昭阳公主在天岐国玉殒香消，引发朝堂不小的动荡，养心殿外，赫连玦代表图兰向陛下讨要说法，字字沉痛，直言若天岐不能给予明确交代，便是意在破坏两国盟约，图兰铁骑必将挥师南下，以正国威。
萧绎以龙体有恙为由，并未见他，只让太子代为传话。
太子道：“父皇偶感风寒，龙体欠安，实不忍病容惊扰世子。故而下了旨意，此案由孤主理，三司会审，定会将真相查个水落石出，给图兰一个交代。还望世子节哀，保重身体。”
赫连玦闻言，眼底骤然结冰：“小王已将公主遇害的消息传回图兰，用不了多久，图兰王庭上下皆会知晓此事。敢问太子要花多少时日才能给我图兰一个交代？”
“世子放心，孤定当尽心竭力，尽快查明真相。”
“还请太子给个明确的期限。”
太子深知他是借着天岐正与西羌交战，绝不会轻易开罪图兰，故而步步紧逼，他心中虽不满其态度，面上却仍持着储君的风度。
他道：“五日后，孤定会将幕后凶手绳之于法。”
赫连玦得到了想要的答案，终于松口道：“好，那小王便等着殿下的消息。”
次日，庆安殿幽寂如常，丹炉内火焰正由赤转青，在灵石的淬炼下凝至一片纯粹的幽蓝。
南宫玥额角沁出细密汗珠，全部心神皆专注于控制着火候，茯苓陪在一旁，屏息静气。
正是千钧一发之际，殿外陡然响起整齐划一的问安声，清晰地穿透门扉。
“见过李总管。”
闻声，殿内两人皆心头一跳，眸光同时看向殿门。
平时都是让小太监来取丹药的，今日李英怎么亲自过来了？
随着脚步声越来越近，南宫玥的身形顿时紧绷起来，李英对丹道颇有研究，若是让他进殿势必会被看出端倪。
茯苓知晓此刻正是成丹的关键时候，不容有失。
她迅速反应道：“夫人，属下先出去拖延片刻。”
正欲转身时，南宫玥一把按住她的手臂，低声道：“半刻钟，你只需帮我拖住半刻钟。”
“是！”
殿门“吱呀”一声轻响，茯苓侧身而出，又迅速反手将门轻轻掩上，隔绝了内外两个世界。
就在门扉合拢的刹那，她周身那份锐利与冷肃瞬间褪去。转过身时，肩颈微微内敛，下巴习惯性地低下，双手交叠恭敬地置于腹前。
她向前几步拦住了李英的去路，恭顺地福了一礼：“见过李公公。”
李英淡漠地应了一声，脚步未停，却见她依旧站在原地，没有丝毫挪步的意思，不由蹙眉道：“愣着作甚？还不赶紧让开？”
“李公公留步。”茯苓将身子伏得更低，“司监大人吩咐了，此时正值成丹的紧要关头，不容惊扰，还请李公公稍候片刻。”
李英尚未有所察觉，只道：“咱家奉命来传陛下口谕，岂能耽搁？”
茯苓依旧伫在原地：“李公公不妨将圣上口谕告诉奴婢，待司监大人出来，奴婢定会代为转告。”
李英闻言，浑浊的老眼微微眯起，上下打量了茯苓一眼，声音里透着冰冷：“你算什么东西？陛下的口谕何时轮到你来转告？让开！”
他语气中的不耐已化为明确的威压，一把推开茯苓就要往里走，茯苓几个急步又拦在了他面前。
“李公公息怒，并非奴婢有意阻拦，实在是里头正到了要紧的时辰，大人吩咐过，若是惊扰了她炼丹，定要拿奴婢问罪，还求公公体恤，稍待片刻。”
李英狐疑地看了一眼紧闭的殿门，继而又打量起眼前的奴婢，心中顿生警觉：“来人，把这个不知死活的奴才押下去。”
话音刚落，身后两个太监立马上前，手刚按住茯苓肩膀欲将她强行拖开，殿门却“吱呀”一声，自内被缓缓推开。
南宫玥的身影出现在门缝间，青色广袖用襻膊束起，还未来得及卸下，露出了素白的手腕。
殿外等人动作皆是一顿，李英见她双颊泛着明显的灼红，额际带汗，显然是刚经历了一番炉火烘烤，心中疑虑消了几分。
南宫玥上前几步，目光停留在按住茯苓的那两个小太监身上，问道：“李公公这是？”
李英道：“咱家奉陛下之命前来传话，这小小宫婢竟敢以下犯上，在此阻拦，咱家正要好好管教管教她。”
“李公公莫怪，此事是本官之过。”南宫玥轻笑道，“本官确实交代她炉火未灭时，不能让任何人进殿，本意是让她提防着往来洒扫的粗使奴才，免得毛手毛脚，惊扰了丹气。谁知这丫头竟是个死心眼的，连李公公您的驾都敢拦。不过看在她办事还算勤恳的份上，公公便饶了她吧。”
闻言，李英稍加思虑，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“既是大人的意思，咱家自然不好与一个愚笨的奴婢计较。”
他慢条斯理地抬手示意那两个小太监放人，随后又道：“陛下让奴才转告大人，护元丹功效甚佳，益于龙体，命大人即日起，摒弃杂务，专心留在宫中炼丹以供御用。所需药材与灵石，俱由内库拨付。”
不等南宫玥反应，他又道：“另外，陛下听闻大人近日炼丹颇耗心神，特赐下百年山参两支，东海明珠十颗，予大人滋补安神。望大人勿要辜负圣恩，专心于此才是正理。”
一番话下来，简言之便是让她老老实实待在宫里，哪儿都别想去了。
南宫玥温顺领命，又问道：“本官近日未上朝会，不知涼州可有军报传来？”
“大人糊涂了，涼州与京都相离甚远，上次捷报传回才过了多久啊？”李英细声细语提醒道，“这千里之遥，便是八百里加急的军报，一路换马换人，日夜兼程也需十余日呢。大人安心等着便是。”
南宫玥知晓他说的是实话，因为麒麟卫那里没有消息，宫里更不会有消息，她有此一问不过是想让陛下觉得，她困于深宫，消息闭塞，以此降低陛下的戒心。
李英传完话，那双细长阴
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