九月初九，重阳日。
小厨房一早便做好了重阳糕分发至各院，姜樾之今日起得早，没吩咐侍女进来伺候，独自坐在铜镜前醒神。
等竹沥端着重阳糕轻手轻脚地推开门被吓了一跳：“娘子醒了，怎的没叫奴婢？”
姜樾之将将回神，将头发拢至耳后：“我也是刚醒。”
竹沥也听南星提起过，这几日娘子心中应当是不好受的。日日往城南跑，将几间店铺的账算了个透彻。
昨夜堪堪忙到子时，才被她们劝着去歇息，瞧着眼下都有些乌青，今儿又起得这么早。
竹沥无声叹了口气，忙点也好，就没心力去想别的了。
“后厨送来了重阳糕，娘子先用点，奴婢稍后去给你传早膳。”
姜樾之略抬了抬眼：“不必了，早膳用这个就成了，昨儿布庄还有几笔烂账没算清的，需得一早便过去。免得底下伙计阳奉阴违，提前作假。”
竹沥愣了片刻，上前服侍她净面漱口：“倒也不必这般急，夫人本就不想您沾染商贾之气，昨儿主院那传了人过来打听。瞧着夫人像是……”
姜樾之充耳不闻，抬手拿起重阳糕放入口中：“今年小厨房倒是长进了不少，味道比往年好上不少。”
竹沥知道她心中有气，便岔开了话题：“是啊，听闻新招来的厨子师从悦仙坊的侯大厨，这些简单的糕点做得那叫一个好。不少婢女们天天巴结着他做好吃的呢。”
姜樾之微微一笑，任凭竹沥替自己绾发梳妆：“真好呢，以后也不需要特意绕远路去悦仙坊买糕点了。”
竹沥心中一颤，悦仙坊与青芜坊就差两条街。上回娘子便借着想吃糕点的由头，去见想见的人。
如今连这个理由都没了……
竹沥深知自己说错了话，沉默着做自己的事。
姜樾之今日穿了身烟灰月华琉璃锦裙，外罩青云披帛，头上简单绾了个流云髻别了支梨花青玉簪，出尘别致。
姜樾之甚至没有照照自己今日的装束：“走吧。”
竹沥快步跟上，谁料二人刚刚踏出梨云院，便见到春兰在外头候着。
“哟，大娘子今日这般素净，这是要去哪？”春兰款款行了个礼。
姜樾之嗅到来者不善，面无表情应和：“布庄出了几笔烂账，我正要去好好清算。”
春兰脸上的笑有些挂不住：“今日是重阳，大夫人那里叫娘子过去一趟。”
姜樾之点头：“好。”说着不理会春兰，径直往前走。
春兰跟在后头悄悄问竹沥：“大娘子这是怎么了？”
竹沥摇头：“姐姐莫问了。”
春兰讪讪闭上嘴，大娘子今日心情不佳，希望到了正院，夫人能和气些。
“樾之见过母亲。”
何氏正揉着眉心，见她来立刻换了个笑脸：“樾之来了。”
“母亲找我来，有何事？”单刀直入，开门见山。
何氏睨着她，这个女儿怎么瞧上去不对劲：“没什么，这几日听闻你都不在府上，叫你过来看看。莫不是铺子太多，你管不过来，平白叫你废了心神。”
姜樾之面无表情应道：“回母亲的话，女儿这几日确实在核对店铺的账目。”
何氏瘪瘪嘴：“你啊你，都同你说了，你日后身为太子妃，这种事情莫要沾染，吩咐底下人去做便成。”
姜樾之低眉顺目：“是，樾之明白了。”
何氏头疼，这幅样子分明是没把她的话放在心上。靖国公府又未曾短了她的吃喝，怎得这般眼皮子浅，非要计较这点黄白之物。
“今日是重阳，你去九公主府一趟，送些重阳糕和菊花酒去。顺带将今年上半年的分红给殿下送去。”
姜樾之闻言才有了几分动容：“分红？”
说起这件事来何氏也有些肉疼，九公主铺张奢靡，那点公主食禄哪够。本着母家的关系，靖国公府一直有银两送到凤仪宫。后来，皇后心疼女儿，明里暗里在靖国公府好些商铺里入了“股”，还有几家九公主的私产一并交给何氏管。
那些分红也就罢了，孝敬皇后和孝敬公主并无多大区别，就那几家私产何氏常常是吃力不讨好。就这样，九公主还时常怀疑是何氏背地里昧下了好处。
这次何氏放权，这等糟心事便想着推出去。
“是，九公主有些产业是挂在靖国公府名下的，几天前何掌柜传消息说九公主来讨要今年的红利。想来这几日已经算好，你顺道给她带过去吧。”
姜樾之起身：“好。”
带上节礼，姜樾之终于准备出门了。
竹沥：“娘子，方才夫人说的事。”
姜樾之脚步未停：“先去公主府，再去布庄检查账目。”
竹沥咬唇，自家娘子何曾这般忤逆长辈了。
马车上了街，外头叫卖声此起彼伏，姜樾之闭眼假寐。
竹沥想说些什么都无从下口，犹豫着犹豫着公主府就到了。
姜樾之被人带着进了内院，一路走来见到不少下人搬运箱笼，紧锣密鼓像是在做什么大事。
姜樾之视而不见，只想着速战速决。
九公主今儿一身胭脂红裙，张扬明媚，站在院中举着团扇指挥下人们。
见到姜樾之，唇边扬起不易察觉的笑来：“表妹来了。”
“见过殿下。”姜樾之不去看她的脸色，只是挥挥手将礼物送上，“奉母亲的命，送来今年的分红。”
“还让表妹亲自来一趟，差人送过来便是，你做事我还能不放心么。”九公主打量着她。
姜樾之恭敬有礼：“母亲还命我送来重阳糕和菊花酒，祝殿下重阳安康。”
瑶琴立刻上前接过。
“还是舅母有心，知道我孤家寡人一个，对这些繁文缛节是不在意的。”
姜樾之欠身：“既然东西已经送到，那樾之先行告退。”
“诶。”九公主张了张口，“表妹怎么这么着急要走，来了都不喝杯茶，传出去可说我福熙公主待客不周了。”
姜樾之无法，只得坐下用茶。
瑶琴将东西收好，继续指挥下人们搬东西。
“瞧瞧，表妹来的也不是时候，我正清点库房呢。偌大的府邸，一个不留神就让这些金银珠宝堆得无处下脚了呢。”
姜樾之抿了口茶，并不想听她话里话外的炫耀，只想快些把茶喝完离开。
“说起来，表妹可知为何本宫开始清算家产，甚至要提前分红？”
姜樾之心中清楚，却还是装傻：“公主许是心血来潮，自己家产几何确实应该算清楚。”
“不不不，表妹说错了。”九公主走到她身旁，“寄浮生那个不长眼的小倌，终于要接·客了。本公主对于自己喜欢的东西，一定要得到。本来是志在必得的，忽然杀出个程咬金，今年皇商是位姓陈的女君。她也看上了柳时暮，论财力本公主还真有些不及她。”
姜樾之闻言并无多大的反应，只淡淡回应：“还有人敢与公主您抢人，未免也有些太不知好歹了。”
九公主冷笑：“都是那坊主，分明是故意针对本宫，设计了参与求元之人都得带上面具。由龟公代为争价，如此大家都不知背后之人是谁，自然就不会惧怕本宫。”
姜樾之终于忍不住挑了挑眉，这当真是为她量身定做的规则。
秦笙，已经将路铺好，全看她的选择如何了。
九公主出言试探：“这样的规矩，大大的方便了那些未出阁的女儿家。表妹与那柳魁郎也有些交情，这等盛会可会去凑凑热闹？”
姜樾之瑟缩了下：“殿下莫要打趣我了，我哪有这等财力。再者若是被外人发现，传扬出去，我可当真是做不了人了。”
看她羞赧地低下头去，九公主有些兴致缺缺：“原以为你也喜欢那人呢，怎么着也得拼了去争一争。看来，你们二人的交情也不过如此。”
姜樾之垂头，眼睛转了转：“逢场作戏罢了，殿下不会真以为我与一个妓郎会有什么旁的接触吧？”
九公主嗤笑了一声：“这才是你该有的样子，未来掌管后宫的女人，就是要这样狠心绝情的。”
姜樾之抬起脸来与她对视，展开一个笑脸：“殿下说的是。”
从公主府回来之后，竹沥不敢
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