16.她们的新家
巴拉克王国，它并非两大帝国那样的庞然大物，却因其独特的地理位置，成为了沟通两大帝国的重要枢纽。
常知节选择在巴拉克王国落脚，正是看中了它的“便利”。
这里距离星罗不远，方便她日后若有需要，可以快速返回星罗处理一些未尽事宜。
比如朱竹清的家事，虽然她不想管，但也不能完全置之不理。
同时，它又紧邻天斗帝国，未来若想去天斗境内游历或寻找某些资源，也省去了长途跋涉之苦。
来往天斗和星罗都方便，干脆就住下了。
她没有选择荒郊野外或偏僻村落。
一来，她并非自虐狂，二来，带着朱竹清，总得考虑基本的生活品质和安全。
吃苦？没必要。
她活了这么久，深知舒适的环境并不妨碍修炼，反而能让人心无旁骛。
况且，朱竹清年纪尚小，正是长身体的时候，总不能让她跟着自己风餐露宿啃干粮。
她们最终在巴拉克王国南部一个名为“罗卡”的城市安顿下来。
常知节在城内购置了一座带院子的宅邸。
宅子不算特别大，但后院比较宽敞，正好可以用来给朱竹清修炼身法。
常知节宣布道，“以后，这里就是我们的家了。”
朱竹清环顾四周。
她的心，莫名地安定下来。这里不像朱家那样冰冷压抑，也不像星罗皇家学院里那充满审视。
这里是她和老师的家。
“家…”朱竹清在心里默念着这个字，小脸上努力维持着平静，她虽然还有血缘上的家人，但在那个家里，她感受到的更多是疏离、压抑和无处不在的竞争。
而在这里，在老师身边，她感受到的是安心和自由。
比起家里的姐姐、父母，她更喜欢老师。
尽管老师话不多，总是淡淡的。
想到朱家，朱竹清的心情不由得低落下来，小脑袋微微垂下。
“走了，去采买些东西。”常知节的声音打断了她的思绪。
朱竹清立刻抬起头，用力点了点小脑袋，将那些烦心事暂时抛开。
罗卡城的市集热闹非凡，街道两旁店铺林立。
常知节和朱竹清穿梭在人群中。
朱竹清异常严肃认真，像在执行一项极其重要的任务。
她仔细地挑选着生活用品——柔软的被褥、厚实的窗帘、素雅的茶具、结实的碗碟……每挑选一样，她都要认真比较，考虑是否实用，是否耐用，颜色是否搭配。
她甚至还挑了几盆绿意盎然的盆栽，说要放在窗台上。
常知节全程没怎么说话，只是跟在旁边，看着小家伙那副如临大敌、精挑细选的认真模样，觉得有些好笑又有些…温暖。
小朋友嘛，对布置自己的“家”，总是格外上心。
常知节也没多问，由着她去挑，只是在朱竹清拿不定主意时，才给出“可以”或“不行”的意见。
朱竹清心里想的是：这可是她和老师的家，她们共同的家，一定要布置得舒舒服服的。
她要让老师也能喜欢这里。
采买过程中，朱竹清偶尔还是会想起朱家，心情有些低落。
常知节敏锐地察觉到了，在一个卖糖的摊子前停下脚步，随手买了一包蜜饯。
“尝尝？”她把蜜饯递到朱竹清面前。
朱竹清愣了一下，看着那诱人的蜜饯，觉得惊讶，随即是欢喜。
甜丝丝的滋味在舌尖化开，驱散了心头的阴霾。
“甜吗？”常知节问。
“甜！”朱竹清用力点头，眼睛弯成了月牙儿。
常知节把那包蜜饯塞进朱竹清手里，“那你拿着。”
朱竹清捧着蜜饯，心里暖暖的。
就在她们准备离开市集时，常知节听到了旁边两个商贩的闲聊。
“听说了吗？隔壁索托城那边，城外有个叫史莱克的学院，前天来宣传，说半年后就要招新生了！”
“史莱克？没听说过啊？新开的？”
“不是新开的，听说有些年头了，就是怪。招生要求特别高，不过听说特别厉害！”
“有多厉害？”
“嘿！听说院长是魂圣大人，教出来的学生，那都是顶尖的。好像…好像以前还出过几个被帝国封了爵位的毕业生呢。啧啧，要是能进去，前途无量啊！”
史莱克学院？魂圣院长？毕业可得爵位？
常知节脚步微顿，来了兴味。
这倒是有点意思。
她默默记下了这个名字和“半年后招生”的信息。不过，她并没有立刻动身去探查的打算。
刚安顿下来，朱竹清的修炼也要步入正轨，没必要急于一时。
反正就在邻城，以后有的是机会去看看虚实。
师生二人继续采买，大包小包的东西很快堆成了小山。
常知节手指微动，那些包裹瞬间消失不见，被她收进了魂导器里。
回到新家后的几天里，师生二人开始动手布置。
朱竹清格外积极，铺床叠被，摆放茶具，安置盆栽……
她做得一丝不苟。
常知节看着朱竹清忙前忙后、乐在其中的样子，她也没阻止，只是偶尔提醒一句“小心点”。
一切布置妥当，宅邸里终于有了家的温馨气息。
常知节看着焕然一新的屋子，又看了看天色，对还在兴奋地擦拭桌面的朱竹清道，“别擦了，休息。”
朱竹清放下抹布，“老师，我不累！”
“不累也歇着。”常知节不容置疑地说，“以后一日三餐，会有人负责。”
她话音刚落，院门外便传来了脚步声。常知节打开门，门外站着一位面容和善、衣着干净的中年妇人，身后还跟着一个手脚麻利的年轻姑娘。
妇人恭敬地说道，“常小姐，我们来上工了。”
常知节点点头：“以后厨房和日常洒扫就交给你们了，食材每日采买新鲜的，照顾好她。”
她指了指朱竹清。
“是，小姐放心，我们一定好好做事！”王婶连忙应道，好奇地看了一眼旁边那个漂亮又有点冷冰冰的小姑娘。
朱竹清有些惊讶，她没想到老师连佣人都请好了，她以为按老师的性子，以后家里会只有她们两人。
常知节看出她的疑惑，没有解释。
佣人很快熟悉了环境，开始忙碌起来。
朱竹清没有休息，而是立刻走到后院空地上，开始练习常知节教她的身法步法。
小小的身影在夕阳下腾挪闪转，动作越发流畅。
常知节站在廊下看着，微微颔首，“不错，勤奋。”
等朱竹清练完一套，常知节才转身回到自己的房间。
她关好门，心念一动，从储物戒指中取出了那个装着九转空冥草的小小花盆。
小草一出来，草心那点米粒大小的银光就急促地闪烁起来，意念波动如同连珠炮般炸开。
它大叫道：“终于出来了！憋死我了，小黑屋，绝对是小黑屋。坏女人虐待灵植！我要晒太阳，我要呼吸新鲜空气，我要自由！”
常知节面无表情地将花盆放在窗台上，一缕阳光正好洒在草叶上。
她没理会小草的聒噪，只是伸出指尖，一缕极
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