“他怎么也来了……”
余韵裹着今早侯夫人送过来的紫色花袄，梳着简单的同心髻，乌黑的发丝间只分别插了几支紫丁香短簪，长长的发带绕在脑后，不时地随风飞舞，立在皑皑白雪中冲淡了几分庄重，不似刚嫁人的新妇，倒更像未出阁少女的娇俏。她此时站在江清隅身后，说的话自然被对方听了去，笑道：“我与阿昭同陛下一起长大，此时南蛮大捷，陛下也想借着此宴犒劳军中将士，阿昭身为主帅自然要去了。”
这两兄弟看起来并不像坊间传闻那般剑拔弩张，在临安时也时常听江昭提起家中兄长，每当此刻他眼里满是自豪，而在江清隅这里，也很是宠爱这个弟弟。
注意到她的目光，江昭的目光隔着人群看过来，他要和侯爷一起在前面骑马，黑色长袄里面只穿了一件窄袖短袍，上马的动作利落干脆，甚至还调转马头过来对她扬了下下巴，眉宇间是藏不住的锐气。
“有什么好得瑟的，谁不会骑马似的。”她低头小声嘀咕，听见江清隅鼻间轻笑后更是一阵燥意，转头钻进了马车。
女眷们一辆车，她们这一车有三个人，侯夫人把手里的火炉递给她，一旁端坐着的妇人却很是阴阳怪气：“嫂子还真是心肠宽广，要是我家善儿娶妻时被偷偷摸摸换了一个私生女，我定是要讨个说法去的。”
侯夫人性子如外界传闻那般温和，风韵犹存，听此后不赞同道：“如今辉儿如此，姚侍郎肯割爱嫁女我等应心怀感激，至于是谁都无妨，只要嫁进来就是我的儿媳妇。”
“那是，江辉那腿不知劝退了多少名门小姐，有人嫁进来嫂子确实应该烧烧高香。”妇人的嘴刻薄的很，余韵来之前就听说过侯府的事，侯夫人早年间随夫出征留下旧疾，每日都要喝一碗药草来滋补身体。江万邱的弟弟江从良是个文官，官位不高，娶妻后也没有自立门户的想法，整日赖在侯府不走，对此江万邱夫妻俩也没有赶人的意思，反而处处善待，但这弟媳妇柳氏却不是个省油的灯，整日怠慢侯夫人不说，还经常擅自主张，对此侯夫人也只是睁一只眼闭一只眼。
余韵接过暖炉后捂嘴笑了一下，柳氏看她：“你这是何意？”
她像是想到了极其好笑的事，一张小脸眉眼弯弯：“我在替善弟高兴呀。”
“我记得善弟一直爱慕陈尚书次女，可惜他样貌才能处处比不上大公子，陈小姐从未正眼瞧过他，如今大公子既已成亲，陈小姐自是死了心，善弟也总算有机会了不是。”余韵眼眸一转，有带上几分担忧，“就是二叔官职低陈尚书一头，善弟如今又无一官半职，这门亲事如果成了的话算是咱们侯府高攀了……对了，陈小姐可有回过善弟寄出去的情信？前些日子听说尚书府丢了一堆杂物，里面可有不少递进去的情信呢。”
“你！”柳氏半句应不上来，只瞪着她，脸气得通红。
侯夫人抿嘴笑了一下，顺着她的话说：“江善年纪不小了，可这功名考了几载始终没着落，你做母亲的也要放心上些啊。”
徐氏咬牙切齿，手里的帕子攥成了一坨，阴狠地盯着面前的少女。
一炷香后，马车停在宫门口。余韵推着江清隅跟着公公往里走，身边忽地挤进来个人。江昭道：“嫂子面色乌黑，昨夜定是没睡好吧，我来帮你推。”
“不用了昭弟，你少来盯梢我就能睡好。”余韵用力去挤他，两人暗里针锋相对谁也不让，车轮在雪地里留下弯弯扭扭的痕迹。江清隅按住车轮，身后的两人一踉跄，险些栽在他身上。
“春喜，你来推我。”他朝后面招了招手，春喜非常高兴地接过这个重任，江清隅指着她手里的东西对两人道，“你们两个去帮王叔他们拿东西。”
余韵和江昭谁也没动，直到江清隅咳嗽一声，江昭才不情不愿地接过春喜手里的东西：“知道了。”
两人抱着一堆东西在后面拌嘴，余韵一个没注意撞到了前面的人，顶上的盒子掉下去时被江昭接住了。她忙道歉：“对不住啊这位小姐。”
被撞的姑娘摆摆手：“没事，你也是进宫参选的秀女吗？”
她没注意旁边还有人，话音刚落，另一边抱着一堆东西的男人忽地侧头看她，没什么表情，却吓得她心一惊。余韵道：“不是，我是跟着安远侯府来赴宴的。”
一看见江昭那张脸姑娘就意识到了面前两人的身份，连连退避三舍：“……原、原来是江小侯爷，失礼了！”她说完就低着头跟队伍远离了两人视线。
余韵侧目看江昭，对方脸上没什么波动，丝毫不在意打了胜仗回来之后却遭受全城百姓忌惮，但她心里却不得劲，明明是有着赫赫战功的大英雄，身后护住的百姓却因无根据的流言去揣测他。
宴会定在后花园，来了不少皇亲贵戚，余韵跟着侯夫人结实了不少同龄人家的小姐，她性子熟络，一圈下来跟谁都能聊上几句。乐师奏乐，一曲舞毕后宴会开始，舞者们全部站在台下，高台上坐着三个人，中间的自然是当今皇帝萧明长，两侧分别是太皇太后苏氏和皇太后秦显容。
“这是何意？”萧明长扫过那一群低着头的女子，意识到什么。
苏氏道：“今年雪灾频繁，前些日子哀家让国师算了一卦，说是皇帝后宫空虚，不延续正统血脉触怒上天，才降下报应。”
萧明长蹙眉：“朕说过无心娶妻，让她们退下。”
“陛下莫要胡闹了。”苏氏笑着，却比这天更冷，“身为九五之尊应以天下社稷为重，先皇后已故三年，你该放下了。”
敢说萧明长“胡闹”的也只有她了，就连秦显容都只能在一旁沉默。余韵问身边的左青沅：“好像确实没看见有嫔妃啊，陛下对那位先皇后还真是一往情深。”
左青沅道：“你刚来京都不知，先皇后乃是你夫君的长姐，只可惜三年前替陛下挡刀故去了。”
余韵一愣，注意到对面江家两兄弟的脸色不怎么好看。
那些秀女自然没能退下，余韵还看见了刚刚在宫门前遇见的那个姑娘，她刚想挥手，却见着对面席位上突然钻出来一只白色小狗，毛发与地面混为一体，定是趁着宫人们不注意溜进来的。
“那是谁家的狗，怎么带到宴会上来了？”左青沅也注意到了，话音刚落，就有宫女把狗带下去了。
余韵趁着席间僵持之时随意地扫着对面男席上的人，刚刚问候时她有意无意地去看他们随身佩戴的饰物，玄铁本就珍贵，价格也比一般的铁要高很多，能用玄铁给自家侍卫打造兵器的人自然资产不薄，况且屠城之人派来的数量不少，这么庞大的一批玄铁运进京都，势必要通过布政使以及沿途各衙门、各个关卡的检阅，但至今没有消息流出，此人要么是工部尚书陈义林，其下工部运输玄铁合理合法；要么，就是权势滔天的主儿，他的命令旁人不敢违抗。如果是第一种余韵尚可一拼，第二种……她心里一阵发冷，不自觉看向高台之上对峙的三方势力。
以她现在的身份，进入安远侯府只是开始，女眷们只能参加这些宴会来外出结识权贵，但这对余韵来说远远不够，她身旁隔着几位坐着的就是陈义林次女，脸色看起来不怎么好，她忽然想起自己好像在某种程度上也算搅了这位小姐的一腔爱意。
于是她又看向对面，坐在稍后一点位置的便是陈义林长子陈枫，听闻此人为人友善、彬彬有礼，或许是一个好的突破口。她悄悄去问左青沅：“沅沅，我并非京都人，怕这里的公子小姐们不喜欢我，如果我想结识更多朋友，你有什么好办法吗？”
左青沅看了她一眼，笑道：“当然有啊，上学不就行了，里面全是你我这般大的小姐们。”
“……还有别的选择吗？”余韵有些头疼，她从小就爱舞刀弄枪，常从学堂跑到山上去玩，余北良因此打过她骂过她，奈何她就是死猪不怕开水烫的性子，前前后后只坚持了半年就退学蹲家了，如今过了这么久重回学堂，她真怕自己重蹈覆辙。
“上学很好啊，我正愁没人陪我一起用膳呢。”左青沅对着那边的人挑了下头，“那是工部尚书次女陈慕瑶，我以前跟她玩得还不错，只可惜及笄之后她就有意无意地疏远我，气得我上学也不和
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