元慕的脸上血色尽失。
她的声音发颤：“您在说什么？”
元慕纤白的指节紧攥着，她的眸光摇晃，耳边也在阵阵轰鸣，几乎不敢相信父亲说了什么。
皇帝是极重女子贞洁的人。
元慕婚前失贞，为之她不知受了多少摧折。
她与先前的未婚夫相见，他都不能容忍分毫。
如果让皇帝知道，她怀了其他男人的孩子……
那后果实在是太可怕了，元慕想都不敢去想，方才因为见到姨娘和妹妹而生出的喜悦，也很快就消退殆尽。
她的情绪压抑，但元昳的容色平静到了极致。
他眺望西坠的金乌，眼帘微抬：“先试试吧。”
这种事情哪里是能够去试的？
元慕心中震骇，她极力想要反驳，但话还没说出口，皇帝就走了过来。
宫妃的身份特殊，即便是面见生身父亲时，亦常要垂帘。
元慕强忍住已经到唇边的话语，她福身行礼，轻轻唤道：“陛下。”
但她的身躯还微矮下，皇帝就按住了她的手。
元慕的身份特殊，他们在人前很少会这样亲近，更不要说在元昳的跟前。
然而两人的神情都很平静，就仿佛是什么都没发生。
皇帝握住元慕的手，轻轻揉捏她的指骨，慢声说道：“时候不早了，元卿也尽早回府吧。”
霞光照亮了他暗色的丹凤眼。
那晦暗当中，仿佛蕴着金红色的光亮。
元慕蓦地不敢看向皇帝的眼，她的指尖发烫，强忍住将手收回来的欲念。
元昳不是不识趣的人，他朗声笑道：“那臣就不叨扰陛下了。”
他行礼离开，起身时衣袂翩跹，风流飘逸。
皇帝对元昳是很满意的。
这是他的元从功臣，也是他如今最信重的人。
就连生的儿子，都是可堪重用的英才。
“你父亲若是能多得几个儿子就好了，”皇帝淡笑道，“朕也不必担忧，将来无能臣可用。”
元昳妻妾众多，庶子庶女也不少。
但嫡子就只有元慕兄长一人。
崔夫人多年来无所出，她嫁进来得又早，将先夫人的两个儿女是真的当作亲生孩子在对待。
元慕入宫前，兄长就一直在外任职。
他出身尊贵，冷峻严肃，能力出众，年纪轻轻就做了地方大员。
只不过他对元慕一直不太喜欢。
元慕想要认真答皇帝的话，但脑海中不停回放的是父亲方才的话语。
她的心很乱，被他拍了拍脸庞，方才回过神来。
皇帝凝视着元慕的水眸，声音压低：“想什么呢？”
她很怕他这幅神情，连忙抿紧了唇摇头道：“没有想什么，陛下。”
元慕的容色转换得很快，但皇帝的眸色还是微暗了少许。
走上长阶就进入了紫微殿。
“马上就是新年了，”皇帝状似不经意地说道，“你身子还没好全，这几天就先住在这边吧。”
他的指节抚上元慕的脸庞。
冰凉的扳指碰到雪腮时，她微微颤了一下。
元慕很想回清宁宫，日夜在皇帝的注视中，只会让她无时不刻都紧绷着。
但最终她也没敢将拒绝的话说出来。
跟皇帝同卧起是一件压力极大的事，他性子阴晴不定，喜怒无常。
元慕宁愿他夜夜留宿清宁宫，也不想住在紫微殿。
好在近来皇帝事情多，作息跟元慕又差得很大。
每每她睡醒时，他已经离开，她入睡时，他还没有回来。
至少白昼时不用面对他。
后妃不得干政。
元慕时常承宠，却一直不知道皇帝在做什么，她对他的了解，或许比宫廷女官还有更少一些。
不过这也贴合了她的用处，那就是承宠。
偶尔半夜被弄醒的时候，元慕浑身上下都是不适的。
她咬住唇瓣，柔膝跪得红肿，肩骨不断地打颤。
元慕很想要叫停，但呜咽声乞求声溢出后，换来的却不是怜惜，而是更深重的摧折。
皇帝神情里带着郁气，眼底晦暗阴翳。
元慕不善解语，也不知如何为他纾/解，就那样敞着身躯生生承受他的掠夺。
夜夜如此，她想要早醒也难。
在紫微殿唯一的好处，就是不用再去见皇后。
或者说，不用去见任何人。
元慕在清宁宫时，就已经鲜少外出，她去见亲姐姐，都须先知会皇帝。
但到了紫微殿后，她连内殿的门几乎都没有踏出去过。
夜间浑浑噩噩，白昼时也不甚清醒。
日子过得太过混乱，大部分时候，元慕不觉得她像个有血有肉的活人。
她更像是供男人肆意的玩物，被挑起下颌压着亲吻，就是对她最后的怜惜。
消极的情绪无声地弥漫。
但元慕一天里清醒的时候不多，也就能够忍受，只是偶尔抬眸望向紫微殿的穹顶时，她会觉得这里像极了囚笼。
而她是连振翅都无法的笼鸟。
临到新年时，元慕才终于结束了这夜夜笙歌的混乱生活。
皇帝那边的事情也彻底忙完。
清早时她被他从锦被中抱了起来，他的眉眼舒展，耐着性子给她更衣。
这是他们一起度过的第三个新年。
外间喜气洋洋，元慕昨天在露台边待了很久。
听到路过的宫女闲语，梅园又增了一方新的花池，等到明年夏天时，就能看莲叶接天的盛景了。
皇帝即位之后，连宫殿都没有扩建过。
他从不大兴土木，唯有在修缮梅园上，分外用心。
听人说连设计的图纸，都是他亲笔绘成的，元皇后听说时，眼眶都激动得泛红了。
怪不得临近年关，皇帝还会这样忙碌。
先前因为崔家两个姑娘的事，皇帝发过一回怒，连元慕也受到波及。
但夫妻之间哪有隔夜的仇。
这才不过几日，帝后二人便又恢复了先前的亲近。
皇帝对皇后的疼宠纵容，甚至于更胜以往。
元慕垂着眼眸，纤白的手指蜷起，最终是从露台边安静地离开了。
大年三十的清早，苍凉的天穹都似被人间的喜乐晕染。
薄雾之中，是浅红色的朝阳。
日光高耀，缕缕点金。
“在殿里闷了这么多天，”皇帝的语气柔和，“该出去转转了。”
他的容色清澹，全然没有帐幔中病态的模样。
元慕不知道皇帝要带她去哪里。
她昨天晚上有点梦魇，用过早膳洗漱过后，思绪还不是太清晰，迟钝地坐在皇帝身畔。
看到一身深红色外袍的楚王时，元慕才蓦地抬起头来。
她想要站起身，向着楚王行礼，但还没开口，就被皇帝扣住腰身坐了下来。
楚王神情自若，淡定地说道：“小王见过昭仪娘娘。”
他还是那副模样，一袭深红色的外衣，将庄严肃穆的紫微殿都映照得亮堂起来。
要跟楚王一起出去吗？
元慕微愣了一瞬，她才没有回过神来，便听到一道娇俏的笑声响了起来。
“哥哥，你要是再不回来，”少女娇声道，“我都想杀到朔方去找你了。”
回应她的是一道温和的男声。
“小祖宗，哪怕是为了你，”他笑着说道，“哥哥也要快马加鞭回来啊。”
兄妹二人非常亲密，并肩走来时，恍若明月冉冉升起。
是郗家兄妹。
若说如今的京城里，最为人瞩目的氏族，那无疑是郡望在高平的郗家。
当初开国之际，郗家就是功臣，这些年来虽有坎坷，地位却仍是首屈一指的。
原因无他，皇帝的母亲就是出自郗氏。
而整个郗家这一代里，最出众的就是主支嫡系的郗容境兄妹。
三月前皇帝去了朔方，跟他同去的正是郗氏年轻的家主郗容境。
与他同样名扬京城的是他的妹妹郗兰嫣。
郗兰嫣年岁尚小，今年才刚刚过了十六，但她气质出尘，蕙质兰心，还是闻名遐迩的才女。
在女郎当中，她就是最耀眼的明珠。
很少有人站在这样的人跟前，会不感到自惭形秽的。
元慕长了郗兰嫣一岁，但两个人站在一起时，没有谁会觉得她们是同龄人。
郗兰嫣实在是太明媚了。
元慕则像是沟渠里的月光，她当然是美丽的，只不过没有人会向往这样的美丽。
皇帝向后倚靠，瞧见两人进来时，眉眼还是懒散的。
他淡声说道：“你敢去朔方，朕就令人封了路引。”
自商君改制以后，户籍制度就逐渐定立，即便是权贵出行，也须要有文书凭证，前朝叫做过所，今朝改为路引。
郗兰嫣神情一怔，娇丽的脸庞都皱了起来。
她娇嗔道：“陛下怎么这样啊！”
元慕没怎么跟着皇帝见过外人。
她是头一回知道，有姑娘敢在皇帝的面前如此。
元皇后和皇帝之间，更多是敬重，两人互尊互爱，相敬如宾。
但或许是因为少了夫妻间该有的敦伦，他们总没有亲近到失仪的程度。
皇帝倒也不恼，他抚着手中的折扇，唇边含笑：“朕不仅能封你路引一次，还能次次都封，你能拿朕怎样呢？”
他气势极强，甚至冷情杀伐，难得这样和柔。
郗兰嫣气得脸庞涨红，美目也瞪得浑圆。
但就如皇帝所说，她还真的不能拿皇帝怎样。
兄长郗容境也被逗笑了，温文尔雅的面容生出光亮，笑意吟吟道：“听见陛下说什么了吗？”
两人一唱一和，叫郗兰嫣恼怒得不轻。
只有楚王向着她，懒洋洋地说道：“那有什么好怕的？本王带你出京，不就没事了吗。”
郗兰嫣的眉眼再度弯起来。
她笑着说道：“多谢阿章哥哥。”
他们之间聊天非常随意，横亘在君臣之间的界限，好像完全不存在一样。
如果是元皇后在这里，她肯定可以像解语花般，得体地陪在皇帝的身边，温柔地加进众人的谈话当中。
既能给足宾客脸面，又不会显得太过超出。
但元慕只觉得局促，她不擅长应对这种场合，也不知道该说什么。
她就像个漂亮的花瓶般，没有任何用处。
皇帝揽着元慕的腰身，见她垂眸不语也没多言，牵着她的手站起身来。
他漫不经心地说道：“好了时候不早了，晚间还有宴席，日落前必须要回来。”
马车是早已备好的，随行的是皇帝身边的黑衣铁骑。
他们的面孔被兜鍪罩住，唯有缝隙里露出一双双乌沉沉的眼眸。
皇帝有话跟楚王说，将元慕落在了后面。
她看到诸多的军士，心中微惊，下台阶的时候差些跌倒，好在身侧的郗容境眼疾手快，一把扶住了她。
他的声音温润：“没事吧？”
郗容境是温文尔雅的君子，扶住元慕手臂的大掌却很有力。
元慕舒了一口气，抿唇道：“多谢郗郎君。”
郗容境很有礼，在元慕站稳之后，就立刻松开了手。
皇帝没有注意到这边的事，跟楚王说过事情后，就将元慕带回到身边。
今天是大年三十，宫灯格外璀璨。
太阳还没升起多久，薄雾当中，星星点点，像是瑰丽的霞光。
元慕随着皇帝坐上马车，郗家兄妹则是跟着楚王同车。
皇帝这几天劳累，丹凤眼里略带倦怠。
元慕住进紫微殿多日，白昼时却没怎么跟他相处，只知道他夜间索取时极是狠戾。
皇帝搂过元慕的腰身，长睫半阖，靠向元慕的肩头，她以为他想在马车上掠夺，本能地挣动。
但下一瞬，皇帝的巴掌就落在了她的臀尖。
“闹什么呢？”他的声音低哑，“再闹就……。”
马车中很安静，“啪”的一声极是清脆，皇帝没有收着气力，元慕疼得厉害，眼眸顿时就湿润了。
听到皇帝的话后，她更是动都不敢动。
“让朕靠一会儿。”皇帝低声说道。
他或许是真的有些累了，眼眸阖上后许久都没有睁开。
皇帝的御驾是极为轩敞高大的。
但两个人靠在一起，皇帝的个子又高，原本宽敞的空间也变得逼仄起来。
元慕的臀尖发疼，她低低地吸着气，眼眸里的水意也越来越多。
那吸气声很低，却又不容忽视。
皇帝阖着眼，换了姿势，将元慕给抱到怀里。
他像抱孩子似的，手掌抚在她的臀上，揉着低哄：“刚才是不是打疼你了？让朕来揉揉。”
元慕不喜欢在除了床帐以外的任何地方和皇帝亲密。
但她又躲不开，只得咬住唇瓣，接受皇帝的抚慰。
从宫城到京郊的别院有段距离。
皇帝初始就只是给元慕轻揉，动作渐渐就变了意味。
他眼底的倦怠也逐渐褪去，取而代之的是很危险的情绪。
元慕觉察到的极快，她侧过脸庞，轻按住皇帝的手：“不疼了，陛下。”
她的面颊泛着薄粉。
那是一种类似于桃花的妍丽色泽，将她清冷的气质都给搅弄得紊乱。
眼尾灼烧成熟红色，更是分外勾人。
元慕的眸里水光摇曳，她隐忍的神情，不会让人心生怜悯，只会漫涌起更深重的侵略欲。
皇帝没有硬来，但他的掌心也没有离开就是了。
“真的不疼了吗？”他俯身说道，“方才打得有点太重了，让我看看吧。”
皇帝一边说着，一边低头吻向元慕的颈侧。
她被迫仰起头，刚刚架起的防备姿态，便被皇帝轻而易举地拆解。
元慕呜咽一声，未做任何准备，柔软的唇瓣就被吻了个透。
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马车行进了半个时辰，终于到达京郊的别院。
郗家兄妹和楚王都是健谈的人，三人聊了一路，丝毫不觉得行程遥远。
楚王最先从马车上下来。
他舒展手臂，然后抚了抚腰间的佩剑，就像是个少年人般。
郗兰嫣笑着说道：“阿章哥哥真是丰神俊秀，就是什么时候才能给我找个嫂嫂回来呀？”
她被家里宠惯了，调侃起亲王来也自然从容。
他们小时候关系就非常好，即便多年不见，也一直有书信往来。
楚王回京后，几人很快就再度联络起来。
这已经不是第一回见面了。
楚王抚了抚袖摆，轻轻说道：“还是你先给我找个妹夫吧。”
郗兰嫣闻言就要跳起来。
她身上又有贵女的贤淑文雅，又有年轻姑娘的生机活泛，在权贵圈子里很受欢迎。
无论男女老少，都很喜欢她。
郗容境无奈地笑了笑，暗里给楚王做了个手势。
楚王却不惯着郗兰嫣，继续说道：“十六岁了，还不着急嫁人吗？”
两人又闹了片刻，皇帝的车驾才姗姗来迟，但马车停下来后，他也没有立刻下车。
皇帝平常出游很少会带女眷。
后宫的嫔妃，没有一个是省油的灯。
元皇后说着独宠，实则体弱多病，连承宠都做不到。
其实她真的那么虚弱吗？
倒也未必。
除却发病的时候危急，元皇后的身子没有病弱到一碰就碎的地步。
她是不愿承担生育的风险。
像她这样的身子，一旦进了产房，哪怕无人从中作梗，基本也是大概率要难产而死的命。
所以元皇后不敢生。
皇帝已经登临帝位两年，但他仍和做太子时一样。
立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。
他实在是太清风明月了，以至于郗兰嫣一直认为他还未曾沾染过女色。
但方才在紫微殿见到元慕时，她心里的那根弦就忽然绷紧了。
元家的这一位，当真是倾城祸国的姿容。
都说元皇后容貌出众，国色天香，可她的那张脸就算是再怎么打扮，也及不上她看不上眼的这个妹妹分毫。
纯粹比美色的话，真是给元昭仪提鞋都不够。
元慕的气势并不强，她的模样出尘超然，如同天间泠月，清疏冷和，仿佛不食人间烟火的仙子。
但她的存在感一点也不弱。
郗兰嫣敢打包票，如果不是碍于皇帝在，就算是她兄长，都会忍不住
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