薛小满梨花带雨，妙真本欲安抚却不知该如何做，只将腕间玉珠摘下塞到小满手心，开口劝道：“薛姑娘，这珠我浸过安神香，你拿着可以静心些，别急，你说的那个小厮可靠得住吗？”
“靠得住！那是从前我义阳家中的小厮，与我哥哥一同长大，名叫求实，身契都还在我义阳家中！”薛小满的泪珠还在往外冒。
如今净蘅寺不在，她在建康已无落脚点。查清净蘅一事，搞清玄慈等人的去向，靠她自己恐怕举步维艰，眼前唯一的希望也只有身居官职的薛怀拙。
“好，我们先去你兄长的宅邸。”
薛小满脚程很快，进了城中便包了个车夫，带着二人往赶去。
薛怀拙的住所位于建康城东的兰台街，城东多是一些商贾之家，也不乏一些市井买卖休闲娱乐的铺子，可谓是城中最为热闹繁荣，也最是鱼龙混杂的区域。沿着东巷过来，酒楼楚馆林立，街边都有不少点心摊位，这里行人众多，甚有不少穿着体面富庶的公子姑娘，理应是官宦人家子弟逛街闲游的好去处，青天白日若是在这街上当街掳走人恐怕并非易事。
拐进兰台街，周遭安静了些许，人流也不在拥挤，这街上多是一些玉器字画、笔墨文房的铺子，还穿插着两三家绣坊。过了这些商业街区，俨然是一排府邸错落，妙真幼年也曾跟随僧人进城，那时的兰台街鲜少有住宅，想必眼下的这些府邸都和薛怀拙的一样，是当朝新贵赐地。
“二位姑娘，前头就快到了。”只听车夫喊了句，车还未停稳，小满就急匆匆下了车前去叩门。妙真抬眼望去，这府邸和周边比起来实在不算大，只牌匾上写着薛字，门头朴实无华，半点看不出是新贵的住处。
薛小满门刚叩响，便立刻从门中钻出一人，看衣着应该就是那位名唤“求实”的小厮。
“娘子，你可算回来了！”求实年纪不大，带着哭腔呜咽起来，说罢他注意到了妙真正打量他，哭腔如噎住般戛然而止。
妙真沉声：“先别哭，将前因后果一并与我说来。”
薛小满眼下也急得狠，一把推开门，一边拉着一个往里面走，“对对对，你快说说究竟发生了什么？我父母亲不知晓吧？”薛宅门关上，隔绝了几人的交谈之声。
……
求实絮絮叨叨了半个时辰，大致是三日前薛怀拙去诗会，却不知从哪里冒出一伙人将诗会众人都带走了，只说这诗会用了逆党的文房，怀疑余孽混入了诗会，便至今没有音讯。
“岂有此理！这京中一点道理都不讲吗，好好的诗会冲进去什么都不问便能把人都抓走了！还有没有王法。”小满眼圈含泪，忿忿不平。
妙真继续问：“你家公子前去赴宴诗会，赴谁的宴？他任职公车令署丞，为何不去衙署当差？”
“公子是去赴江氏的宴，妙真娘子有所不知，江家公子正是尚书省公车令，是我们公子的顶头上司，公车令负责四方奏疏分拣、誊抄百姓陈情，还有各州郡奏报，眼下事少，江令使记得公子学识渊博的名号，特意邀请前去诗会！”
“尚书省公车令？他们当值几人？”
求实赶忙答：“公车令就两人，江令使任正职，我家公子也是前两年调任副手署丞。”
两个隶属尚书省的命官说带走就带走了，多日朝堂之上也没什么异议，这伙抓人的又是什么来历？妙真心中起疑：“你跟着他一起去的诗会，那群抓人的可有什么不同？”
“那群人都穿着黑衣带着纱帽，拿着极长的刀……好像是玄鸦司的人……”说到后面求实语气越来越低，尤其到玄鸦司三字，好像被浇了冷水一样偃旗息鼓下来，随即又来了点哭腔，“我有去玄鸦司找过，非但没见到公子，还被他们耻笑着打了回来。”
玄鸦司？妙真记得这个称谓，在她幼时京中还有“黑鸦飞过夜，骨肉练成笺”的歌谣，说的就是玄鸦司刑讯残酷，手段极为狠辣。
玄鸦司由皇帝所设，是其心腹内侍所统领的兆狱机构，那时的玄鸦司职权不高，只会帮助皇帝处理些宫闱中事，顶多辅佐建康县狱审讯犯人。妙真恍惚记得那时候风头正盛的查署是御史台下辖，和玄鸦司正好一同设立，本是要一个负责外务，一个负责宫闱，那个好像叫什么……朱衣台。
“玄鸦司？他们的人都这个行事风格？”薛小满膛目结舌，这就是建康都城，天子脚下？
“娘子您可知啊，如今玄鸦司是最惹不起的，陛下之下就是他们在建康只手遮天！上到官臣，下到平民，哪还有不怕他们的，所以公子就算位及君临也还……”
“玄鸦司如今是谁主事？”妙真问道。
“玄鸦司的督使神秘莫测，小的我也不知……只听说可能是内宫中人。”
内宫中人，就是陛下身边的内官，这样依赖权柄之大可以想见，也难怪玄鸦司在如今京中无法无天。当今的陛下政变夺位，即位已快五年，妙真久不在京中，对这位新陛下的行事风格知之甚少，不过就看这玄鸦司办事，不难看出朝廷驻中也是昏庸伐厉。
“妙真，我们该怎么办？去玄鸦司吗？”听着求实的形容，饶是薛小满也有些没底气。
“恐怕不行。”若是玄鸦司真这么邪门，她们一无依仗、二无权柄，玄鸦司断然也不会客气。
那位开办诗会是姓江，祖上源于济阳考城江氏，乃无可厚非的名门望族，江家祖上江谧曾官拜左丞，家族门生故吏遍布朝野文坛，只是为何江令使也被玄鸦司带走，却丝毫江家出手的动向都没有？妙真沉默片刻，对求实吩咐道，“我们得去江家。”
车马徐徐沥沥地行了好一阵，才到了江氏府邸所在的琅琊坊。
此地与兰台街截然不同，府邸怂然且绵延，炽金飞檐挑流云，两侧的青石布道都雕有祥云纹样，朱门前整齐的斜杨柳叶隙间透过蒸腾的云霞，垂髫的柳枝随风摆起，似细雨绵绵。这里看着富庶非常。
妙真几人走到江府前，守门童礼貌上前，开口却是江家近日谢绝见客，妙真敛衽稍一拘礼，开口道：“时至今岁，旧时香火、安魂之事还望与主君一叙。”
门童闻此一愣，虽不明所以却听了这话也万万不敢怠慢，一时愣在原地。
这时一管家模样之人出来询问，门童连忙过去和管家陈诉了方才所言。管家神色复杂地打量了妙真一眼，便转身回去同胞了。不到一刻钟，便来人将她们迎了进去。
踏入江府，才发现别有洞天，翠竹环沃，碧影婆娑，廊角还传来悠悠扬扬的古琴声，通往前厅的甬道之上铺满卵石，个个饱满盈润，发着琥珀色的柔亮；五百一消暑的置冰竹篮，十步一歇脚小阁，小阁中理石桌面都雕有棋盘，那棋盒里的棋子翠绿温质，看着也都是玉器所致，家底雄厚，奢靡至极。
妙真心道，朱门笙歌、流民暴街，已是一路上常见，只是眼前的江家实属所见高门之最。萦绕鼻间的气息，随着曲水回廊愈发清晰，清露竹香混杂着浅淡的松醪，如同烟墨疏朗，宛若山涧流云，七拐八拐步入前厅时，那缕清息已然盈满鼻间。
前厅唯见一人，那人宽襟长袍青衫落拓，腰配琅玉，身边摆着一盏清酒壶，正随意的靠在太师椅上把玩一块白璧，江家高门显赫，此人是如假包换的世家公子，却见其清风朗月，无骄矜之态。
见妙真等人走近，只见他起身极为坦然的一笑：“二位娘子，家主不在，有什么指教还请与我说罢。”
沉默一会，青年又体贴补充道：“我名江随，如
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