午后，宾客渐散。
何思玥送走最后一位客人，终于松了口气。庭院里只剩下私塾的师生，还有沈家兄妹。
“何老师，”沈希希跑过来，“我哥说，晚上沈家设宴，请私塾所有师生吃饭，庆祝画展成功！”
何思玥愣了愣，看向沈晏。
他正与陈校长说话，闻言转过头，对她点点头。
“这太破费了……”
“不破费。”沈晏走过来，“家母说，一定要好好谢谢何老师和各位同学。而且，”他顿了顿，声音低了些，“她很想见见你。”
这话让何思玥心跳快了一拍。
沈希希在一旁偷笑，被沈晏瞥了一眼，赶紧拉着周晓芸跑开了。
夕阳西下，庭院里铺满金色的光，槐树的影子拉得很长，像温柔的怀抱。
“今天，”沈晏看着满院的画作，轻声说，“很成功。”
“嗯。”何思玥也看着那些画。它们在暮光里静静挂着，像一扇扇打开的窗，窗外是女孩们看见的、并希望更多人看见的世界。
“累吗？”沈晏问。
“有一点。”何思玥实话实说，“但值得。”
沈晏从西装口袋取出一个小盒子：“这个，给你。”
又是礼物。
何思玥接过，打开——里面是一枚印章。青田石的料子，刻着她的名字：“思玥”。字体清秀中带着筋骨。
“这是……”
“我刻的。”沈晏说得很平淡，“在英国时学过一点篆刻。想着你的画展，也许需要一枚印章。”
何思玥拿起印章，对着夕阳看。
石质温润，刀工细腻，“思玥”二字在暮光里泛着淡淡的光泽。
“你还会刻章？”
“商人嘛，总要会点不务正业的手艺。”沈晏笑了笑，“不然，怎么显得与众不同？”
这话带着他惯有的调侃，但何思玥听出了其中的认真。她将印章握在掌心，石头的温度渐渐与体温融合。
“沈晏，”她抬起头，直视他的眼睛，“你为什么……对我这么好？”
这个问题她问过很多次，但这次，她想听一个不一样的答案。
暮色渐浓，庭院里的灯笼一盏盏亮起来。灯光与暮光交织，在两人之间铺开一片温柔的光晕。
沈晏沉默了很久。久到何思玥以为他不会回答时，他才开口，声音很轻，却字字清晰：
“因为在我行走的沙漠里，你是唯一的绿洲。”
他说着，从怀里取出一片干枯的枫叶——正是他母亲诗集里夹着的那片。
“我母亲以前常说，见美好而心动，乃人之常情。若能护此美好，乃人之大幸。”他将枫叶放在她掌心，盖住那枚印章，“何思玥，我想护你这份美好。想让更多人看见，在这看似荒芜的世道里，还有人在坚持做对的事，还有人在相信光。”
暮风拂过庭院，槐树的叶子沙沙作响。远处传来卖花姑娘最后一声吆喝：“栀子花——最后几朵嘞——”
何思玥握着印章和枫叶，感觉掌心里的温度，一直蔓延到心里。
她看着沈晏。
这个总是精于算计的商人，此刻眼中没有任何算计，只有一片坦荡的、温柔的真诚。
“沈晏，”她轻声说，“谢谢你。”
“不用谢。”他笑了，“这是我做过最值得的一笔‘投资’。”
两人相视而笑。暮色四合，灯笼的光越来越亮，将他们的影子拉长，交融在一起，分不清彼此。
而在庭院那头，沈希希拉着周晓芸，偷偷从槐树后探出头来。看见这一幕，两人相视一笑，又悄悄缩了回去。
暮色已深，何家的书房里却灯火通明。
何荣笙坐在书桌后，面前的账簿摊开着，但他一个字也看不进去。
桌上的烟灰缸里已经堆满了烟蒂，空气中弥漫着焦灼的气息。
“爹，”何思玥推门进来，脸上还带着画展成功的喜悦，“您找我？”
何荣笙抬起头，看着女儿——她今日穿着藕荷色旗袍，领口的紫藤胸针在灯光下闪着温柔的光。
这让她看起来像一株刚刚绽放的花，全然不知风雨将至。
“思玥，坐。”他指了指对面的椅子，声音里透着疲惫。
何思玥察觉到父亲神色不对，依言坐下：“出什么事了？”
何荣笙沉默片刻，从抽屉里取出一封信，推到女儿面前：“今天下午收到的。”
信纸是官府的专用笺，盖着红印。内容不长，但字字如刀：有人举报何家“私通外商、囤积居奇”，要求彻查家产，以备“充作军饷，共济时艰”。
何思玥的手微微发抖。她抬眼看向父亲：“这是诬陷！我们家什么时候……”
“我知道。”何荣笙打断她，揉了揉眉心，“但思玥，这世道，真假不重要，重要的是有人想动我们。”
“谁？”
“还能有谁？”何荣笙苦笑，“你今天画展太成功，打了不少人的脸。那些老学究，那些守旧派，他们动不了私塾，就动我们何家。”
他站起身，走到窗前。
窗外是何家的庭院，夜色里，几株玉兰树静静立着，像忠诚的卫士。
“我已经让人去法租界看房子了。”何荣笙背对着女儿说，“最迟下个月，把一部分财产和重要的东西转移过去。那边……相对安全些。”
“爹！”何思玥站起来，“这是我们的家！祖祖辈辈都在这里，怎么能……”
“正因为是祖辈基业，才要守住，断不能把何家的基业都毁在我的手中。”何荣笙转过身，眼神里有种何思玥从未见过的沉重，“思玥，爹不是怕事的人。但这一次，对方来势汹汹。我们得先求存，再图反击。”
书房里一时寂静。远处传来更夫打梆子的声音，在深夜里显得格外清晰。
何思玥看着父亲鬓角新添的白发，心忽然揪紧了。她想起小时候，父亲总爱把她扛在肩头，在庭院里转圈。那时她觉得，父亲的肩膀能扛起整个世界。
可现在，这个世界要压垮他的肩膀了。
而这一切，很可能是因为她——因为她要办女子私塾，因为她要带学生看外面的世界，因为她不肯向旧规矩低头。
“对不起，爹。”她的声音有些哽咽，“如果不是我……”
“说什么傻话。”何荣笙走回来，轻轻拍了拍女儿的肩，“你做得对。爹只是……只是没料到他们会这么狠，也没有想到她们动作这么快。”
他顿了顿，看着女儿的眼睛：“思玥，爹问你一件事，你要老实回答。”
“您说。”
“沈晏，”何荣笙一字一句地问，“他对你，是认真的吗？”
这个问题来得突然。
何思玥怔了怔，脸颊微微发热：“爹，现在不是说这个的时候……”
“不，正是时候。”何荣笙神情严肃，“如果沈家能出面，这件事或许还有转圜的余地。沈老爷子在政商两界都有面子，沈晏又和法租界的人熟……”
“不行！”何思玥打断父亲，“这是我们何家的事，不能把沈家拖进来。而且……”她咬了咬唇，“我不能利用沈晏对我的……感情。”
最后两个字说得很轻，却让何荣笙眼睛一亮。
“所以，”他声音柔和下来，“他对你，确实有感情。”
何思玥别过脸，没有否认。
掌心里
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