1）
皇帝是跟着几个人，走路来的裴府。
没有用花轿子抬着，也没有美人簇拥，没穿黄色的龙袍，身边也没有佩剑，杀人不眨眼的贴身侍卫，除了身上没有大包小包地挂着特产，皇上和赶着来见朱玉的朱万山，几乎没有任何区别，都是一脸疲惫，到了地方，也得摸不着头脑，问一句：“此乃裴府？”
等守门的人说是，便高傲地抬起头，扬起下巴，换上一种无比威严的眼神，跟在身后的几人立即喝道：“大胆！皇上在此，还不下跪！”
众人便呼啦呼啦跪了一地，又错乱不一喊道：“皇上万岁！”“皇上吉祥！”“妈呀皇上！”“皇上好啊！”“……”
多年以后，众人想起今日这桩事，还会忍不住笑出声，谁能想到，他们连口号，都喊得这样乱，更别说那场素宴了。
皇帝急着走，因此，只在府上简单用了一碗红豆粥，一碗过凉水的绿豆面，喝了几口菌汤，和冰镇的茉莉花浸羊角蜜，杏仁豆腐，甚至还没有裴叶吃的多。
皇帝一搁筷子，裴叶就悠悠斟起酒，一边捧着那坛青梅，把个头最大，颜色最好看的全吃了，虽不喜欢香椿，但蚕豆也挑出来吃了，连着那几盘甜糕，一扫而空。
皇帝“哼”了一声，说：“你好大的胆子！”裴叶说：“反正，横竖都是死。”皇帝说：“你可是还在怪我打断了你的腿？”裴叶说：“不敢。”皇帝说：“总之，你现在不能死。”于是两人就关上门，秘密交谈了起来。
两人交谈的期间，知府张大人火急火燎地带了人，要来守护皇帝的安危，到了门口，才被通知，皇上已经走了。
裴巡检也跟着皇上走了，这一路上，皇上被刺杀了两次，如今只有裴巡检跟在皇上身边，才能安心。
至此，御膳这桩差事，就算是结束了。
五个老师傅竖着耳朵，等着皇帝身边的人，或赏，或罚，或传。可什么动静也没有。皇帝像一片云，轻轻地来，又轻轻地走。
没有想象中的腥风血雨，也没有电视剧里的狗血戏码，例如，皇上吃到某一道菜时，忽然顿住，勃然大怒，质问这是谁做的！侍奉的人就一脸惶恐地下跪，哭喊：皇上饶命！然后全盘交代：这是、这是裴家大夫人朱玉做的！接着，朱玉被召见天子，一番临危不乱的解释后，皇上龙颜大悦，重重有赏。
那些原先抢着接驾，又等着看裴府笑话的酒楼更是没着没落的，不知道发生了何事，皇上到底有没有来过广陵！
朱玉站在院子里，看着一院子被折腾得半死不活的老师傅，和横七竖八的食材厨具，心里空落落的。
她想起了“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”想起了电影《长安的荔枝》里的李善德，经历了如此多的挫折……千里迢迢送来的那一丛荔枝，在电影的最后，当贵妃的手伸向那颗荔枝时，被有心之人打断，将手收了回来。
用命换来的荔枝，或许贵妃，连吃都没有吃上。
唉……真是一言难尽。
可是，她能怎么办呢？
大概是怕自己的现代记忆慢慢消散，所以，她总是忍不住回想从前看过的书和电影，又顺着想起了《给阿嬷的情书》，导演在采访时说，天塌下来，淑柔手里的活，也从没有停下过，淑柔的一双手，永远在做具体的事情，哪怕内心波澜壮阔，因为这是他们对抗苦难、治愈伤痛的一种方式。
朱玉觉得，她亦当如此。
先将这筐嫩刺芽消灭再说！
2）
这筐刺嫩芽，是转运司送过来的，在广陵不常见，皇帝一走，余下的食材各处分发，容大娘舍不得，偷偷留了一些。
大娘就爱这些春天的野蔬，柳芽，刺菜，蒲公英，香椿，杨树吊，只要没毒，说拿来清炒或者是做成馅儿，都好吃。
朱玉上辈子只吃过一次刺嫩芽，是高级餐厅里，加水果彩椒，腰果，喷着橄榄油吃的，说不上惊艳，只觉得新鲜，听说在东北比较常吃，焯下水，蘸点酱，就嘎嘎好吃。
容大娘趁着新鲜，做了道刺嫩芽炒鸡蛋，滋味确实不错，鸡蛋在锅里煎到发泡儿起焦边，有些油，可配上清苦的刺嫩芽，说不出的清爽。
她得了启发，打算做一道刺嫩芽拌鸡丝，不过，她可没有容大娘那家常菜的功夫，只能想办法去去苦味，让鸡别变得太难吃。
大蒜，小米辣，盐巴，辣椒面，浓酱油，豆豉，酱瓜，腐乳……将一切重口味的，浓厚的调味料都用上了。
其实，这是上好的刺嫩芽，去苦味儿，哪里需要用的上这么多的调味？皇帝到润州要三天，如今，才离开广陵没多远，随时有可能掉头回来……她一边搅拌，一边心神不宁地瞟着门口，生怕下一秒张叔又铁青着脸进来。
胡思乱想中，刺嫩芽拌好了，尝一口，奇苦无比。
换作平时，她必定是龇个大牙，做个鬼脸，大叫着跑去找甜的，可此刻，她的内心毫无波澜。
拌汁还剩小半盆，朱玉索性添了拍碎的姜和蒜蓉，直接拿来腌鸡。
还是白切鸡的基础做法，先将带腥味儿的部位斩去。
朱玉握着刀，高高举起，面无表情地往下一剁，两只鸡脚“噗”地飞到地上，她低头看了看，默默捡起来丢掉。
若是放在从前，这鸡脚用浓酱浓醋小米辣腌足，也是挺好吃的，可这会儿，她只觉得碍眼。万一皇帝的两只脚，也像这只鸡的脚一样，喜欢乱跑，又跑回广陵了，怎么办？让她又做一桌膳食么？
朱玉提着鸡脖子，放到滚水里浸，用一种冷酷的眼神去盯着鸡皮的变化，现在的她，早已不是当初那个，照着菜谱，傻乎乎三提三放的小白厨师了。
皮面一紧，她便从容提起，放下，又看准火候，铁钩一勾，拎起鸡，把一旁的冰水兜头浇下，接着晾干，扫一层放凉的熟花生油，斩成小块，装到那盘刺嫩芽里，放凉。
等裴照回来吃。
裴照也是个大忙人，要将那些做好的金斧头，金锄头等，一点一点拆下来，画好图样，说清楚怎么装，怎么使，再打包送去润州，让那些工匠照做。
朱玉还想再做几道，可怎么都使不上劲儿了，瞬间昏睡过去。
3）
第二日，天不亮，第一拨探报就到了：皇上昨夜歇在三十里外的驿站，今早换马，继续往南。
朱玉捧着那张字条，看了很久，几乎是泪光闪闪走进灶房。
这是个好消息。
皇帝离广陵越远，裴府就越安全。
可这才离开第二日，难保他不会突发奇想，杀回广陵。
朱玉一边猜着，一边杀鸡，洗鸡，烫鸡，浸鸡，斩鸡，炒鸡……柴火从天亮烧到天黑，像是被黄鼠狼附了体，做完一道又一道。
先是一道鸡丝豌豆苗。
鸡肉切成丝，上浆，豌豆苗掐去老根，洗净沥干，宽油下锅，滑到变色泛黄，盛出后，再就着锅里的热油，把豆苗爆炒到断生，鸡丝回锅，翻炒几下出锅，吃一个滑嫩清爽。
鸡丝上浆，是从老师傅们那里学来的技巧，鸡丝比较细，所以一炒就容易柴，用鸡蛋清和湿生粉抓均匀上浆，鸡肉就能靠这层浆保持鲜嫩。
调味勾芡用碗芡，这也是他们叮嘱的，要一边炒，一边调芡汁的厚薄，麻油，胡椒粉，生粉调成一大碗，分几次下，觉得鸡丝干巴了，挂不住汁了，就再添一点，切不可一碗全倒进去，芡一多，盘底水汪汪的，就不好吃了。
她手法还生，油烧得冒烟才慌着下料，一通手忙脚乱，炒出来倒也青白相间，水灵灵的，很是好看。
接着，又做了盐水鸡，酱瓜鸡，花菇煨鸡，萝卜酱鸡，葱油嫩鸡……一只又一只收拾干净的鸡在朱玉手里变成条，变成块，变成丝，做成了酸的，辣的，麻的，甜的，咸的……桌上的盘子加了一个又一个，等裴照收工回来，已经摆了二十几道不同的鸡菜……
朱玉也不知道裴照是怎么吃得下的，二十三道菜，硬生生都吃了，像头水牛一样，胃口大得可怕，她盯着他那张脸，俊朗，温和，舒服，懊悔怎么用水牛来形容他……定是心情太差。
好在系统进度，一下往前蹿了一大截。
【叮咚！】
【恭喜宿主完成任务，累计57分。】
【距目标还差：43分。】
【当前剩余寿命：45天。】
如此，就是一天做一道菜，也能完成任务。
4）
第三日，皇帝到达润州，朱玉的脸色才终于好了起来，她盯着“已入润州城门”那六个字，看了足足一炷香，松了好大一口气，才慢慢找回了活着的感觉。
“喜报！这是喜报啊！”她哭道。
葡萄也喜极而泣，“是！夫人这下终于不用担心了，到了润州，那边做什么菜、出什么岔子，都跟咱们没关系了！”
“没错！”朱玉哭着哭着，委委屈屈站了起来，“走，做道香酥鸡，庆祝庆祝！”
葡萄：“……”
这是正经庆祝么？
香酥鸡是吴锦的拿手菜，先前备御膳时，也想过做这道，但怕皇上咬着骨头，酿成杀头的大罪，所以，吴锦不免在众人面前，激情讲了小半刻钟，论述做香酥鸡，去骨是最重要的。
要先在鸡脖子后面，开一道小口，手探进去，皮肉连着筋，一寸寸往下翻剥，再在翅根，腿根处，转刀脱臼，把骨头一根根抽出来，再斩断尾椎……必须要将整副骨架从口子里取出，保证鸡皮半
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