天狗食日，月行黄道。
“十一哥快瞧，天狗将日头给吃了！”宋惜霜身边年纪较小的煤工着急地拉住她的大带，指着那轮渐渐黯淡的太阳道，“你说这黑灯瞎火的，我们还要再干活吗？”
要干活的。
那个小煤工还不知道自己生在煤山，论理只有干到死这一条路。
宋惜霜抬起一只手遮住眼帘，瞥了眼渐渐混沌失色的天，随即双目刺痛，隐约有失明之兆。
她吓唬好奇的小煤工不要再盯着天，不然会让天狗一起吃掉，小煤工顺即害怕地低下头去。
满月般的黑影罩住日轮，阙如古籍所说的“天狗食日”，煤山失去了光照，尘风扑鼻，似乎愈加幽冷。
前日经过宋惜霜威逼利诱下，才从常明肚肠中抠出沈昙的下落，她跑马半日，赶到了离雍州州治凤玱城西南百里有余的漆金山。
正巧煤山近来在招白役，她乔装成孤儿揭了招贴，管事见她宛若一根黑豆芽菜，本不欲招。
宋惜霜面不改色，用巧劲搬起地上的掇石，又对管事期期艾艾道：“我力气虽小，也不厚脸，其他哥哥素日吃几碗饭，有多少银饷，与我折半就成，我爹娘早亡，生前仔细叮嘱我，要为雍州发达添砖加瓦……”
管事瞪着眼睛，像捡了个天大的馅饼，在名单上勾了一笔：“得了得了，就你罢。”
州志记载，漆金山十年前原叫“崇山”，有匪窝作乱，时任雍州太守柳鸣潮请旨剿匪，火烧崇山，并机缘巧合下挖出了煤矿，此地士绅严岿剿匪有功，又精于石炭之道，授封山长之位，严岿招揽周遭壮丁掘煤，可入籍生儿育女。
宋惜霜暗暗腹诽一句，柳鸣潮是烧得爽了，但也烧成了如今所见半个山头寸草不生的摸样。
看着像是座死山。
宋惜霜很擅长找东西，但沈昙毕竟是个长脚会跑的人。
她琢磨了一晚如何寻找沈昙，总不能在山头大喊一声“沈二哥，你在哪”。
最后定是人没找着，自己会先被当做疯子赶出山。
宋惜霜不知道沈昙伤势如何，虽说也担心他伤了什么利害处，但转念一想常明素来夸大其词，虚弥观的老祖看起来也是神神叨叨，无所谓然的模样。
她大胆折个中，沈昙尚为平安。
此刻趁着天狗食日，蹲在角落偷懒的宋惜霜与小煤工脑袋后被“哐哐”敲了两下，她转过头发现是黑脸的煤工头阿爷。
“两个小猢狲！”阿爷被煤渣染黑的胡子抖落着煤屑，他指了指不远处手执荆鞭咆哮的西山总管，悄声道，“滚一边偷闲去。”
太阳还没出来，这会还是睁眼瞎，今日东山乱糟糟的，西山好多煤工抽去了那边，说是新任山长严守富在找宝贝。
人丁零落，宋惜霜拽着小煤工的麻衣正欲走开时，却被眼尖的西山总管盯住了。
大抵是相由心生，他生就鼠目蟆相，令煤工们憎恶，每每打照面等他转身都要赏口唾沫与他。
“那两根豆芽菜！”西山总管怒吼道，荆鞭如蛇，向宋惜霜抽去，“说你呢，说你呢！”
宋惜霜见状立马从背后环住那小煤工，她的脊背登时被狠狠抽了一下，忍不住闷哼出口。
焦急的小煤工挣脱怀抱护在她前面：“要打就打我，不要打十一哥！”
春寒料峭，尘风中无数双黑白分明的眼睛往二人看去，却被西山总管连连抽了好几鞭子。
“你们这群运煤的贱骨头！是不想要那对招子了？”
众人撇撇嘴，继续扛着铁锹运煤干活。
“大人，这俩孩子毛都没长齐呢，不懂事得很，”阿爷弯着腰对那西山总管谄媚笑道，又从腰间小布袋掏出点铜板塞到他手中，后详装发怒踢了那小煤工一脚，“您有什么差事，尽管吩咐他们就是！”
西山总管冷哼一声，对赔笑的阿爷道：“还是你个背炭佬识相。”
宋惜霜垂眸看向脚尖，按捺住了神色忿忿的小煤工。
漆金山煤工每月饷银只有八百文，阿爷年过六十，上老下幼，他从来都抠抠搜搜，肩上的汗巾烂得像渔网。
山头的牛号角声闷长传来，西山总管的神色霎变，嘴角下撇，仿佛还是有几分不满意，嫌恶地指着宋惜霜与小煤工，要他们跟着走。
邪风阵阵，山路崎岖。
西山总管还招徕了一帮精瘦裸露着上半身的黑脸煤工们，到了风吹着摇摇欲坠的茅草屋时，他回头眯眼看向队伍尾巴处的宋惜霜与小煤工，对身后的壮汉道：“把那两人眼睛蒙上。”
壮汉得令，脚如蒲扇，用胳膊钳制住挣扎的小煤工，刮下肩上的汗巾子把他眼睛捂了个严实。
宋惜霜目睹其状，拧眉迅速用袖中的绢帕将自己的眼睛蒙住，漏出点余光来，那心粗的壮汉见她这般识相便不管了。
她心中好奇，本就伸手不见五指，还令人蒙了他们的眼睛，这般做贼虚心，也不知是什么活计。
宋惜霜蒙着眼，往后一路装作走得不容易，暗暗让那小煤工拽着自己的腰间麻绳。
“到了。”壮汉道。
宋惜霜闻言扯掉绢帕，她额发湿透，担心煤灰一掉露出容貌，蹲地上揩了两指煤灰往面上胡乱擦去。
期间她细细观察周遭环境，方才虽蒙了眼睛，但通过余光与脚下陡峭的坡度，再加上如今环视。
四周虽裸露着半边黑黢黢的地皮，有些许石炭硌脚，却杂蔓丛生，隐隐有江河淙淙之声。
“你们两个，去那窟头把掘好的煤运出来。”西山总管指了指宋惜霜身侧的洞，低声吩咐道。
宋惜霜看到那狭窄的仅允许一人爬进的煤洞，心中了然，怨不得西山总管会挑了他们。
“十一哥，我来罢。”
小煤工欲率先冲进去，却被宋惜霜拦下，她随即背上竹篓将铁锹别在腰间，匍匐在地爬进洞中，心想要是让宋老太君知道了可不得再将她打一顿。
雍州及笄的世家贵女，怎能爬在地上充当彘犬。
宋惜霜面无波澜，待她爬了几十息，听见了洞口西山总管的辱骂。
“快些，快些则个！”
宋惜霜也不理他，终于爬到尽头，她勉强站起身来，拉起后头的小煤工。
没想到其洞狭小，却内有乾坤，数不清的石块堆了满地。
宋惜霜摸了摸那石块，油润润的，并不似寻常石炭般扎手，她顿生疑窦，洞口却响起尖利的竹哨声，割耳得很，是那西山总管在催。
她放下背篓，将地上的石块偷偷藏起一块到袖袋，接着埋头干活，将背篓中盛满后再爬出去，来复数十趟，浑身被汗浸透，才被西山总管喊停。
宋惜霜先推着小煤工出去，又细细打量了一番这煤窟，爬出去时在地上蹭了些尘土在脸上与脖颈处。
洞口天光映照在随风摇荡的苦菜上，她被小煤工拉起时，发现外头已然亮了些许。
只见那些来时的精瘦煤工担着她运出来的煤匆匆往水流声走去，个个默不作声，神情呆板。
宋惜霜详装累坏擦汗，实则踮起脚，眺望见小山坡后隐隐冒出的船头。
她好似猜到这西山总管在作什么妖了。
正在此时，遥远的山头忽闻急促的牛号角声，一共是五下。
西山总管见最后一担消失在山角，身侧突然冒出个衣着鲜亮的侍从与他耳语，那蟆脸两侧赘肉垂了下来，他旋即对众人振臂大呼。
“回去！严山长有令，去东山场集会！”
其余男子像具牵线木偶穿上草鞋低头上山，宋惜霜看着小煤工又被捂住了眼睛，随即系上了自己的绢帕。
“你这汗巾怎么和人不一样，长得也是细皮嫩肉呵，”西山总管邪笑着拿鞭头去戳宋惜霜的下巴，低声威胁道，“要是今日之事说出去，我就打掉你的牙，撕烂你的嘴……”
宋惜霜悄然避开，无辜粗声道：“就是小的细皮嫩肉，才让春香楼的小昙红看上送的帕子，何况大人说的是什么话，真是让我怕极了，今日不就是按例运煤么？”
西山总管将她从头到脚一打量，嗤笑不已：“就你这身板，还小昙红，做兔儿爷还差不多。”
宋惜霜不语，又在心中的记仇账册上给他画了几笔。
很好，这劳什子西山大总管已能宣判死刑了。
*
煤山东场，地形平坦开阔，人头攒动。
严守
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