楔子
九龙御座冰冷坚硬，宁令仪端坐其上。
十二旒白玉珠冕垂落，将下方山呼万岁的群臣身影模糊，沉重的这至尊之位，是她用铁血手腕、无双智谋，踏碎无数尸骸亲手夺来的。
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
声浪如海啸，宁令仪，南朝的第三位帝王，亦是史册开篇以来第一位真正御极天下的女帝，她的目光沉静如渊，扫过脚下匍匐众生。那些曾经轻视她、构陷她、将她视为棋子的面孔，此刻只剩下敬畏与恐惧。
她的视线，最终落定在御阶之下，那个单膝点地的身影上——也是这殿中唯一一个未曾跪拜的男人。
拓跋弘——北朔之主。
“臣，北朔王拓跋弘，”他的声音沉缓，清晰地穿透了殿内的余音，“谨奉北朔疆域图册、王庭金印、十万铁骑虎符，献于吾皇陛下。”
他身后，北朔使臣低垂着头，高举着象征着一个庞大王国命脉的沉重托盘，一步步踏上象征着至高权力的丹陛。
拓跋弘的目光始终未曾离开宁令仪的脸。那眼神深处，翻涌着一种近乎献祭般的执着。
他唇角微动，吐出的字句却石破天惊：
“以此为臣之嫁妆，愿为陛下裙下臣，守此山河永固。”
江山为嫁妆！
甘为裙下臣！
这两个词，如同九天惊雷，史官握笔的手剧烈颤抖，墨滴污了竹简——史书何曾有过男皇后？又何曾有过以倾国为嫁妆的壮举？
宁令仪目不转睛的望着他，然后，错开与他交汇的眼神，投向了更远的前往。
殿外，隐隐传来京城孩童清脆的歌声，穿透了厚重的宫门，带着某种宿命般的回响：
“明珠落尘泥，血浸更生辉，
斩尽拦路虎，帝袍身上披。
北狼俯首献山河，
嫁妆一箱作皇夫。
问谁掌乾坤？
明珠耀九天！”
颈侧那点皮肤，毫无预兆地，灼烫起来，仿佛那滴带着铁锈味滚烫的血，从未干涸，只是被被这无上的权柄暂时压下。
让宁令仪不禁想起了曾经......
*
宁令仪猛地一勒缰绳。
“吁——”
通体雪白的玉狮子不满地喷着响鼻，前蹄踏在青石板上，发出清脆的哒哒声。
似乎是注意到她的动作，四周的喧嚣静了一瞬，听风楼临街的窗户里，那些刻意压低的议论，像水底的泡沫，断断续续浮上来，粘在她火红的猎装后背。
“明珠公主又往围场去了？自打那北朔皇子……”
“金枝玉叶，可惜……”
“搂搂抱抱的，哪有什么名节……”
每个字都像细小的针，刺着她紧绷的神经，把一年前那个夜晚的血腥气又勾了出来。
她仍然记得，那冰冷的金砖硌着脸颊，沉重的男性躯体带着陌生气息，山一样压下来，碾得她无法呼吸，浓重的铁锈味直冲鼻腔，颈侧皮肤上，那一点温热粘稠的液体，烫得惊人。
“陛下、公主受惊，拓跋弘为救驾惊扰公主……罪该万死。”
听到这句话，她挣扎抬头，正撞上他抬起的视线，穿过混乱惊恐的人群，那双眼睛像锁定猎物的狼，他是故意的，故意救了她，故意在众目睽睽之下，让她置身他的怀中。
“北朔皇子拓跋弘救驾有功，赐婚明珠公主宁令仪于皇子拓跋弘，三年后，于北朔王庭完婚。”
三年？完婚？
父皇是迫于那场“恰到好处”的刺杀，还是权衡利弊后的选择后不得已赐婚？他的求婚是不是早有预谋？刺客究竟是谁的人？所有疑问都缠绕心头。
可她已经被迫和这个男人捆绑一生了。
她，宁令仪——帝十女，母玉贵妃，时年十五岁，赦封明珠公主，开府仪同亲王，赐第京华横贯六坊，享食明州实封万户，岁禄万石，许自置长史司马。
南朝最耀眼的明珠，婚事竟然这般不堪。
那些躲在暗处嚼舌根的目光，那些自以为是的怜悯，无不在提醒她：看啊，再尊贵的明珠，还不是要被一个北地蛮子摘了去？
恣意了十几年，到了今天，竟被众人暗地怜悯嗤笑。这念头如同野火在她胸中灼烧，带来尖锐的痛楚，被迫与一个男人捆绑一生，而这捆绑的绳索，竟是用她最珍视的尊严和骄傲拧成。
“驾！”她狠狠一夹马腹，仿佛这样就不用再想这些事情了。
玉狮子如一道雪白的闪电冲出，火红的衣袂在疾风中猎猎作响，风呼呼刮过耳畔，带来城外草木的清气。
“明珠，等等我！”少年焦灼的喊声自身后追来，带着不容错辨的关切。
是潘灏。
宁令仪心头掠过一丝微弱的暖意。
他的黑骏马很快与她并驾齐驱，少年英气的脸上写满不加掩饰的愤懑。
“别理那些嚼舌根的！”潘灏声音拔高，“有我在一天，就绝不让那蛮子靠近你！他算个什么东西，也敢……”
又是这些话，无端让她生厌。
“潘灏！”宁令仪猛地勒住马，霍然回头，声音里压着火气，“去年秋猎输给李琰的是谁？上月校场被我三枪挑落马下的又是谁？你拿什么拦他？拿你这份不知轻重的莽撞吗？”
她看着这张熟悉又让人着急的脸，声音压低却更显严厉，“本宫出来只为透口气，你若再说这等引火烧身的浑话，现在就给我回去！”
她看着从小一起长大满脸赤诚的他，又气又急。
他的维护是真的，可这份鲁莽的热血，在深不见底的漩涡面前，只会害了他，也会害了自己。
“本宫出来，只求片刻清净。”她的目光锐利“再胡言，休怪我不念旧情！”
潘灏像被兜头浇了一盆冷水，俊脸瞬间涨得通红，嘴唇翕动了几下，所有的不甘最终化作一声闷哼咽了回去。
他不懂，他永远不懂这深宫朝堂的步步惊心，不懂她身不由己的枷锁。
两人默默无语前行。
围猎场葱郁的山影近在眼前，自由的草木气息扑面而来，宁令仪深吸一口气，紧绷的神经似乎松了一丝。
潘灏闷头策马，落后半个马身，不再言语，宁令仪眼角余光瞥见他紧抿的唇线和绷直的肩背，终究化作一声无声的叹息。
他不懂，但他终究是在乎她的，便也不再恼他了。
她轻夹马腹，玉狮子会意地昂首，正准备和他说话——
“公主殿下，好兴致。”
一个带着独特北地腔调的声音，打破了林间短暂的宁静。
宁令仪的心脏骤停，血液瞬间冲上头顶，是他！
侧前方幽暗的林间小道上，一匹雄健如墨的黑色巨马，驮着它那高大如山的主人，无声无息地踱了出来。
不偏不倚，横亘在通往围猎场的必经之路中央。
最后几缕挣扎的阳光，被他魁梧的身躯彻底截，一片沉甸甸的阴影，完全笼罩了宁令仪。
拓跋弘。
他端坐马上，暗纹锦袍勾勒出充满力量的轮廓，他的目光，带着毫不掩饰的审视，还有一种令人不适的灼热，牢牢锁定了她，那眼神，像是在确认一件即将到手的猎物。
“吁。”他勒住墨焰，低沉的声音带着一种刺耳的亲昵，“京郊野地
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