静悄悄的王老二宅子里，后院寝室里的徐老二双目瞪圆，嘴唇抖动:“之后我再见到他就是在平安楼了。”
“那看来你命不久矣啊。”许昭明的语气里没有惋惜，很平静地为他分析，“平安楼不是谁都能进去做端茶送水的伙计，他居然能进去，还偏偏是带平安楼出事那帮学子进去的小厮，你不觉得很奇怪吗？”
王老二眼神飘忽不定，不敢直视许昭明的双眼。
“你心里也一定早就感到了怪异，害怕他真的榜上了什么人，真的来杀你，所以你试图调查过他。”许昭明直起身，但左手的刀还抵在他脖子处，一直弯腰腰疼，“查出什么了？”
王老二脑门上的冷汗顺着脸颊滑下来，颤颤巍巍地说:“我悄悄跟过他，无意撞见他上了一辆马车，看不出那是谁家的，但那马是好马，我感觉肯定是富贵人家，后面我就不敢再查了。”
许昭明把刀从他脖子处挪开:“王掌柜，等平安楼的案子结了，你……”
冰冷的刀拍在徐老二的左侧脸颊上。
“也就没命了。”
王老二惶恐不安:“什么，什么意思？”
“你说什么意思。”许昭明收了刀，“小平子榜上了贵人帮他做事，那你猜小平子怎么就能榜上贵人，为何要榜上贵人？”
顺着许昭明的话，王老二脑子里回想一切，眼神一震:“他要贵人杀我，这样他就能活下来。”
“不错。”许昭明肯定点头，“王掌柜看来不蠢嘛。”
“我想起来一件事！”王老二很激动，手臂下意识晃动，但被绳子的阻力压了回去，他脖子梗直仰头说，“小平子，他父亲以前是柏家的家仆！”
“柏家？”许昭明心里把柏家的人名过了一遍，想不起来几个人名。
王老二急切接话:“如今的礼部左侍郎柏淙也就是京都柏家的。”
许昭明闻言左眉下意识挑起，高低眉下眼睛速度极快地眨了眨。
王老二豁然开朗，如疯魔般笑起来，脸上似笑似哭:“一定是小平子攀上了柏淙也，小平子帮他办平安楼的事，等事情结了，柏家完全可以答应小平子悄无声息地杀了我。”
“你想活吗？”
许昭明的声音幽幽传来，猛地钻进徐老二的耳朵里。
“想！”
“只要他榜不上这个贵人，你不就活了。”
王老二一听这话，反问:“你为什么帮我？”
月光映照下许昭明裂开嘴角:“话那么多是想死在我手里？自身都难保还来问我为什么，给你跟树枝识相点就抓住，过了这个村可就没这个店了。”
“你，你要我做什么？”
“做证人。”
……
一大早，许昭明卸下假面皮出现在城门口，官差一看到他立马把她抓了起来。
许昭明演技大爆发，戏子上身:“作甚啊！我刚谈完生意回来我招谁惹谁啦？”
城门口的老百姓都围着看。
官差压着她一路到大理寺，许昭明一路喊冤到大理寺。
官差失策就失策在没有带条白布堵住许昭明的嘴巴。
大理寺牢里的几位都认识许昭明，路过她牢门时，说:“哟，又来了？”
许昭明抬手打招呼:“是啊，又来了，争取以后再也不来。”
“你还是争取这次能出去吧。”
官差远去，牢房里安静下来。
许昭明清清嗓子，开始拍着牢房门哀唱:“我的命好苦啊～只是去外地做个买卖，回来就被抓了，我这是惹了谁啊～”
吵的外头几个牢头耳朵都烦。
实在是被闹得心烦，其中一人往外走，找上陆抒怀:“大人，牢里那个许昭明一直在喊冤。”
陆抒怀正低头处理公文:“放心吧，很快有人就会来提她出来。”
果不其然，下午时分，刑部就来了人。
许昭明被带走去了刑部。
首位上端坐着圣上，底下站着不少人。
听到脚步声，几人一个接一个的扭身看向后头来的许昭明。
几人的名字随许昭明扫过他们的目光一一浮现在心头。
柏淙也、徐书弋、陆抒怀、邬禅因，端坐在首位的圣上。
缺了一个。
许昭明跪在地上，叩首:“陛下万福金安。”
“听说你在牢里一直喊冤？”顶头传来圣上的声音。
“是。”
“冤在何处？”
许昭明沉声道:“奴才此去是去广陵谈生意，不曾想回了京既被抓又被告知店被查封，可奴才什么都没有做，不知为何被抓，所以奴才道冤。”
“不知为何？”礼部左侍郎柏淙也垂眸睨了她一眼，“你助学子谢临渊在京都造势，为他作下《亡国赋》作下铺垫，眼看出事就桃之夭夭，还说自己冤，真是会装模作样。”
许昭明不言语，只问:“陛下，奴才可否直起身？”
“起身。”
得到圣上应允，许昭明才直起上半身，侧头斜瞥着后侧方站着的柏淙也:“陛下让您说话了吗？您插什么嘴？”
柏淙也下颌猛地绷紧，呼吸微滞，目光似带箭，箭箭似要刺入许昭明的脸上:“你简直是放肆。”
“放肆的人是你！”许昭明声音骤地提高，“你身为礼部左侍郎，居然想为自己父亲的门生铺路，简直就是在妄视皇权！”
“你胡说八道什么！”
“陛下。”许昭明转头向圣上拱手，“恳请陛下让奴才当堂与平安楼的证人对质，奴才相信谢学子不是那等藐视皇权的腌臜货。”
柏淙也气得向前一步，想要指着许昭明骂时，徐书弋拉住他，按着人往后站。
他提起来的怒火被人硬塞回去，一口怒气堵在心口发不出来。
“柏淙也。”圣上的眼睛盯着柏淙也，没再多说什么，警告意味全在眼睛里。
霎时，柏淙也没了脾气。
没一会儿，谢临渊、卢芩、小平子三人被提上来。
现下跪着的有四个人了，终于不是只有许昭明一个人在一众站着的人里跪着了。
四下寂静，风过檐角，吹的风铎叮铃作响。
小平子壮着胆先拱手道:“陛下，奴才真的只是引谢学子等人进包厢，后来奴才再没进去过。”
“陛下。”许昭明紧接着说，“奴才有一认识的人是平安楼的熟客，名叫王老二，可否请此人上堂？”
陛下手肘撑在椅子扶手上揉着太阳穴，他闭着眼点了点头。
“陛下万岁万岁万万岁！”王老二抖得跟筛子一样，话都说不利索。
“平身。”陛下微微抬手，“许昭明说你是平安楼的常客，那你可认得此人？”
说着，陛下的下巴指了指跪在许昭明左后侧一点的小平子。
“回陛下的话，奴才认识。”
堂上的几人的颜色随着王老二的话变了又变。
小平子交叠在一起的手攥紧起来。
“此人正是东顾巷刘康的儿子刘平，以前跟着他父亲做瓦房的生意，后来，后来……”王老二变得支支吾吾起来。
陛下身边的内侍尖锐声音响起:“在陛下面前还敢吞吞吐吐？还不从实招来？”
“后来因为奴才一时贪小便宜拖了刘康的工钱，遂刘家人就记恨上了我。”
“王老二！你只是没还钱吗？要不是因为你找人打我父亲，我父亲后来会死吗？”
小平子的怒火被点燃，他什么都可以被人指摘辱骂，唯独在他父亲这件事情上，他容不得半点被人侮辱。
王老二叩首在地:“陛下，确实是奴才做错了，不该为了一点小钱打人，奴才愿意受罚，但刘平也要害我，那按律他也得受罚吧？”
“你倒是说说他
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