殷负梅来得实在不是时候，丝毫没有外男的自觉，让刘景安整个人都绷紧了起来。
傍晚时分，她见殷负梅今日没来，心想大约要等到明后日了，便趁晚间沐浴。虽在昏睡的半个月期间，嬷嬷日日替她擦拭，她仍觉得浑身不自在，一定要好好洗一洗。
而现在，她刚沐浴完毕，身上只笼了一件单薄的蓝色绸衣，透气软滑，轻轻贴在身上，乌发还未全然擦干，带着水汽披散下来，与此同时，殷负梅衣冠齐整，玄衣上绣着蟒纹，腰间挂着鸾带，脚下一双黑缎面云履。
针扎般的凝视感。
加上屋内油灯摇曳，光影忽明忽暗，沐浴后的皂角香混着水汽氤氲不散，与夜晚不知道哪里飘来的花香缠绕在一起，把整个房间笼在一片幽秘的氛围里。
刘景安浑身不自在，脊背不自觉中僵直，质问殷负梅道：“你究竟想做什么。”语气格外生硬，好像喉咙用力就能撑着惶惑的内心，
殷负梅瞧着镜中的女子，掠过她的质问，道：“那药效果不错，这些天，你气色好了不少。”
见她不为所动，仍是一脸警惕的模样，他有些苦恼：“我也算是你的救命恩人吧，如若不是我一时怜惜，你已经死在宣州了。”
“只怕你的好意我承担不起。”刘景安淡淡道，他以恩人自居，她却不会被他的花言巧语蛊惑。宣州的事，本就是他这个反贼挑起的，他用他人性命相胁，她才自愿赴死，换无辜之人平安。
没有他，就不会有这直转急下、噩梦般的一切。
让她对他放她一命感激涕零，作他的春秋做梦去吧。
既然他一时心血来潮放过了她，也就意味着他们之间的约定已被打破，念及此，她心中隐隐生出不安，忍不住开口问道：“宣州如何了。”
殷负梅仿佛早已料到她会这样问，吩咐道：“田九，念给她临水这半个月的账。”
话音落下，一个一直隐在暗处的三十多岁的男人走上前来，手中捧着一本账册。
他对刘景安行了一礼，缓缓陈述道：“夫人，主公留在宣州半月，亲自主持秋收。今岁风调雨顺，收成极好。临水共一万余户，秋粮总计四万八千石，按十税一的轻赋征收，折银约两万四千两。下辖永宁、安丰、怀德三县，合计两万三千户，秋粮共九万二千石，折银四万六千两。四地总计征粮十四万石，折银七万两。另有桑麻、茶果等杂项收入，约一万两千两...”
“另外主公已下令减免三户以下小农的附加徭役。”
田九接着说道：“如今主公派去宣州的新官已经上任，旧官也都安置在家，并未伤及性命。百姓听从安排，生产逐渐恢复，日子也安稳下来，夫人可以放心。”
念罢，他侍立于一旁，宣州还有些不服管教的刺头，至于那些让他们生不如死的法子，主公既未让他在夫人面前提起，他便不会多嘴。
十税一的轻赋、减免三户以下小农的附加徭役、未动旧官性命，条条款款，皆是利于百姓的怀柔之策。账本上的数目，与往日的记录也对得上。宣州百姓得以休养生息，刘景安心下渐渐安稳下来，却不知为何，又生出一丝说不清的怅然。
殷负梅眼睛一扫，便已看穿她心中感念，毫不留情地戳破，字字逼人：“不觉得这群人忘恩负义吗，你治理宣州四年，对百姓如何，梁朝上下皆知。如今你生死不明，敌人略施怀柔，他们便一个个归顺了。看来你为他们做的那些，并不值得。”
刘景安原本有这个念头，刚想自厌自己的私心，就被这个可恨的人戳穿，那股怅然消失，心中反而澄明：“如今正是秋收时节，一年之中最要紧的日子。他们吃喝住行，全仰仗这一季的收成，百姓为了活，没有错，错的是那些心怀不轨之人。”
她口中的心怀不轨之人与她在镜中对视一眼，嘴角衔着一抹笑容。
刘景安心中厌恶更甚：殷负梅既然心里清楚如何对不愿屈从的敌人使用怀柔政策，那他之前用威慑的手段，那便纯粹是阴暗心思作祟了。
不懂人心并不可怕，可怕的是明明懂得人心，却仍任自己的随心所欲、恶鬼般的本能来主导一切。
想到此，她心里生出不可名状的惧意，血液仿佛都冷了下来。她再一次清楚地意识到，自己打交道的，是一个言语道断、披着人皮的魑魅。可宣州的事已经谈完，她必须直面现在最核心的困境，就像一头被赶进死巷的猎物，前后无路，左右是墙，只等着猎人的刀落下来。
逃无可逃，避无可避。
她深呼吸一口，她撑着梳妆台站起来，徐徐转过身子，眼睛不再是隔着朦胧的铜镜看着那个浑身阴戾之气的男人，而是直直地、带着自己所能挤出的全部好颜色，对上那双沉黑如墨的眼睛，尽力温声道：“殷负梅，对于宣州，你是个守信之人。”
“我们之间的交易已止，请放我离开吧。燮州天气严寒，非我能久留之地，我自去清河寻我夫君。他日若在战场相见，我们各凭本事便是。”
随着她最后那句话音落下，方才还算和谐的氛围瞬间消散，室内的风与灯光仿佛同时凝住了。只有灯芯发出一声细微的爆裂。一旁的田九屏息凝神，呼吸都放轻了。
殷负梅好像听到什么玩笑话，低低笑了一声，微微抬手，田九会意，将先前携来的几只木笼箱逐一打开，随即关门退下。
一瞬间，光线暗沉的屋内就像是被一片金光宝气所笼罩，霎时灿然生辉。木笼箱分门别类归着绫段罗琦、珠翠璎珞，那些衣服色彩热烈，放在面上的有八彩织金晕裙、蹙金云雁裙等等，珠宝则是金镶宝珠项链、树头钗、赤金项圈。
这些东西做工繁复，用材奢靡，有好几样早已超出了皇室允许的民间
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