抄写《礼记》的日子，如同被投入深潭的石子，起初激起剧烈的抗拒与涟漪，而后在日复一日的重复中，渐渐沉入一种近乎麻木的规律。
郑阁没有再公然反抗赵曦安关于“辰时起身”、“抄写课业”的命令。每日清晨，秦嬷嬷准时出现，他便默默起身，洗漱，用那起初半份、后来逐渐恢复常量的早膳，然后坐在书桌前，铺纸研墨，开始一笔一划地临摹那些约束身心的字句。
字迹从最初的歪扭涂鸦，渐渐变得整齐可辨，甚至偶尔能写出几个筋骨初显的楷字。
速度也快了许多，往往能在午后便完成当日篇章。他不再摔笔，不再对着紧闭的门窗咒骂，大部分时间，只是沉默地伏案书写，或者完成功课后，倚在窗边，望着庭院里那几株开始绽放粉白花朵的桃树，一望便是许久。
秦嬷嬷依旧每日监督，但话越来越少，目光中的审视似乎也淡了些，偶尔在他写得特别专注或腕力不济微微颤抖时，会不动声色地将温水往他手边推近一寸。
赵曦安似乎很忙。除了新婚次日傍晚那次带着惩戒意味的露面，以及后来某次郑阁因前夜噩梦惊醒、晨起略有迟滞，他再次出现，冷着脸重申规矩不可破，并真的又罚了一顿饭后，他便很少踏足这间“正房”。仿佛那场轰动京城的婚礼，真的只是为了完成一道旨意，将郑阁这个“麻烦”锁进将军府的某个角落，便算任务完成。
将军府很大，也很安静。至少郑阁所在的这个院落是如此。除了秦嬷嬷、送饭的丫鬟和打扫的粗使仆妇，他几乎见不到旁人。
远处隐约传来的操练声和兵器声，成了唯一提醒他这里主人身份的背景音。他被隔绝在这方寸之地，像一件被遗忘的、不合适的摆设。
然而，看似平静的死水之下，暗流从未停歇。
这日午后，郑阁刚抄完今日的篇章，正揉着发酸的手腕，望着窗外灼灼桃花出神。院门外忽然传来一阵轻微的骚动，夹杂着压抑的争执声。
“……将军有令，任何人不得擅入……”是守院亲兵刻意压低的声音。
“放肆！本宫乃奉太后懿旨前来探视七王爷！尔等也敢阻拦？”一个略显尖利、却刻意端着腔调的女声响起，带着不容置疑的倨傲。
郑阁心中猛地一跳。太后？母后派人来了？他倏地站起身，几步走到门边，侧耳倾听。
“末将不敢。只是将军严令，无他手令，此院不得进出。还请……公公稍候，容末将前去禀报将军。”亲兵的声音依旧硬邦邦的，但显然多了几分顾忌。
“禀报？太后懿旨，还需向赵将军禀报？”那声音拔高了些，带着怒气，“七王爷乃是太后心尖上的肉，金尊玉贵的亲王！如今被你们关在这院里，连个外人都不得见？这是什么道理？速速让开！若耽搁了太后问话，你们有几个脑袋担当得起！”
郑阁的手指无意识地抠紧了门框。是了，这声音……是母后身边得用的太监，姓孙，惯会拿腔作势。
母后……终究还是惦记着他的。
一股混杂着委屈、期待和莫名酸楚的情绪涌上喉咙。
门外的争执似乎僵持住了。亲兵坚持要请示，孙太监则寸步不让，抬出太后压人。
就在这当口，一阵沉稳迅捷的脚步声由远及近，停在院门口。所有声音瞬间消失。
“何事喧哗？”是赵曦安冷冽的声音，听不出情绪。
“回禀将军！”亲兵立刻道，“太后宫中孙公公奉懿旨前来探视王爷，末将依将军令阻拦，孙公公他……”
“赵将军！”孙太监的声音立刻插了进来，语气收敛了些，但依旧带着宫中内侍特有的矜持，“咱家奉太后娘娘慈谕，特来探视七王爷，并有几句话要问王爷。太后娘娘凤体欠安，心中挂念幼子，还望将军行个方便。”话里软中带硬，点明了太后的身份和关切。
门外沉默了片刻。
郑阁屏住呼吸，心跳如擂鼓。他会让步吗？会让孙太监进来吗？母后会问什么？会不会心疼他，然后想办法把他弄出去？
“既是太后懿旨，末将不敢阻拦。”赵曦安的声音平稳地响起，“只是，王爷近日身体亦感不适，正在静养，不便久谈。孙公公探视问话，还请以一刻钟为限。秦嬷嬷。”
“奴婢在。”秦嬷嬷不知何时已悄无声息地站到了郑阁身后不远处，此刻应声。
“你随孙公公一同进去，伺候王爷。”赵曦安吩咐道，语气不容置疑。
郑阁的心沉了下去。身体不适？静养？一刻钟？还要秦嬷嬷“伺候”在侧？这哪里是探视，分明是监视下的短暂会面！赵曦安连太后派来的人，都要如此防范吗？
钥匙转动，门开了。
孙太监当先走了进来。他四十来岁年纪，面皮白净，穿着宝蓝色宫监服色，手里捧着一个锦盒。一眼看到只穿着常服、立在门边的郑阁，他脸上立刻堆起恰到好处的、混杂着恭敬与疼惜的笑容，疾步上前就要行礼：“奴才给七王爷请安！王爷您受苦了……”
“孙公公不必多礼。”郑阁抬手虚扶，声音有些干涩。他的目光越过孙太监，看向门口。
赵曦安就站在那里，没有进来。他今日似乎也是刚从外面回来，一身墨色骑射服，风尘仆仆，额发微湿，目光平静地扫过屋内，在郑阁脸上停留了一瞬，随即移开，对孙太监略一颔首，便转身离开了。
秦嬷嬷则默默走进来，垂手站到了内室门口，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨，却将屋内情形尽收眼底。
孙太监脸上的笑容僵了一下，显然对赵曦安的冷淡和秦嬷嬷的“在场”极为不悦，但碍于对方是手握实权的将军，又是“奉旨成婚”，终究没敢发作。
他转过身，仔细打量郑阁，眼圈竟微微红了：“王爷……您瘦了，也清减了。太后娘娘日夜悬心，茶饭不思，凤体越发违和，都是惦念着您啊！”
郑阁鼻尖一酸，强忍着才没让眼泪掉下来。他自幼在太后膝下长大，被宠得无法无天，何曾与母后分离这么久？又何曾受过这样的委屈？“母后……她凤体如何？太医怎么说？”
“唉，都是心病。”孙太监叹了口气，将手中锦盒放在桌上打开，里面是几样精致的宫廷点心和一小罐茶叶，“太后娘娘让奴才把这些带给您，都是您素日爱用的。娘娘说了，让您务必保重自身，凡事……暂且忍耐。”最后四个字，他压低了声音，意有所指。
忍耐？郑阁心头苦涩。除了忍耐，他还能如何？
孙太监又凑近了些，声音压得更低，几乎耳语：“王爷，您在这里……赵将军他可曾……苛待于您？您实话告诉奴才，太后娘娘和陛下……终究是疼您的。”他的目光飞快地扫过郑阁全身，似乎在检查他是否有外伤，又瞥了一眼书桌上堆积的笔墨纸砚和抄写好的纸张，眉头几不可察地皱了一下。
苛待？罚抄书？罚饿饭？限制自由？这些算苛待吗？若照从前的郑阁，定会添油加醋，哭诉一番。
可此刻，他看着孙太监眼中那并非全然关切的试探，又想起赵曦安那句“你的任性，可能成为压垮别人的稻草”，忽然觉得那些诉苦的话，哽在喉咙里，吐不出来。
“赵将军……治家严谨。”他听到自己声音平淡地说，“本王……在此静养，尚好。”
孙太监明显愣了一下，似乎没料到他会这么回答。他仔细看了看郑阁的脸色，除了有些苍白和倦色，倒确实不像受了皮肉之苦。
但那股子从骨子里透出的、被磨去了些许棱角的沉寂，却让孙太监心头更惊。这哪里还是从前那个神采飞扬、跋扈张扬的七王爷？
“王爷……”孙太监还想再问。
“孙公公，”郑阁打断他，目光落在那罐茶叶上，“替本王多谢母后挂念。请母后务必保重凤体，勿以儿臣为念。儿臣……会谨记母后教诲，安心静养。”他将“安心静养”四个字，说得缓慢而清晰。
孙太监张了张嘴，最终把话咽了回去，脸上重新堆起笑：“王爷能如此想，太后娘娘也能稍感宽慰了。时辰不早，奴才还要回宫复命，就不多叨扰王爷静养了。”他行礼告退，目光再次复杂地扫过这间屋子，和门神般的秦嬷嬷，退了出去。
秦嬷嬷紧随其后，关上了门。落锁声再次响起。
屋内恢复了寂静。点心甜蜜的香气隐隐飘散，却驱不散那股无形的压抑。
郑阁走到桌边，拿起一块栗子糕，却没有吃。指尖传来的细腻触感，是熟悉的宫廷味道。
母后的惦念是真的，可那惦念里，有多少是纯粹的母子之情，有多少是权衡利弊后的无奈与安抚？
他忽然感到一阵彻骨的疲惫和孤独。皇宫回不去，太后无法依靠，皇兄态度不明。他也不剩什么靠山了……
至少，赵曦安的“苛待”，明明白白，有因有果，不掺杂那些他看不懂的、宫闱深处的弯弯绕绕。
他将栗子糕放回盒子，走到窗边。桃花开得正盛，粉云般簇拥在枝头。可这满园春色，与他何干？他不过是困于室内的囚徒。
接下来的几天，郑阁的抄写越发沉静。他不再只是完成任务，有时会对着书上的某一句，怔怔出神。“礼者，自卑而尊人。”从前他觉得这是迂腐束缚，如今身处这般境地，品着其中“自卑”二字，竟觉出一丝别样的滋味。
赵曦安依旧忙碌，未见踪影。但郑阁的饭食，不知从何时起，悄悄丰盛了些许，偶尔会出现一两道并非京城常见、却意外合他口味的菜式，似是北地风味。他问过送饭的丫鬟，丫鬟只怯怯摇头，说是厨房按例准备的。
这日午后，春光明媚。郑阁完成课业，见窗外阳光甚好，犹豫片刻，走到门边，对外面守着的亲兵道：“本王……想在这院中走走，晒晒太阳。可否？”
门外亲兵似乎愣了一下，随即道：“王爷稍
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