116.金城汤池21

黛玉没有回答湘云的问题，是紫娟进了房。

虽还是天光大亮，但费大厨有心。

“费大厨说今日有客，请姑娘示下布膳；还问明日冬至，可要早些安排。”

黛玉起身，招人进来细问。

让杀鸡宰猪，冬至也给府里下人们添点荤腥。

“虽要省下麦谷做汤圆饺子所费，但府里暖棚护得紧，畜禽都养得好，便做吧。”

素日拘礼的费大厨松快几分，替下人们谢过，应声而退。

湘云眼见林姐姐支吾着与厨子东一句西一句，知她是有意避话，不由得一笑，索性起身叫住了人，打听起今岁这等寒冬、粮米紧俏之时，贾府是如何供得这五百口人吃穿，也想着带些法子回卫府去用。

待费大厨告退，黛玉侧首问道：“卫大人如今在新朝任职，可曾遇着什么难事？我现下尚有些许薄面在闯王前，若能帮得一二，也算谢卫公子寻宝玉之恩，待这贾府换了主子，便没这机会了。”

湘云默了一瞬，这算是一种答案吧。

她撑着下巴想了想，道：“虽是兵部一个要职，但到底前朝出身，一言一行都要顾着那帮义军出身的莽夫脸色。”

湘云想起公公时常在家中长吁短叹，不免也低下了头，轻声道：“虽说新旧参用，可我家老爷常说，他若是文臣，倒也不惧这朝局动荡。偏生如今群雄并起，地方不靖，岂是只有义军一家独大便能了事？”

说着忽觉失言，连忙挥手，“呸呸，不是这话。如今天下哪里只一股义军？自号为王、占城据地者不知凡几，个个妄想登极称尊。朝廷方立，便要人家来归顺……”

她猛地站起，一如她之前穿宝玉衣服一般，模仿卫大人说话，昂首阔步：“可笑！北夷的战事如今音信全无，他们却只想着如何夺城据地！哪日胡骑兵临长安，叫他们嚣张给我看，一起为国赴死罢！”

黛玉见她大有吹鼻子瞪眼的样子，在那笑了起来，湘云倒也不恼，反忙凑前问：“像不像？像不像？”

两个人心中都知卫大人的担忧，但她们身在京城，家在长安，哪也去不了，也离不开。

笑声在屋中荡漾开来，去掩盖适才心中那抹沉默。

今日冬至，贾府开荤吃肉，济民坊也没有被落下。

先前黛玉在济民坊设一酒坊，专用废谷酿粗酒。虽无能为京中十处济民坊包饺子搓汤圆，但勉力分些酒酿丸子，总归能暖暖众生辛苦，也是一番心意。

他带着林姑娘亲自交代之物。虽行程颠簸，路扶却小心翼翼，一路护着。赵总领临行前特意叮嘱：“莫多嘴。对方问什么，答什么。回来后，一五一十回禀主子。”路扶自是牢牢记下。

他们两在玄极寺山门前一处光秃无字的大石头旁，只等着。路扶也不知道等了多久，许是过了两刻钟，忽听嗖的一声，一块山石飞来，砸在赵安肩上。

赵安揉肩，循着石块方向寻去，便见树上倚坐一人，半隐在层叠树枝后的浓影中。

是裴石。

两人行至树下，“老大，你每次能固定地方，别叫我们等太久吗？”

裴石未理赵安，只低眸看向路扶：“他是谁？”

赵安负手立着道：“老大不是不想见我吗？往后传话由他代劳。这是路扶，腿快，命硬。”

裴石不认识路扶，皱眉道：“这人可信吗？姑娘选的？”

赵安知道裴石喜欢怎么样的，忠诚、心思单纯，亲眷最好拿捏在贾府手中。一番细说，果然，裴石换了个姿势，目光如刀打量着他，缓声问：“手上拿的什么？”

路扶忙道：“是姑娘叫我送来的。今日冬至，这是些肉干与酒。”

裴石不语，纵身一跃，落地无声。

他将酒壶抛给路扶：“你喝。”自己却从油纸包中抽出一根肉干，手轻抬面具，头也不回地送入口中。

赵安、路扶：“……”

赵安叹口气：“不是，老大……你这样至于吗？”

“想我回去不？”裴石一句冷声，赵安登时噤言。

他不再理会，开口问道：“说吧，府中如何了？”

赵安将近两日城中、府中消息细细回报，裴石听罢，只淡淡“嗯”了一声。

赵安一头雾水，没搞明白他是专心吃肉呢，还是真的只有这个反应，便拍拍路扶肩：“往后便是如此，明白了吗？”

路扶点头，将一封信捧出：“这是我家姑娘写给先生的，问您是否安好。”

裴石又是“嗯”的一声，只拆信细阅，不过片刻，便伸手：“火折子。”

“有！”路扶忙取出，揭盖吹火，送上前。

眼见那两页纸燃成灰烬，路扶心中暗叹：姑娘当真安排得妥帖，人家伸手要就有。

谁料，黛玉洋洋洒洒那两页信纸，终究只换来裴石一句：“告诉她，无需多虑，山里这些人不会影响到她的。”

路扶又想，果然如路上赵总领所说的，两人都是寡言少语的人，这差事当真好办。

今早来的路上不仅路扶与赵安问了许多有关裴石的事情，众人边走也讨论起今日府里休憩之事，言语间皆带笑意，兴致盎然。

虽说如今日子朴素，无甚享乐，但只要心还活着，人总能找到自娱自乐的方式，搞出点热闹与盼头来。

天光虽冷，贾府却难得一派和暖气象。

府中上上下下放了休沐，下人们早早动了手，前院后院忙得脚不点地，扫除不止。大厨房杀鸡宰猪，费大厨也因着能放开手脚露一手，脸上添了几分难得的笑意。

黛玉端坐于书房中，听着平儿禀报酒菜、炭火、酒坊分发细节，一一问得细致，再应下。

她今日穿得极素，只在鬓边簪了支白玉簪子。平儿还淡淡笑说：“今晚宴客，姑娘怎的不穿得热闹点？听说府里冬至开席，丰川街几位掌柜姑娘都说要来，旁的酒肆老板还送了一条腊肉，我叫人送去费大厨那做了。哦！西坊的刘嫂子还给了些干笋，说是既来吃饭，便不能空手而来。”

黛玉让雪雁去库房取几坛好酒，叫平儿婶子明日给酒肆回赠去。

一旁湘云摸着手炉边剥蜜枣吃，闻言插嘴笑道：“你如今倒真像极了老太太，打点上下，宴请赏赐，果真威风。”

黛玉莞尔，未应。

年节气息在这一刻显得真切极了，仿佛世道太平、兵灾从不曾临过这城池，众人也不曾流离失所，刀剑相向。

湘云靠在榻上，把玩那只暖炉，心下却莫名有些出神。明明天寒地冻，贾府这般紧俏年景里竟还能开席宴客，她却总觉得，生出几分不真实感。

府门一闭，工坊休工，便只有那窑中的炉火日夜不停，除了在济民坊当差守炉的小厮，贾府的丫鬟婆子、家丁小厮、府兵护院，只要在京城的，都回了贾府。

府里的正院，正午下人们便已经用木柴堆起了篝火，在这个细雪纷纷的时候，跳动的火光叫人看了心头生暖。

后楼的丫鬟们笑着小跑进院，一传十地地要紫鹃看看她们的杰作。

黛玉、湘云、平儿，还有紫鹃一起在书房外的廊下朝府门远眺，一抹发黄的火光，在日光下并不明显，但是便是如此，也叫她们心情甚好。

义军即将班师回朝，新朝在即，而对她们的小家来说，卫若兰和宝玉还有两日便回京了，一切都朝好的方向去。

“林姐姐，”她忽而低声道，“这日子虽淡了些……但若是每日如此稳当，多好？”

黛玉微微抬眼，轻声一笑：“稳不稳当，咱们说了不算。”

她指了指天上淡淡的红月，“如今还要看天意。”

一

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