23. 狐狸与冰山
果如她想，当云冯将那臼子黑黄相间、黏黏糊糊的菜端上来时，齐恂的脸色当场沉了几分。
那菜分明是几团黢黑、几抹珀色的块状物什。同几缕土黄绵软的丝状物搅拌缠于一处，活像拿来喂鸡鹜的剩羹腊水，色泽作呕，极有碍观瞻。
“这便是你二人合力之作？”齐恂蹙眉，眸光落定于薛荔，“你可有话要说？”
被点到名的薛荔早已备好一张可怜兮兮的脸，绵言细语地回他：“回侯爷的话，此菜名唤‘擂落苏皮蛋’，乃儿家自创的新菜。其中的皮蛋乃是以鸭蛋裹浆，瓮藏数旬制成，虽外观鄙俚，但滋味却是极佳的。”
云冯闻言，上前一步：“侯爷，此菜色泽发黑，恐含毒物，不可轻信她之言！”
好你个浑小子！当初真是白送云酥包给你吃了!
眼瞅着齐恂眉宇间仍凝着不悦，薛荔忙再道：“这位近卫抓我前，我已先吃过好几口，若真有毒，怕也活不到被抓那时了！更何况，郭厨监亦可亲试此菜，以证绝无毒害！”
“嗯？！”郭栗祥的眼瞪成蚕豆大小，紧瞪着薛荔：“我、我我......”
齐恂微抬手，云冯立刻会意，将石臼和碗筷摆在郭栗祥面前，松了他的绑：“郭厨监，请。”
郭栗祥可谓老泪纵横。
早知如此，当时他就该硬着头皮尝一口，瞧瞧，躲来躲去，不照样得吃？
他抖着手抄起筷子，颤巍巍地悬于那堆古怪东西上方许久，迟迟不落，瞧得薛荔心底那叫一个火烧火燎。
再这般扭扭捏捏下去，就算菜里真没毒，也该被认成有毒了，且还是鸩毒！
薛荔轻咳两声示意，惹得郭栗祥欲哭无泪地瞟了她一眼，终是闭眼一狠心，夹起一筷，速速塞进嘴里。
谢天谢地，总算是吃了。
薛荔这才松了口气，刚要收回视线，却冷不防又撞上了齐恂的目光。
这宁武侯，没事怎总盯着她瞧？
要不是眼下自个儿有些心虚，她真得像方才他藏身假山后时一样，逮住他目光，死死盯回去——哼！
薛荔看似温顺如水地垂下头，却错过了齐恂眼底那抹似有若无的笑意。
另一边，郭栗祥方将这道擂落苏皮蛋含进嘴里，刚开始都未曾细嚼，打算一股脑囫囵吞下。可那滋味一过舌尖，他眉头竟不由自主地松了开来——
咦？这味儿……似乎，比他想象中的好得多？
郭栗祥愣了愣，又忍不住夹起一筷子塞入嘴中，细细品味。
灰黑的溏心缓缓流淌，如熔岩般裹挟着皮蛋黝亮的水晶外壳，入口脆弹醇厚。吸满酱汁的茄条早已在石臼里被擂得绵软，此时卷起蒜末与茱萸碎，仿若与皮蛋溏心交织成一片混沌缠绵的云。
第一口是皮蛋的独有碱香与氨气在舌尖炸开，初尝时教人不由微微蹙眉，可转瞬间，茄泥中那股子热辣劲儿便自喉底蹿上，冲刷去了原始的怪味。最妙是那半融半化的蛋黄，裹着茄肉滑过喉头时，竟带出一丝回甘，两者搭配起来奇怪得紧，却竟也别有一番滋味，教人欲罢不能！
云冯一个劲儿瞧着郭栗祥往嘴里送入此菜，心中冒出诧异之感：这黑乎乎的菜肴当真可以下咽？
“侯爷，小人愿以性命担保，此菜绝对无毒！”郭栗祥赶忙咽下嘴里最后一口，抹抹嘴角，口沫横飞道，“薛小娘子的做菜之法是古怪难见了些，可道道都叫人拍案惊奇。就譬如，前些时日侯爷所吃的酸豆闷鹅掌、笋焙鹌子、奈香盒蟹、香酥牛角包......”
郭栗祥一报起菜名儿便打不住嘴，一个劲地往外倒，越说越起劲，眼见着齐恂面色沉下去，他才急忙收口，飞快跳过中段，抢出一句：“这些菜皆是经过薛小娘子指点，才得以对上侯爷胃口，侯爷若不信，不如亦尝尝此菜？小人敢打包票，此菜的滋味定可使侯爷信服！”
听他如是激昂地滔滔念着，齐恂的视线不由得落在那臼黑咕隆咚的东西上，眉头微蹙。
“侯爷，您看......？”云冯在一边悻悻递上碗箸。
他承认，其实是他自个儿好奇也馋了。
齐恂未动分毫，平淡地瞥了他一眼，云冯便麻利地收起碗筷，背于身后。
“且慢！刀下留人——！”
齐恂尚未发话，一道惊叫女声便从院外猛地破入。
说时迟，那时快，在场众人皆一愣，只见齐悦气喘汗流地大步冲来，着急忙慌地拽住云冯的手，片刻后，却又一脸懵然：“咦……怎么是碗箸？你拿着的，不是刀呀？”
云冯亦惊讶呢：“悦姐儿，您怎的来了？”
薛荔同样愣住了，看着齐悦的眼神满是困惑。
这......这又是哪一出？
院中片刻沉寂，唯有齐恂神情淡定，行若无事：“怎么，端了你的饭馆子，如今来同我着急了？”
他居然一早就知晓！
齐悦呆呆地望着兄长，半晌才找回声音，飞快辩解道：“阿兄，我错了，我不该私自跑出府用膳，亦不该任性胡闹绝食……可阿荔是无辜的！她是在我的威迫利诱之下，势不得已才无奈做饭的，你可不能迁怒于她！”
“阿兄？”
薛荔瞪大眼睛看着齐悦，一脸不可置信：“你……你唤他阿兄？”
见齐恂不言，齐悦立马回头朝她挤眉弄眼，比了个噤声手势，又立马将头扭回去，冲天上竖起三指发誓：“皇天后土为证，我齐悦愿从今日起一日三餐不落，只求兄长放阿荔自由。阿兄，好阿兄——”
说到最后，她干脆耍起赖来，凑到齐恂身边拉着他袖口晃荡个不停。
地上的郭栗祥亦在帮忙说好话，小眼笑眯眯了道：“侯爷！这位薛小娘子厨艺奇佳，我同小姐皆是有目共睹的，更何况，她还精通药理，擅制药膳，您不如让她留在府中做些拿手饭菜，一来省得悦姐儿再闹绝食，二来还可为您食补养伤，岂不美矣？”
齐悦闻言，连连点头，目光灼灼：“正是正是！官家不是一直在为阿兄寻找合适的厨子么？我瞧阿荔便合适得很！不——当是最合适之人！”
话至此处，齐恂看薛荔的眼神多了几分探究意味。
平日里，齐悦与郭栗祥本就是再讲究不过的二人。一个娇气使性，另一个求全责备，如今倒一唱一和地为她说情，着实有趣。
而思及前段时日从齐悦处尝到的点心，再思及郭栗祥近来愈发见长精进的手艺，竟都出自她
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