雨后初霁，月上中天。
七层灯火次第亮起，远远望去，如一座溢彩流金的宝楼浮在夜色里。
椰风楼设计成了楼中中空，四边环廊，天井直贯上下，中央一座台子，平日作舞台用。灯火从七层顶倾泻而下，照得台面如银似雪。此刻台中有几名女子正轻歌曼舞，水袖翻飞，歌声婉转，与觥筹交错的嘈杂声混在一起，更显人声鼎沸。
一楼大堂和二楼雅间坐满了散客，跑堂杂役端着盘子穿梭，酒气和菜香搅在一处，混着吆喝声，烟火气湮腾而上。三楼和四楼是外州和本地的商户，便看不上台中表演，单点了女子象姑饮酒作乐。五楼是外州来参礼的官员，为着身份上的那一点体面，明面上没敢再点女子，故而这一层开始静下，只偶尔几间房中传出低声交谈。六楼的皆是南州州府本级官员和顾栖川一行人，皆灭了明灯，像是已经歇下。
七楼只剩一片死寂。
顾栖川躺在窗边的贵妃椅上，双手垫在脑后，脚交错搭着，借着倾泻而入的月色，一双俊厉的双眸落在床榻上的夏愁看。
“大老爷要睡不着，我点个女子来给你清唱一曲？何苦老盯着我。”夏愁平躺着，手里还拿着白扇，指腹极慢地摩挲着扇骨。
顾栖川舔了舔唇，哑声道：“清唱有什么意思。”
“孟攸宁定了规矩，椰风楼女子卖艺不卖身。大老爷要想别的，也只能是痴心妄想。”夏愁唇角不自觉上扬。
“痴、心、妄、想。”顾栖川一字一句地重复，像是要细细咀嚼开这四个字，想清楚后一个猛子起身，走到她床边，抱着手靠在床框，“我只知道，想要的势在必得。你知道我想要的是什么吗？”
夏愁听着脚步声靠近，却没睁开眼，恹恹地说：“懒得猜。”
“快说。”顾栖川的鹿皮靴轻踢了踢床踏。
“大老爷饶了我吧。你是睡饱了，我还困着呢。别闹人。”夏愁翻了个身，抱着扇子睡下了。
顾栖川笑着叹气，将绸被拉高，将她薄肩整个盖住，饶了人。然笑意更盛，从唇角漫上眉眼，带着三分无奈，七分纵容，在薄如轻纱的月色照映下更显俊逸不羁，不似凡人。
可惜夏愁睡着了。
子时将至，灯火未歇，酒旗犹喧，宛如无疾亦无苦的不夜城。
沉月守上半夜，夙洱守下半夜。到夙洱打着哈欠来换班，沉月却迟迟不走。
沉月朝他露出了一个粲然笑容，夙洱心觉不妙，他刚刚就是这副神情哄得夏愁解惑。
“看着我干嘛？还不赶紧睡觉去。”夙洱较他年长几岁，也便将他当作弟弟。
沉月跟着进来问道：“我瞧着今日，你和叶家主似乎很熟？”
夙洱不与他绕弯子：“你到底要问我什么？”
“我就是好奇……听说金算盘愿意追随虞望舒，是因为叶青染心悦于虞望舒，是不是真的呀？”沉月低声道。
“好奇心还挺重。”夙洱转过身，抱着手，“你怎么不去问大老爷，他肯定都查到了。”
“主子睡下了。”沉月找了个说得过去的借口，才不承认是自己不敢去问，毕竟事关虞望舒，说不定主子一个不乐意就把他扔到椰风楼后的湄澜江里了。
“哦，这样啊。”夙洱了然一笑，却并没有拆穿他，“好吧。满足一下你这只小猫的好奇心。”
沉月：“…………”
“正所谓‘南州十八怪，其中一条便是，竹家主好色轻财’。叶青染生于南州富户叶家，叶老爷生性风流，膝下有十四个子女，而叶青染便是庶出幺女——叶十四娘。叶家世代经商，可谓是钟鸣鼎食，家财万贯。”
沉月沉吟道：“那想必叶家老爷很偏爱幺女了。”
“不不不。”夙洱伸出食指摇了摇，“恰恰相反，叶青染的生母是叶老爷最不喜欢的一房小妾。那年是醉酒误事，才有的叶青染。也正是因为有了叶青染，她娘才能从浣洗丫头变成主子。”
沉月一怔，本以为叶青染骄横霸道的性子，应该是被当做掌上明珠宠出来的，却未曾想生在富贵家，未得心上养。
“好景不长，叶青染六岁那年，几房妾室争风吃醋，弄死了她爹当时最喜爱的一个侧室。叶老爷暴怒之下，几个妾室惶惶不安，便齐声推说她娘是杀人凶手，还编造了一些假证据。最终，叶老爷把她娘送官，又买通了官府，判了个杀人偿命。她娘就这样成了替死鬼。”
沉月骇然，良久道：“既然如此，叶老爷有十四个子女，怎么偏偏就把家产传给叶县令了呢？”
“因为——”夙洱凑近前，和沉月只隔咫尺，“她把她的哥哥姐姐全杀了呀。”
沉月不寒而栗，咻地支起身子，鸡皮疙瘩爬满一身。
“哈哈哈哈，亏你也是上过战场的人。至于这么害怕吗？”夙洱起身。
“那能一样吗？我杀的是敌人，她杀的是兄姐！”沉月跺脚道。
“对于她来说，兄姐就是敌人。”夙洱神色自然，“她家兄弟姐妹为了争夺家产，早就斗得不可开交。姐姐杀弟弟，妹妹杀哥哥，哥哥杀姐姐，弟弟杀妹妹，多的数不清。”
沉月脑海里浮现出叶青染浑身透蓝，站在月光下，手持念珠嬉笑的模样，只觉头皮发麻，毛骨悚然。
“她哥哥姐姐们从前只觉得，叶青染没有接手叶家任何产业傍身，又没有母族作为靠山，所以并不在意她，认为最后再随手收拾便罢了。谁料想，待他们都杀的差不多了，叶青染却黄雀在后。千孤之战前一年，杀了最后的三个哥哥、两个姐姐，成了最终的赢家。”
“为什么？”沉月声音不自觉地发哑。
“你不是都猜到了吗？”夙洱轻笑，“因为虞望舒在身后帮了她。”
“不可能，不可能。”沉月喃喃道，“难不成虞望舒和她真有……”
私情二字说不出口，生怕玷污那已逝灵魂，只得改道：“就算有什么，应该也是如传闻所言，是叶青染钟情于虞望舒吧。”
“沉月，你好单纯啊。”夙洱摇头，无奈地笑了笑，“多情之人最是无情。说的就是叶青染这样的人。男人对她来说，不过是消遣的玩物而已。权势与财富，才是她真正吸引她的东西。”
沉月哑然。
“或许她会认恩意、讲义气，但她绝不会谈感情，亲情如此，男女之情亦是。”夙洱捏了捏下巴，突然转念道，“不过聪黠如她，也曾有一事，做的大错特错，可以说是她毕生最大的错事。挺有意思的，讲给你听听？”
沉月乖巧地竖起耳朵，侧耳倾听。
“虞望舒扶持她作了家主之后，叶青染并没有立即诚服于虞望舒，两人关系一度非常微妙。直至千孤之战，萧知府战败自刎于城墙之上，虞望舒临危受命，力挽狂澜，但眼见战事吃紧，军费耗资巨大，亟需银钱。虞望舒不得不和已经是叶家家主的叶青染开口，要借一笔数量颇大的银两。”
夙洱旁边的食盒里提溜了一根做消夜的黄瓜，“咔嚓”一声咬断，沉月看到夙洱咽下黄瓜，喉咙随之一动，也不自觉咽了咽口水，侧耳注目。
夙洱继续道：“可那时，叶青染手握住了南州一半的商业往来。年少轻狂，狂得不可一世，狂得目中无人。翻脸不认人，竟当着众人的面，向虞望舒提了个要求——”
急问道：“什么要求？”
“她提的要求是——和虞望舒共度一夜良宵。”
沉月闻言，惊地瞪大了眼。
大宁上下，谁不知道南州虞望舒是个谪仙朗月一样的人物，竟然有人胆敢肖想月亮，胆子真大！
沉月再次咽了咽口水，压了压惊，问道：“那虞望舒答应了？”
夙洱弯腰凑近，眨眼道：“你猜。”
沉月：“…………”
“答应了吧，不然……不然怎么拿到钱呢。”沉月虽然很不想承认虞望舒为钱卖身，但还是说出了最可能最合理的推测。
夙洱耸耸肩，不置可否。
“或许是她真的对虞望舒动心了呢？虞酒君天人之姿，传闻当年的神采可堪大宁第一。”沉月绞尽脑汁又想到一个可能。
“告诉你，她不会动男女之情啦。”夙洱一脸纯真地看着他，“你且听我说，虞望舒不可能会答应她。一则是，当时内忧外患、岌岌可危，虞望舒若想要统领南州上下抵御外敌，就要绝对的威望和臣服。屈从、答应，那是下属的事，虞望舒决不可做。”
夙洱啃下半截黄瓜，换了个姿势：“叶青染醒悟之后，也知道自己做了蠢事，可她也将自己陷入了进退维谷的境地，若是此事不成，叶家族老肯定会觉得她与虞望舒有嫌隙，便是蠢蠢欲动，危及家主地位。”
沉月只觉前后的路都被堵了，急急问道：“那怎么办？”
“换人咯。她将目光移到了虞望舒近侍里另挑个俊俏潇洒的，”夙洱凑近沉月，轻声道，“来了一夜风流。”
沉月面不改色地推开他，耳后却隐隐染上了一抹薄红，道：“实属不该。”
“不该？有何不该？”夙洱交叉着手放在胸前，完全不认同。
沉月一本正经道：“二人既已有了夫妻之实，就应该定下婚期，结成姻缘。”
“哈哈。”夙洱笑道。
“你笑什么？”沉月皱眉问道。
“我笑，若是如你所说，叶家后院要住不下了。”夙洱单手叉腰，半个身子微微朝着前方倾过去。
“为何？”沉月本能向后一缩，却又觉得这个动作有些不礼貌。
“因为，若像你这么说，叶大老爷的夫君得有数十人。”夙洱却不甚在意，摆摆手收回了身子。
沉月轻声斥道：“你！你怎的如此诽谤一个姑娘家？我瞧着叶县令也不过是同他们吃酒说笑罢了，不一定……不一定有……有……有肌肤之亲的！”
“你怎知没有？我知道的就不少，要不一个个点出来给你听听？白同知家的白家小公子，周通判的二公子，赵经历的长子，那都只是在州府求学时的事情了，至于后面……”
“打住！”沉月打断了他，无意再听风流史。
夙洱却不饶他，再次凑近沉月，这次直接搭到了他薄红的耳边，小声道：“而且，那日被叶大老爷选中的近侍——正是在下。实在不好意思，在下并没有想要成为叶家小丈夫的理想。”
沉月：“……………”
夙洱啃完了最后一口黄瓜，朝着门外走去，只留沉月一人在身后崩塌重建。
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翌日，小雨细细密密地织着，天地间一片迷蒙。
天色尚未破明，孟攸宁就带着一众人开始布置。廊道里每隔几步便有一盏灯笼，照得各处通明。一楼台子中央设长案，案后挂一幅白色空卷，以作记录。台下两侧另设两排圈椅，铺锦垫，专供散客竞价。三楼到六楼，每一间房门口都摆了一张小桌，桌上放着热气腾腾的早膳、水果点心、茶壶茶杯，另有一面竹筹，写着房号，便是竞价用的举牌。
夏愁昨日睡得不错，今日起的也早，洗漱完就坐在门口，等孟攸宁带人安置到六楼。
“今日过后，孟掌柜有何打算？”夏愁待她走近，便开口问道。
孟攸宁微微一怔，显然没想到她会和自己说话：“回贵人，今日过后，这椰风楼便与我无关。好在这些年存下不少银子，够我后半生衣食无忧，便想着出去看看，这大宁一十六州，胜景荣华无数，总不能一辈子困在一处。”
夏愁微惊：“你要离开南州？”
南州人是家乡宝，多是不愿离开，就算无奈离乡，也是无论走到哪里，三五年也都要回来。
“嗯，待酒楼交接一毕，我就离开。”孟攸宁见顾栖川从房里出来，微微欠身：“大老爷。”
顾栖川颔首算是应了，目光却一直落在夏愁身上，见她只着单衣，便紧把手中的氅衣给她披上：“下雨天，又是风口处，怎么穿这么少。”
“不是很冷。”夏愁拉了拉毛绒大氅领口，仰头凝看着他，笑道：“多谢。”
孟攸宁默默退下，目光在两人之间轻轻一掠，带着三分羡意、七分怅然，难自抑地想到，这么一个不良于行的
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