41. 虾米馄饨

桂枝儿有一瞬间的僵硬。

这个声音，很耳熟。

她转头，眼前少年宽肩窄腰，背着一杆红缨枪，似少年侠客般洒脱不羁。

他微微含笑，一副胜券在握的样子。

但在看清桂枝儿的面容后，少年立在那里，尴尬之色瞬间漫上脸庞。

“多有叨扰，认错人了。”栾霜柏嘴唇轻轻颤动。

他身体僵硬，明亮的眼眸满是讶异，双手紧紧握拳又缓缓松开，泄露了内心的局促。

背影明明很像，但，为什么会是一个男人的面孔？

桂枝儿上下打量他片刻。

她压下心底的惊讶，礼貌地点点头，一言不发，转身向早点铺走去。

“客官，新鲜出炉的包子，来一屉？”店老板热情不减。

“嗯。”桂枝儿装作很自然地坐下。

木质桌面老旧不堪，一摸一手灰，凳子腿跟着颤颤巍巍。

莱城也不过如此。

早春积雪融化，哪儿哪儿都现出原形。

街面变得坑坑洼洼，一踩一脚泥。城门修得再气派，也盖不住内里的破败。

“不是说认错人了吗，为什么还跟着我？”桂枝儿叹了口气，压着嗓子质问道。

在她身旁，栾霜柏紧追不放，眼神紧紧地盯着，一眨不眨。

“姑娘，我从凌河赶过来。”他双手交叠在前，一副委屈神情，“肚子很饿，能给我买点包子吗？”

倏然骄阳升起，把斑驳的影子，铺洒在少年脸上。

正是年轻力壮的时候，虽是春寒料峭的天气，他也只穿了一袭黑衣，几缕飘落的长发桀骜不驯。

偏那表情小心翼翼，像是在期待着主人的赏赐。

桂枝儿没搭理，默默咬了一口包子，被粗糙的颗粒感噎到。

她连忙端起汤碗，凑在嘴边，轻轻地吹着热气。

看着汤里漂浮的几片菜叶子，实在是没什么胃口。

“姑娘喝茶。”少年殷勤地提起茶壶。

小铺用的都是最劣质的碎茶叶，颜色暗沉，没有丝毫茶香可言，只有一股淡淡的陈旧味儿。

“咕嘟。”一口凉茶下肚，桂枝儿这才抬眸正眼看他。

“不知少侠想找谁？”问得毫无诚意。

“找将军夫人。”答得干脆利落。

“噗。”桂枝儿一口水险些喷出来，咳得双颊微微涨红，不可思议地瞪了他一眼。

“开个玩笑。”栾霜柏心中有了八分笃定，从容地撩开衣摆，坐在一旁。

桂枝儿扶额，心中无奈，感到一丝荒诞的幽默。

想躲的人躲掉了，没在意的人竟然追出来。

日出彻底唤醒莱城。

街上的流民乞丐明显增多，破碗里，连几枚零星铜钱都没有躺，而是空荡荡的。

包子铺也偷工减料，摒弃昂贵的白面，在皮儿里掺入大麦、荞麦。

栾霜柏咬了一口，被噎得同样嗓子生疼。

桂枝儿开怀大笑。

不过些许小事，看起来无伤大雅，小城便默默包容着潜藏的动乱。

虽然有关北境乞颜乌什部落游牧劫匪的消息，真真假，但在小城人心中，那还是遥远的、隔膜的。

初春的柳树已经吐了嫩绿，日子平淡却又安逸。

“走吧，带你回我们下榻的客栈，弄点好吃的。”桂枝儿拍下几个铜板，大发慈悲。

她向远处招招手，一直在警觉观望的柳千金便颠颠儿地跑来。

“这位是……”栾霜柏看着她脸上的胎斑，诧异问道。

桂枝儿递了个眼神。

柳千金变回婉转的音调，谨慎行礼：“奴家见过少将军。”

栾霜柏身躯一震，不由自主地向后退了半步。

“啊！”他睁大了眼，嘴唇微微张开，“你竟还拐了花魁娘子，中心府城都闹翻天了。”

这次轮到少年哭笑不得。

对上两人求知的目光，栾霜柏细细道来。

原是那城防掌兵将蔡统领不死心，屡次去邀月楼找花魁。

不知何处走漏风声，让他知道花魁被赎走了。

蔡淼当即勃然大怒，沙包大的拳头将老鸨揍出两眼乌青。

“你他爹的，少在老娘的地盘放肆。”老鸨珠钗歪斜，头发乱作一团，但仍嚣张硬气。

她双眼四周青紫交加，华服皱巴巴的，被几个彪形大汉扶起来。

“有本事，咱就找知府大人评评理！”

评理的结果——无故伤人按律当杖刑，鉴于有官职在身，罚俸半载，偿苦主银，停职自省一月。

“还算公正。”桂枝儿点点头，“那么，有人猜出来花魁娘子是被谁赎走了吗？”

栾霜柏耸耸肩，复又缓缓摇头。

老鸨咬死了不说，只放言是得罪不起的大人物。

在知府大人判罚后，老鸨更是扭起腰肢，迈着碎步，满脸嚣张。

“哼！”她涂脂抹粉，满头珠翠摇晃，“我邀月楼背后若是没靠山，怎么敢在这儿地界儿混。”

靠山自己恐怕都不知道呢。

桂枝儿唇角上扬，眸中闪烁着狡黠，内心满是恶作剧得逞后的窃喜。

拖到事情败露，轻舟早过万重山。

“可见此事颇有蹊跷。”栾霜柏站在两人中间，手指轻盈如蝶，从左指到右穿梭着。

少年眉清目秀，眼神专注又俏皮。

“我会帮姑娘保守秘密的。”他将食指立于唇前。

毕竟吃人嘴短。

客栈后厨，热气腾腾。

几口大锅在灶台

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