深夜，长仙宫寝殿。
司凌霄和衣躺在铺了桑蚕丝软褥的床榻上，隔着半透的珍珠门帘与垂落的床幔，望向另一端书案后提笔抄经的楚倾澜。
他很累，也有些困乏，心口却跳得极沉，一声一声，扰得他难以安宁。
哪有主子将床榻让给属下的道理。
楚倾澜手上的朱砂笔顿了顿。
寝殿虽阔，此刻却只余他二人。
那头不是轻叹便是翻身，细微的窸窣声在这寂静里格外分明。
她搁下笔，起身走了过去。
司凌霄见她掀帘而入，下意识扯了扯身上本就严整的寝衣，撑身坐起：“主、主子……”
“你睡不着。”楚倾澜立在榻边，垂眸看着锦褥间那一片玫红丝被裹着的白衣少年，“可是看了那些，心头燥热？”
“凌霄……不曾乱看。”他想下榻，却被她抬手按了回去。
“喜欢这桑蚕丝被褥的是楚璟承，不是我。你安心睡便好。”楚倾澜收回手，指尖抵上隐隐刺痛的太阳穴，“你若再动，本宫不介意弄出些更大的声响。”
司凌霄面颊一热，无声点头，将锦被往上扯了扯，把自己蜷进床榻最里侧，一动不敢再动。
弄出旁的动静，怕是见不着明日的太阳了。
楚倾澜垂眸看了眼笔尖半干的朱砂，转身回到软榻边，抱一卷经书靠坐。
她望着雕花棚顶，神思飘忽，浑浑噩噩，直至天色将明。
—— ——
晨雾未散，神鹿山殿宇的琉璃瓦上都凝了一层水汽。
传话的内侍躬身立在廊下，说陛下请长公主过去用早膳。
楚倾澜搁下手中狼毫，让阿福取了那套新制的鹅黄锦袍，无绣无纹，只腰间束一条银丝攒花宫绦，简素得不似赴御前，倒像往大相国寺礼佛。
她随手从书案上抽了两本折子，拢在袖中，看了眼另一端仍是没什么动静的床榻，走了出去。
—— ——
承乾殿内燃着沉水香，混着早膳的热气，竟有几分寻常人家的温煦。
一身深黄常服的楚恒坐在上首，见她进来，目光在她那身素净衣衫上停了一瞬，没说什么，只示意她落座。
二皇子楚承烨到的早些，身前那碗清茶已经见了底，见她进来只是微微颔首，便正襟危坐不再理她，垂着眼不知在想什么。
楚璟承倒是精神，一见她便弯了眉眼，悄悄朝她挪了挪座：“皇姐今日起得早。”
高公公躬身带着内侍们开始布膳，依着位份，十分严谨。
楚倾澜接过内侍奉的碧粳粥，没接话。
楚恒看了姐弟二人一眼，不紧不慢地动箸。
膳桌上无人言语，只余碗盏轻碰的细响。
楚倾澜只挑了几样自己爱吃的用了些，便停了筷子，起身去接替了高公公，为父皇布菜。
抬眼看了看另外两个食之无味的皇子，她唇角也勾了个无奈的笑，到底是天家，便是家宴，也吃得像朝会。
撤膳时，楚恒接过高忠递来的帕子拭了拭手，目光落在女儿袖口微微隆起处：“带了什么来？”
楚倾澜取出那两本折子，双手呈上：“儿臣有几件事，拿不定主意，请父皇指点。”
楚恒笑着看了她一眼，倒是许久没见过这般“正经”的长公主，他挥手屏退内侍，亲自接过折子，起身往东暖阁走去。
楚承烨与楚璟承对视一眼，忙跟了上去。
—— ——
暖阁临窗，晨光铺满整张紫檀书案。
楚恒在案后落座，翻开第一本折子，眉心微微一蹙：“沿海流寇？”
“是。”楚倾澜立于案前，语速平缓，“江浙巡抚连上三道急奏。这群人原是海岛居民，今夏台风过境，毁其屋舍田亩，不得已登岸求生。浙民排外，驱逐殴打，不给活路。走投无路之下，结伙劫掠商船，渐成气候。”
楚恒没有抬眸，手指轻叩案面：“朝中不是派了钦差招安？”
“派了三拨，都无功而返。”楚倾澜顿了顿，“非是钦差不力，是那岛上的人……不信任朝廷了。”
“不信任？”楚恒倒是想到御书台之前提过的此事，他也交由兵部和孟丞处置，未曾多问。
“三年前浙东大旱，陛下下旨赈济，拨去的粮款被当地官吏层层克扣，到灾民手中不足三成。这批海岛居民，当年也曾驾船登岸求赈……一粒米没领到，还被乡勇打断了三根肋骨。”楚倾澜的声音淡然，并不畏父皇递来审视的目光，“如今再来招安，说朝廷愿既往不咎、发粮发种，他们不信。”
暖阁内一时静默。
楚承烨垂在袖中的手指微微蜷紧，此事外祖并未同他提及过多。
他是头一回听说这些。
江浙的折子不经他手，只置御书台，待陛下御览后方下拨丞相府与六部。
朝议时他只听得群臣争论“剿”还是“抚”，却从无人说起，那群流寇曾是领不到赈粮的灾民。
楚恒叩案的手指停了，他抬起眼，望向案前站姿笔挺的女儿。
十四岁的少女，眉眼尚未脱稚气，身量也已抽条，立在那晨光里，竟有种叫人无法忽视的沉静。
“那你以为，”皇帝搁了折子，声音听不出情绪，“当剿，还是当抚？”
楚倾澜双手作揖，躬身一礼。再抬眸时，她眼底有极淡的光：“那就要看，他们是乱我南楚的流寇，还是我南楚的灾民了。”这话说得轻，却像一柄薄刃，剖开了整道折子背后的困局。
楚承烨怔住。
楚璟承亦是。
是流寇，则剿。是子民，则抚。
同一群人，身份只在朝廷一念之间。而那一念之间，其实是朝廷愿不愿认这笔旧账。包括这背后，陛下是否愿意问责丞相和兵部……
楚恒看着女儿，看了很久。
他没有夸她，也没有接话，只是垂下眼帘，重新翻开那本折子，一行一行看得极慢。
“漠北有沈家军，出不了乱子。”楚倾澜又道，语气恢复了方才的平缓，“京中武将青黄不接，几位老侯爷久不上阵，骤然挂帅恐难服众。儿臣想着……”
她顿了顿，“大皇兄在漠北也是掣肘，他先前戍边三载，临阵经验、统兵威望都不缺。若召回京城，辗转江浙，路途遥远、延误时机。不如让他直接从驻地携五千亲兵，急行至江浙沿海。兵部再拨三千水军汇合，择一处靠海的县城驻防——”
“只驻防？”楚恒抬眸。
楚倾澜迎上那道目光，没有躲：“先驻防。封海，但不断粮。让岛上的人知道，朝廷的船不是来杀他们的。熬过这个冬天，再派人登岛。不必是钦差，选几个懂农桑、通医术的低阶官吏，去给他们修屋、治病、教他们种旱地作物。”
她声音不高，一字一句落得清晰，“他们会信的。他们缺的不是粮，是信。信他们尚是我南楚的子民。”
暖阁内又静了。
楚承烨盯着书案一角那尊白玉麒麟，目光发虚。
他方才还在揣测皇妹这折子的用意。
是想揽权？还是想拉拢大哥？
甚至想过，她是否与浙地官员有私交，替人铺路。
又或是……因着前些日子和母后的误会不快，借机敲打外祖。
可那句“信他们是我南楚的子民”落下来时，他那些揣测忽然显得……太轻了。
皇妹看的不是官场，不是权柄，是那群他从未见过、也从没想过要见的人。
楚承烨垂下眼，喉间像梗着什么。
他不愿意承认，可那东西堵在那里，酸涩而沉重的，是嫉恨。
也是钦佩。
楚璟承没想那么多，他只觉得皇姐方才那话落在心上，烫烫的，让他坐不住。
一想到那些原本被逼得无路可行，无奈成了流寇的百姓，他鼻尖也跟着酸涩。<
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