巧送添妆布局西南，狠拒戎人遗祸中原
听了老太太这句话，众人心中都暗自唏嘘不已。
当年不知有多少人将宝黛看作一对儿，如今却是天悬地隔的两个人了。
黛玉心中早无挂碍，眉头也未皱一下，含笑道：“老太太，到底不是冤家不聚头，想来前生造定今生债。若不续这一世金玉良姻，只怕还不能解冤了局呢。”
“哎！”贾母怅然若失地点了点头，过了一会儿，人就呆怔起来，神神叨叨了几句，再一恍神，又不认得人了。
就连史湘云过来，贾母打量了她两眼，也只是笑：“这是谁家孩子，长得好齐整，比宝玉还俊些。”
口里才说叫鸳鸯打赏，转头又丢下笆儿弄扫帚，要斗牌掷骰，招手叫黛玉说：“敏丫头咱们娘俩斗牌，一处坐着，别叫你二嫂混了我们去”。
“老太太，我换了衣裳就来。”黛玉口里答应着，心头一酸，与姊妹们手拉手互望一眼，踌躇着离开了。
从前诙谐慈爱的老太太已经不见了。以后再不能在她老人家跟前凑趣儿听古记了。
一行人回到西厢，邢岫烟与甄平安连忙迎至阶下相见。彼此亲密簇拥着进了屋内。
屋中四面集锦格子，雕镂木板，皆是从前巧匠名工所作，样式已不时新了，彩漆也斑驳，依稀还能瞧出当年销金嵌宝的奢华之态。
先前磊满图书典册的黄花梨书架已经不见了，徒留两个笨重的旧鼎，一对儿供花设瓶的花几，两溜绣墩罢了。
探春不免赧颜：“自打宝玉走后，爵禄也短了供给，家里不比先时光景，境况消疎了。”又忙招呼大家坐，让侍书、翠墨看茶来。
甄平安捧着一个螺钿匣子笑说：“论理我一个早当娘的，不该坐姑娘堆里了，只是夫君刚好被太子派来在长林园守职，我就忝颜进来给三姑娘添妆了。”她将匣子递给探春，“奉呈薄礼，聊佐喜仪。”
接过匣子，探春道谢不迭。其他姊妹也陆续添了贺礼，或头面首饰，或珠宝字画，或针线荷包。
只有黛玉给了一个厚折子，笑说：“从前三妹妹就想出去立一番事业，如今做了彩云妃，与滇南王携手执宰高原，必能建功立事。”
探春展开折子一看，上面详写了大小数百桩事，要她敦促滇南王积极开拓西鄙。
首先要做的就是刊山凿险增设水陆驿道、茶马盐道；其次广聘汉儒，开置书院教化百姓；再次招揽能工巧匠，推广稼穑田圃、织染陶冶技术；最后还要求滇南全境壮年男子亦兵亦民，西?遏澜沧、南震交趾，保境息人。
史湘云嗔道：“偏是林姐姐的添妆与众不同，这哪里是贺仪，分明是圣旨。”
一想到这“圣旨”出自茜香国女王之手，岂非有干政之嫌？又慌张掩了口。
幸而黛玉也不着意，抿嘴一笑，继续对探春说：“滇南王仁义并行，本是有大才之人，只是他从小寄身寺庙，心性淡泊，喜欢优游恬适的生活，富贵利达非他所求。
此次若非为了救你于水火，沐王爷是万不肯出兵真真国的。而今太子允许他带你即回滇南，可不是让他耽于儿女情长的。”
探春中心默默盘算，捧着折子一脸肃然，肩头仿若压了千钧重担似的，认真地研讨起来：“俗话说江山易改本性难移，他就是这么个爱吃爱玩的人，便是冷待了我，也未必想干这些正经事呢。”
惜春见探春侃然正色的样子，似乎已在脑中设想，失宠后该如何劝谏夫君的场景了。
忍不住笑道：“听说滇南四季如春，玫瑰繁多，沐王爷必是心热惧内又不怕尖刺之人，哪里舍得冷待三姐姐，必是千依百顺的贤王呢。”
“嗳！”邢岫烟笑塌了肩膀，两手交叠在桌上说：“平素四妹妹惯装神道，故作深沉，这会子见姐姐要远嫁了，倒把你伶俐的。”
众人都笑了起来，探春脸上搁不住，羞得往里屋躲去，又被湘云、惜春、平安三个强拉了回来。
黛玉两手搭在探春肩上，笑说：“三妹妹虽是闺阁女子，文武之才不及沐王爷，然志存高远十倍于他。
若王爷愿意砥砺其心，鸿业图远，你便竭力匡襄，居边保塞，稳定西南。如其轻世肆志，踌躇不前，三妹妹也不要客气，大可夺过权柄，取而代之。”
这了不得的话，惊得众姊妹舌桥不下。
见大家诧异噤声，黛玉摇头笑道：“这有什么好惊的，自古以来临朝听政的女子多着呢，咱们三妹妹也是一方诸侯王妃，西南边陲百业待兴大有可为。三妹妹可别存小家子女儿气，自限其用了。”
探春本就有经世致用之心，也不用黛玉久劝，自己就认真领纳了。
“等等！”湘云将手一拍，鼓腮气道：“咱们的礼典当出去，横竖能听个响，林姐姐就给一个折本，这也太小气了。”
黛玉轻哼一声，向探春摊开手道：“三妹妹若是不喜欢，还给我就是了。”
“云妹妹也太托实了，这可是无价宝，这个乖林姐姐可不是白教人的，必有后手。”探春哪肯交还，忙袖了起来。
“还是探丫头聪慧，做姐姐的哪能口惠而实不至呢。”
黛玉嫣然一笑，拉着探春的手说：“你嫁得匆忙，都来不及送信给云骑尉苏家。等明儿你的喜船走了，行到金陵时，你们夫妻俩且去二姐姐家小住几天。
林家的管家万隆会上门寻你，我备了一船的好东西要给你。单叫侍书、翠墨两个可不中用，还得再请个打算盘的‘拨珠’，一个查单子的‘计簿’才行。”
“唉哟哟！”甄平安开玩笑道：“不愧是做了女王的人，送的礼都比人豪阔百倍，早知道妹妹这样大方，我们的东西怎好意思拿出手。”
众人又笑作一团，笑闹了许久方散。次日，大家又同行至运河渡头，作别探春。大家脸上笑靥如花，内心未尝不伤感，只是悄悄红了眼圈。
卫若兰因交了虎符，征南总兵之职也撤了，在京城家中居丧守制。被太子特许到渡头送别战友。
隔着茫茫人海，他看见了彩棚下站着的贾府一行人并史湘云，连忙走过去。
偏被人牵绊住了手脚，展眼一看，竟然是许久不见的好友贾宝玉。
“哎呀，人都说你出家做和尚去了，我说当不得真，而今道学兄还不是三千青丝犹在，一身锦绣表人前。”卫若兰喜不自禁，拉了他便往贾政那边走。
他正愁自己见湘云行动冒失，这时候拉了个贾宝玉，不恰解了尴尬。
贾宝玉是被薛宝钗怂恿过来的，比起一身落魄抱愧回家，此时在大庭广众之下重逢亲友，老爷也断不会下死笞楚他了。
黛玉、晴雯、平安三人前后被一班锦衣卫，围拱在另一个彩棚下，并未与贾府众人站在一起，旁人也瞧不见她们。
“姑娘你瞧，那人是不是宝玉！”晴雯眼尖，向前一指。
平安与黛玉一并回头去看，果见卫若兰揽着宝玉的肩膀，站在了贾府的彩棚下。
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