沈微因喝了药后很快褪热，睡得安稳了。元合观之后来看望过两回，又去煎了一次药，待沈微因醒后喝下。
傍晚时分，沈微因醒来，刚苏醒便嚎啕大哭，着实被吓得不轻。
确认她病情转安，围着她的女孩们便散了。
风荷偷偷地和沈微因说了她睡时大家讨论的话，大致总结这次出逃失败的原因，还有小七已经不想再跑的事。
沈微因垂着脑袋，恹恹的，听了后只说以后不想走的人会越来越多的。
祭司允许她们休养几日。
病去如抽丝。沈微因一连数日半夜惊厥，有时深夜惊醒会吵醒乔息。乔息就会下床抱抱她。
沈微因压低声音啜泣着说，为什么不想走呢？
哪怕要跑，新的出逃计划还没着落，乔息更想知道林五儿怎么样了。
每日上山采摘重楼与浸泡药池的安排不变，休养一结束，祭司立刻带她们去泡了一次池子。
这次不止涮三遍，而是直到她们的脸庞、脚掌、每一根头发丝都浸满了褐色池水的颗粒薄膜，祭司才放过她们。
泡完池水，跟着就是喂药。
然而隔日，祭司又来带着她们去池水的石室。
“老太婆你记错日子了！”老大在队伍里喊道：“破池子两日才泡一次，昨日泡过了，下一次应该是明日才对！”
祭司没理她，叫女孩们进铁笼，但没人动作时，才开口道：“规矩更改，往后每日都需浸泡血池。”
老大怒目而视，片刻反应过来，“血池？”
老大大叫：“这池子里是谁的血啊？”
“蛊血。”祭司道。
女孩们脸色一变，有的人接近崩溃地抱住自己。
乔息低头看，池水浑浊，颗粒清晰，那些颗粒想必就是蛊，磨碎的蛊？
那她们身上这层薄膜，就是蛊血形成的膜？
回想数月以来的多次浸泡，或许有哪次不小心呛水流入鼻喉，乔息就感到一阵翻涌的恶心。
“蛊血都能听明白，你们已经掌握白牢话。”祭司站于池岸观火，慢声道：“我便不再同你们说楚语。”
老大方才没意识地就用白牢语和祭司说话，露馅了，本来这事有在瞒着元合观和祭司的。
女孩们学习速度不一，有的人只能简单交流，有的人寻常沟通已无碍。瞒着这事本来是想着，万一她们跑出去了，祭司觉得她们反正不会白牢话，出去也无法和人沟通，抓捕她们的动作就会慢一点。
“楚语规矩多。”
乔息从水里冒头出来，听见祭司轻蔑道。
泡完血池，乔息在队伍前头，跟着祭司屁股后面。
“五儿在哪里？”她用力扯了一下祭司的衣服。
“她叫五儿？”祭司头都没动。
乔息一下子生气了，愤怒道：“你把五儿弄死了，连她的名字也不知道！”
“五儿没死。”祭司眉毛都没动一下，“我不需要记得你们的名字，你们往后也不必再拥有自己的名字。”
乔息面无表情道：“让我见她。把她送回来。”
“暂时不可以。”祭司拄拐在地面一点，示意她闭嘴。
不仅是浸泡血池的频次增多，在不必喝药的日子，祭司也来带她们去喝药。
“你们这恶心东西也变成两日一次了？”老大被捆缚在床上时大喊。
祭司道：“今日起，你们要开始正式用药。”
乔息闻言，停下了挣动。
正式？之前不是喂药？
那一碗碗黑漆漆的东西不是药？
乔息想问清楚，就见祭司取来一只小瓷瓶，当着她的面打开，瓶口爬出两只小虫子。
乔息惊恐道：“这什么东西？”
“蛊虫。”
虫子跳入祭司掌心，祭司递给她细看。虫子极小，绿豆点大，一只红色，一只绿色，体型偏圆，两侧长着数只触角，活似蜘蛛。
“张嘴。”祭司道。
活的东西要她生吃！乔息无论如何吃不了，闭紧嘴巴扭脸往旁边躲，呜呜呜地抗议。
虫子在靠近她脸庞时一跃而上，跳到她脸上。
一阵细密的痒在脸上划过一条痕迹，划到她的人中，爬进她的鼻孔。
乔息大声惊叫，奋力挣扎，然而四肢被捆住，还有人压着她，动弹不得，只能感到那阵麻痒毫无阻隔，直直钻进她的鼻腔深处。
乔息惊叫不停，哪怕毫无作用仍用力挣扎，虫子爬行的触感进入她的喉咙，激起剧烈的呕吐感。
其她女孩也是不停尖叫，掺杂对祭司的辱骂，乔息也忍不住对祭司狂骂。
“不要害怕。”祭司对其她人的骂声没有反应，却对乔息的谩骂做出动作，她轻抚乔息的额头，安抚道：“活蛊入体需要及时观察你们的反应，你们必须保持清醒，害怕的话可以闭上眼睛。”
虫子顺着喉咙落入她的胃里，乔息感觉不到虫子了，她觉得不是虫子死了，而是钻进了她身体某处。
“身体出现反应时要立即告知我。”祭司拭去她脸上的泪水，轻声道：“吃活蛊前用了饭，凝血蛊会优先吃你们肚里的食物，而不是先吃内脏；塑体蛊钻进骨头也需要一点时间，大约等一个时辰身体就会有感觉了。”
乔息害怕得大哭，诅咒祭司应该去死。
祭司听着她的诅咒无动于衷，仍有一下没一下地抚摸她的发顶。
“蛊不是诅咒。”祭司双眼牢牢盯着她，慢慢道：“你们认为使用巫蛊之人即身带诅咒，那诅咒于我们而言又有何惧呢？”
乔息哭得止不住，无能为力的感觉甚至盖过虫子入体带来的恐惧。
“红的那只是塑体蛊，绿的是凝血蛊，是一体的。骨骼与血肉相连，重塑骨骼的同时必定牵动血肉，必须同时进行。之前许多次就是失败在了这里。”祭司道：“等骨骼血肉修正好后，再修正脏器、筋脉、五官、四肢。你们不用害怕，按照我的计划一步步走，蛊虫不会伤害你们，反而会与你们融为一体。”
“不过，塑体蛊进入骨头后会有些疼痛。”祭司希望她多知道点，早做好准备，以免蛊虫发作后过于害怕而起反效果。
有的女孩吓晕过去，立即被人拍醒。乔息停下哭泣，四处寻找可能脱身的办法。
“之后我给你们喝的药能够催动这两只蛊虫，都需要你们保持清醒的情况下进行。不出一月就会有效果。”祭司轻哄道：“休息一会儿吧。”
乔息找不到办法，每个女孩的床都被人贴身看守着，手腕、脚踝的绳索凭她们的力气根本无法挣脱。在等待不知何时降临的疼痛中，乔息渐渐不能思考，对未知的恐惧超过一切想法。
乔息忽然感到脊背传来啮咬的疼痛，针扎一般集中在一截脊骨上。
她的反应来得很快，在其她人尚未产生疼痛时，乔息就已经与蛊虫融合了。
这令祭司和元合观都匆忙前来检查。
不是难以忍受的疼，虽像针扎，却并不十分尖锐。乔息更多的是害怕，怕得眼泪不止。
她发作之快影响了其她女孩，所有人一时不敢出声，密切注意着乔息的状况。
祭司的手掌伸入乔息衣服里，触摸她的后背，摸到皮肤下脊骨位置的细微蠕动。祭司面色一喜，动容地注视着乔息，仿佛多年来期盼的东西近在眼前，目光又蕴含一丝崇敬，带着从下往上的谦卑仰视。
“好孩子，忍一忍。”祭司俯身与她额头轻触，柔声哄道：“很快就会过去了。”
乔息一头撞过去，发泄似的反击。
祭司被她撞得微微后仰，浑不在意这一击，担心她因为太疼咬到舌头，而用一块软布塞进乔息嘴里。
乔息感觉自己一截脊骨像是断了，隐约可以听见骨头发出极细的咔咔声，她要碎掉了。
慢慢地，那节脊骨周围的血肉似乎也开始疼痛，一阵一阵地收缩。
乔息疼得扭来扭去，忽而见到祭司站在她的床尾面朝着她，双手与小臂打直交叉，指尖轻触两眉上方，对着她微微垂眸弯腰。
“疼痛......非我本意，一切是为了见到你。”祭司低声默念，声音带着明显的愧疚。
旁边的元合观和桎梏乔息的其她女子见状，纷纷做出相同的动
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