团浓云遮住，星子也稀薄，宝珍艰难地转着头，她的眼睛早已适应了周遭的黑暗，看清了四周的荒地，眯着眼往远处瞧去，只有那边的高处依稀有些亮光。
她不知道那是城门上的守卫点起的巡查灯笼，只料定那便是阎王们所居住的地方，便挣扎着要去。
宝珍虽然浑身没劲，腿上更是软棉花似的没有一点力气，她使劲儿捶了捶腿，见一时恐怕不能恢复，便死命挣扎着爬起身来、手足并用着向亮光爬去。
她就这么一点一点挪着爬了半晌，竟也终于让她从道旁的泥地里爬上了大路，她的袖子划烂了、指甲劈了、手心被石子磨破了，却一点也不在意。
比起丧父的冤屈、失女的痛苦，这些又算得上什么？
忽然由远及近传来一阵急切的蹄声，几乘快马正向城门飞奔而来。
为首的一骑是一个墨发飞扬的少年公子，后面四骑的男子装束一致，都是他的随从。
夜间赶路全凭星月微光，若不是笃定此时路上再无行人车马，且几人均身负武艺、目力极佳，他们也不敢骑得这般快。
这次出城所办之事微有波折，无奈竟然耽误了回城的时辰，公子又执意不肯在城外留宿，一行人也只好打点精神、夤夜奔驰。
左右那宵禁不过是管管普通老百姓，城头上的守卫都是做做样子，见了银子自会放行，若是赶上守卫心情好的时候，说不准还会送一盏灯笼给他们一行照明呢。
随从们极擅骑术，许是为了赶远路的时候替乘，最后两人还分别赶着两匹空坐骑，叫它们在旁边牢牢跟着。
这七匹马奔行迅速，果然都很神骏，不过才几息工夫，便已奔到了宝珍左近。
骑手目力虽佳，在光线极暗的地方也只能辨明大致方向，看不清道路的具体情形，座下的几匹良驹却十分机敏，感知力远胜主人，且早已嗅见异状，在离宝珍两丈之地时便开始减速，待到宝珍跟前，马儿便高高扬起前蹄，咴咴嘶鸣，不肯再走。
几人伏在马上，不防有这一下，若不是有多年的骑行经验，这一下差点就被甩下马去，心里都是一惊，口中连连呼哨，纷
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