24. 枣菇炖仔鸡
薛荔为自己不争气的见钱眼开之道而愤，此刻气不忿儿地捉着那只光溜儿白净的仔鸡往锅中一丢，激起一圈汤花。
亏她还想着既然拿了侯府的薪水，那便要克尽厥职，第一餐便煲只枣菇炖仔鸡给那宁武侯好好补补身子，谁知那人清风玉骨的君子面庞下，竟是一张丑恶小人嘴脸，当真教人气急。
可气归气，再气又能如何？
薛荔只得努力让自己想想那笔丰厚的俸钱，一边备着菜，心绪亦就慢慢和缓下来。
“咦？”姜喜鱼凑至她身边瞅，“这香蕈为何要以米泔水来泡？”
薛荔一面将童子鸡飞水焯去血沫，一面同她解释道：“这香蕈褶皱多，里头藏着泥腥味，而米泔水稠乎乎的，用来浸泡香蕈，可散去不少腥臊气。”
其实，这做法在《山家清供》里早就记载着，“米泔浸蕈，去浊存清”，她不过是借鉴借鉴此法罢了。若要换种科学些的说法，那便是淘米水里含有淀粉酶与弱碱性物质，能够很好地分解香菇细胞壁的几丁质，同时还中和掉酸性的土腥化合物。
“原是如此！”姜喜鱼豁然大悟，“阿荔，你这些小窍门儿真是太多，怪不得你做出来的菜滋味就是不一样！”
薛荔笑了笑，将泡好的香蕈放入砂锅底层后，随后又继续往里头加入黄芪、枸杞与干枣几味药材。
这枣还是她昨日离开侯府时，郭栗祥硬塞给她解馋的灵宝圆枣。这灵宝圆枣可与普通大枣大有不同，它产自灵宝沿黄河边的沙壤地带，紧实耐嚼，甘甜浓郁，市价乃十倍于寻常红枣，非权贵不能得。
郭栗祥也只是侯府之中的一个厨监，居然说送就送，且还是给她拿来当零嘴儿。
不愧是殊恩厚渥的宁武侯府，当真豪气呀！
薛荔美滋滋地往自个儿嘴中塞了一颗，又塞了一颗给姜喜鱼，嘴里甜蜜蜜地哼着小曲儿，将飞好水的童子鸡铺在最上头，添入半盏醪糟汁与几片厚厚的老姜，眼下要做的便是武火将汤煮沸，再转文火慢煨两个时辰即可。
这时，一道风风火火的身影从前堂冲进来。
“阿荔姊姊！不好了！”馍儿着急忙慌地飞来，气喘吁吁地喊，“外头......外头来了好些个奇奇怪怪的人！”
闻言，薛荔与姜喜鱼对视一眼，拍了拍围裙：“莫慌！待阿姊我去瞧瞧，是何方妖魔鬼怪。”
还未至前堂，便已听得人声鼎沸一片，再定睛一瞧——嘿！那哪是什么奇怪之人呀！
铺门外，为首之人头戴直角幞头，脚蹬鹿皮靴，身着一袭绛色圆领窄袖袍，打扮得一丝不苟——这不正是宫中内侍省高阶宦官的制式装扮么！
且那人身后还跟着两名穿青罗衫的小黄门，手捧着朱漆托盘，上覆明黄绫缎。
薛荔眼睛瞬间一亮，穿越来宋朝这般长时间，她还是头一回见着圣旨呢！
外头街坊被围得水泄不通，凑热闹之人亦议论纷纷：
“诶，这薛记珍味铺的店家小娘子昨日才被宁武侯抓走，今日又被宫里找上门，难不成是犯了事？”
“不是还说她是敌国派来的细作么？”
“她这哪是细作呀，若真是细作的话，早该叫人抓去受刑了，宫廷内侍怎会这般和容悦色地候她？”
“你们消息亦太不灵通了，哪有什么细作？这薛店主分明是那揭了皇榜之人！她要去宁武侯府邸做厨子了！”
“......”
姜喜鱼做女贼这般多年，除开巡检司倾巢而出地来抓捕她，哪还见过这般阵仗？此刻是又兴奋又紧张，贴着薛荔耳边低声道：“这位该不会就是官家跟前的那位中贵人罢？”
这威仪，这仪仗，恐怕不是都说不过去了。
薛荔忙上前跪伏：“民女恭候敕命。”
那位宦官面白无须，眉眼威严，缓缓展开圣旨，嗓音尖细宣道：
“有敕！
敕：访得汴京珍味铺薛氏，调和鼎鼐有方，燔炙滋味擅场。今宁武侯开府延宾，宜得膳馐之巧。特准其揭榜应募，即日赴侯府典膳所听用。一应薪炭物料，依光禄寺外庖例支给。付薛氏准此！”
薛荔回想着从前看过的古装剧里的礼仪，高举起双手，接过敕轴：“民女薛荔，恭谢圣恩。”
那位宦官又上前虚扶她起身，和颜悦色：“宁武侯乃官家之股肱，其安康事关重大，这道差事，便有劳薛小娘子费心了。”
“中贵人言重了，民女不敢怠慢。”薛荔哪敢受此话，“既揭了榜，那侯爷安危便是民女的分内事，定当悉心竭虑为侯爷调理身体。”
那宦官满意地点了点头，带两位小黄门乘素帷小轿而去。
本因宣旨而鸦默雀静的围观众人此刻又哗然起来——这可是官家宠臣，宁武侯府的差事！且还是宫中赐旨！那薛小娘子当真是走了天大的运！
姜喜鱼直搂过薛荔肩头，亦笑得合不拢嘴：“好阿荔，这下可是泼天大福砸到咱头上了！”
连铺里那仨小娃们都拍手跳脚，一个个乐乐陶陶、欢天喜地起来，唯有薛荔本人脑壳直疼。
“欸，真是压力山大啊......”这宁武侯的身子骨要是好起来也就算了，若是一直不见起色，那她岂不是小命不保？
“鸭梨？啥鸭梨？”姜喜鱼空耳疑惑问。
薛荔轻轻叹息着摇了摇头，没想到，有朝一日她竟能与当初同自个儿哭诉的郭栗祥感同身受。
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直至午时，薛荔才从宾客如云、座无虚席的珍味铺里挤出一条生路。
“诶呦，我的小姑奶奶，您怎地这时候才来？”侯府后厨里，郭栗祥的锅铲正抡得飞快，锅底都快冒火星了，一面往锅里撒料，一面急匆匆瞥一眼薛荔道。
这不是都怨你们家那位侯爷么。
“这不是铺子里太忙，这才来迟了些嘛。”薛荔将砂锅往空出的红泥小火炉上一搁，眉眼弯弯同他解释，“厨监你放心，这鸡我已提前炖了许久，待会儿只需略加调味便可上桌。”
“炖鸡？”郭栗祥忍不住多瞧了几眼，“侯爷一向不喜鸡呀鸭啊的荤腥，你这能行么？”
薛荔没吭声，只拿起碗勺揭开砂锅盖舀出一小碗鸡汤，再捻一小撮盐巴撒入其中，搅匀后递到郭栗祥鼻子底下。
郭
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