刘琨带着太医进了牢房，宁致已经气若游丝，断了的腿以诡异的角度扭曲着，鲜血洇得身上的囚服看不出原来的颜色。
“宁相。”
宁致睁开眼，刘琨把纸笔塞进他手里：“这是最后机会。只要你画押，太医就能救你。”
宁致缓缓转了转眼珠，浑浊的视线落在纸上。他动了动被打断的手指，血顺着指尖滴在纸上，晕开一小团红。
他的声音嘶哑得像破锣：“拿……拿笔来。”
刘琨以为他要招供，忙让人取来笔墨。
宁致靠着墙坐起来，手腕抖得厉害，却还是握紧了笔。他没有写供词，只是在纸上慢慢写着字，每一笔都像是用尽了全身力气。
写完最后一个字，他将笔一扔，咧着嘴笑了起来，笑声牵动了伤口，咳得他弯下腰。血从嘴角涌出来，滴在纸上，将那些字晕染得愈发鲜红。
“把这个……给长公主。”他对刘琨说，声音轻得像叹息。
刘琨拿起纸一看，上面写着两行字：愿吾以忠骨铸良道，为天下人谋太平。望吾以血肉作纸笔，为众文人求公允。
纸上的字歪歪扭扭，刘琨气得将纸揉成一团：“长公主有令，既然宁相不肯认罪，就撬了宁相的膝盖骨。长公主要看看，是宁相的嘴硬，还是骨头更硬。”
诏狱的烛火忽明忽灭，将刘琨狰狞的脸映在潮湿的石壁上。他踩着满地血污上前，靴底碾过宁致咳在地上的血沫，发出令人牙酸的黏腻声响。
“宁相倒是有风骨。”刘琨捡起那团揉皱的纸，重新展开时，鲜红的字迹已在褶皱里洇成一片暗红。
“可惜风骨这东西，在诏狱里最不值钱。”
两个狱卒备好刑具，铁砧上躺着一柄锈迹斑斑的撬棍，末端磨得尖利，在昏光里泛着冷硬的光。
宁致望着那东西，想起幼时在春瓯书院，张剑屏用戒尺敲着他的手心说“男儿膝下有黄金”。
那时他总以为，这“黄金”是气节，是尊严，直到此刻才懂，原来连膝盖骨本身，都能叫人这样轻易地碾碎。
“按住他。”刘琨后退半步，声音里带着毫不掩饰的恶意。
狱卒扑上来按住宁致的肩膀，铁链勒进他血肉模糊的手腕，疼得他眼前发黑。
另一个狱卒扳过他的右腿，将膝盖死死抵在铁砧边缘。
冰冷的铁与滚烫的皮肉相触，激起一阵剧烈的战栗，宁致猛地偏过头，撞在身后的石壁上。
“宁相，这可是你自找的。”刘琨道：“认了罪，哪用受这份罪？”
宁致张了张嘴，咳出一口血沫。
撬棍尖端抵住膝盖凹陷处的那一瞬间，宁致耳边所有的声音都消失了，只剩下自己擂鼓般的心跳，撞得胸腔生疼。
剧痛在脑中炸开，他听见了骨头碎裂的脆响，像在冬日里踩碎薄冰。
宁致眼前一黑，喉头涌上腥甜，他死死咽了回去。
他不能晕，他若是晕了，这些人指不定还要对他做什么。指甲深深抠进掌心的伤口里，借着这尖锐的疼痛保持清醒，冷汗顺着额角滑落，在下巴尖凝成水珠，砸在铁砧上，溅起细小的血花。
指甲抠进掌心的疼，远远比不上膝盖上的疼。
“啊——”他终究没忍住，喉间溢出一声压抑的痛呼，尾音在空旷的牢房里荡开，撞上石壁又弹回来。
狱卒拔出撬棍时，带起一串淋漓的血珠，落在地上汇成蜿蜒的血痕。
宁致的右腿以更诡异的角度扭曲着，裤管下渗出的血很快浸透了稻草，空气中弥漫开浓重的血腥味，盖过了原本的霉味。
“还有左腿。”刘琨的声音像淬了毒的冰锥，狠狠扎进宁致的耳膜。
宁致剧烈地挣扎起来，铁链在石壁上撞得哐啷作响。
他不是怕疼，只是想到自己或许再也站不起来，再也不能像从前那样，站在朝堂上，再也不能亲手为那些寒门学子点上一盏灯，心口就像被掏空了一块，冷风飕飕地往里灌。
宁致竟拼尽全力抬起头，用带血的牙齿死死咬住了狱卒的胳膊。
“松嘴！”
那力道之大，仿佛要生生撕下一块肉来，狱卒痛得惨叫，下意识松开了手。
宁致借着这瞬间的空隙，拖着断腿往墙角挪去，血在地上拖出长长的痕迹。他靠在石壁上，大口大口地喘着气，断腿处的疼痛潮水般一波波涌来，要将他吞没。
“给我按住他！”刘琨气得脸色铁青，亲自上前踹了宁致一脚。
这一脚正踹在小腹上，宁致如同断线的风筝般撞在铁栅栏上，喉头一阵翻江倒海，终于忍不住喷出一口血，溅在栅栏上。
狱卒一把拽住他的头发，朝他脸上扇了一耳光：“还敢咬我。”
另一个狱卒又趁机按住他的左腿，扯了更粗的铁链将他的脚踝锁在铁砧上。
宁致耳中嗡嗡作响，看着那根沾着碎骨和血肉的撬棍再次靠近，他笑了起来，笑声嘶哑，震得胸腔都在发疼。
“刘琨……你可知……为何史书上……奸臣都没有好下场？”他的声音断断续续，每个字都裹着血沫：“因为你们……总以为……能堵住天下人的嘴……”
撬棍再次落下，宁致闭上了眼，没有再挣扎。
若是能换来太平，这点疼，又算得了什么？
或许是刚才的疼痛让宁致麻木，这次他没有多痛，倒是昏了过去。
“行了。”刘琨看他昏死过去，不耐烦地挥挥手：“让太医来。”
太医哆哆嗦嗦地进来，见牢里满地狼藉，手抖得拿不住药箱。
他匆匆用烈酒冲洗了伤口，胡乱撒上些止血的药粉，又用布条草草包扎起来。
那布条很快被血浸透，红得刺眼。
“他……他还能活多久？”刘琨看着宁致苍白如纸的脸，心里竟有些发虚。
太医擦了擦汗：“回大人，宁相失血过多，又伤了筋骨。若是好好调养，或许……或许还能撑些时日。可若是再动刑……”
“不用你管。”刘琨打断他，从怀里掏出那份早已写好的罪状，“把他弄醒。”
狱卒用冷水泼在宁致脸上，他打了个寒颤，又睁开眼。
视线模糊里，看见刘琨拿着那张纸凑到他眼前，还有一方沾着朱砂的印泥。
“宁相，别硬撑了。”刘琨的声音带着虚假的温和：“你如今连笔都握不住，我替你写，你只需按个手印，这事就算了了。”
宁致的目光落在罪状写的“结党营私，借考题煽动学子谋逆”这几个字上，烫得他眼睛生疼。
他摇头想怒斥，可喉咙里只能发出嗬嗬的声响，连一句完整的话都说不出来。
“你不认也没用。”刘琨冷笑一声，示意狱卒抓住宁致的手。
那只手被夹棍夹得血肉模糊，手指扭曲变形，连蜷缩都做不到。狱卒粗暴地掰开他的拇指，按进印泥里，再狠狠摁在罪状的末尾。
红得发紫的指印落在纸上，像一朵丑陋的花。
宁致眼睁睁看着这一切，眼角滑下两行泪，混着脸上的血。
“这就对了。”刘琨满意地拿起罪状，吹了吹上面的朱砂：“长公主说了，只要你认了罪，就留你一条全尸。”
他转身要走，宁致从喉间挤出几个字来。
“水……”
刘琨愣了一下，回头看
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