许青枝掀了帘子走进去，鲁石头跟在她身后，没进门，在门口站定了，腰背挺直，一张脸绷着，看着就凶。
白芳正坐在柜台后面拣一碟干花瓣，看见许青枝进来的时候很是惊讶，随即放下碟子站起来，嘴角扯出一个笑来，语气里带着几分阴阳怪气：“哟，这不是许娘子吗？怎么，今日怎么有空到我这儿来坐坐？”
许青枝在柜台前面站定了：“白娘子，我来跟你说几句话。”
白芳脸上的笑收了些，上下打量了她一眼，又看了一眼门口站着的鲁石头，嘴角往下撇了撇：“怎么？带了人来找我的事？我怕你不成？”
许青枝看着她只淡淡的说了一句：“白娘子，你不该怕我吗？”
白芳被她这句问得愣了一下，嘴张了张，一时没接上话。
“白娘子，你做了十几年妆娘，比我在这一行里久多了。你心里应该清楚，我定价高，那是给你留活路。我单次五十文，包月一千多文，寻常人家舍不得天天来，只有那些图新鲜，求好妆的才找我。可要是我把价钱压到跟你一样，三十文一次，二十文一次，你说这县城里那些常来常往的妇人，是来你芳脂铺，还是去我许氏花面铺？”
白芳的脸色变了一下，嘴唇抿紧了。
许青枝的声音又低了些，只有两个人能听见：“我有两家包月的主顾，是谁你也清楚，那可都是内宅的小姐们，你传我不检点，是几个意思，下一回白娘子你要再闹，就不必等封节级到场了。”她说到这里停了停，目光平平地看着白芳的脸，“我几句话还是递得进去的。”
白芳的脸色彻底白了。她自然知道许青枝说的是杜家，她在这县城做了十几年买卖，比谁都清楚主簿娘子四个字的分量。街面上的商铺纠纷，坊正管一管也就过去了，可要是主簿府上有人递了话，那就不一样了。
“作为你几次三番闹事的补偿，你这铺子自己关三天门，歇业三日，我与你既往不咎。以后你做你的买卖，我做我的，井水不犯河水。三日之期你自己掂量着办。”
她说完这句话便转身了，没有再回头。鲁石头在她转身的时候往旁边让了让，跟在她身后出了铺门。白芳站在柜台后面没动，两只手撑着台面，脸色一阵青一阵白。
第二日一早，许青枝特意绕白芳的铺子门口，果然关门了，第三日门还是关着的。
白芳的铺子关了三天门的事，在县城妆娘圈子里传了一轮就渐渐平息了。可白芳歇业前撒出去的那些话，到底还是飘出去了一些。坊间碎嘴的婆子们东一句西一句地嚼着，传得不广，却偏偏落进了该听的人的耳朵里。
东坊弓手班房设在县衙东侧的一排矮屋里，窗子朝街开，天冷的时候门板半掩着，透进来的光斜斜地落在青砖地上。屋里一张长条木案，案上摊着册子笔墨和几盏凉透了的茶，七八个穿皂衣的弓手散坐在条凳上，有的在聊天，有的靠着墙打盹。
一个年轻些的弓手蹲在门槛边上，手里拿着半个烧饼啃着，嘴里含含糊糊地说了一句：“欸，你们听说了没？桂花巷那个妆娘，外头传得可难听了。”
旁边一个正在整理箭囊的汉子头也没抬：“传什么？”
那年轻弓手咽了口烧饼，压低了声：“说那个许娘子跟封节级不清不楚的，说她仗着衙门里有人撑腰才敢在街上横着走。菜市那边几个婆子传得有鼻子有眼的，说什么勾搭不勾搭的，你听听这话像话么。”
听了这话，原本靠着墙打盹的那个也睁开了眼，几个人互相对了个眼神。一个年纪大些的一个道：“别瞎传，封节级那人你又不是不知道，连街面上婆子送碗茶他都不接的，哪能有什么不清不楚。”他说着又摇了摇头，“再说了，那许娘子我见过一回，是个正经做营生的，端端正正的姑娘家，带个妹妹过日子，哪有那些话里说的那些事。”
蹲在门槛上的年轻弓手把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎渣：“我可不是瞎传，我就是听人说了这么一嘴。不过这话真要传出去了，对封节级也不太好，毕竟他是咱们头儿，让人说闲话总归不好听。”
可没人敢当面问他。封川平日话就少，底下人跟他搭话也多半是公事上的事，这种闲话谁也不敢先挑头。只是每日巡逻的时候，经过桂花巷那一段，总有人有意无意地放慢脚步，往巷子里多看两眼。
这一日午后，许青枝正在铺子里给一个常客修眉毛，听见门口传来脚步声，抬头一看，赵勇跨进了门槛，身后还跟着一个人，站在门口没有进来。许青枝一眼就认出是封川，他穿了一身灰布便服，没有穿皂衣，站在门口的光影交界处，低着头看自己的鞋尖，像是不知道该往哪里站。
许青枝手上的动作没有停，把最后几根眉毛修好了，送走了客人，
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