宫墙阻隔不住纷飞的消息，姜灵薇殿前触怒龙威，对毒杀公主一事供认不讳，皇帝大怒，当即下了提前行刑的旨意。
——动的还是车裂之刑。
这让京城内的百姓们大为震愕。
宸安帝在位期间，尊重人道，体恤人命，刑不尚酷，便是十恶不赦之徒，也以斩、绞为常刑，二十多年间，罕有车裂者，今天可以说是头一遭了。
行刑的消息一经流通出去，正午门外立马堵满了观刑的群众，一层压一层，高处俯瞰壮若群蚁。
兵卒们操持着刑场外的秩序，因人多，最外层的百姓除了一颗颗人头外基本看不到啥，就算是站在最前头的人，和刑场相隔这么远的距离，也只能辨出个模糊的身形。
瞧着是个女人，正被关在窄窄的囚车里，披头散发，嘴里发出粗噶的惊叫。就近的百姓正好奇这奇女子的相貌，就见她冷不丁抬头，饶是隔得远，离最近的也看到她血糊糊的嘴，张大的嘴巴里黝黑一片，里面竟是没有了舌头。
行刑官心头惊跳，不由得看向旁边取代了他原本位置的萧怀恕。
他语气淡淡地解释：“此人御前失礼，冲撞圣上，恐刑场喧哗，便截舌以噤，刘大人可有疑义？”
说完，眼神轻飘飘落了过去。
刘官汗流浃背，哪敢有什么疑议。
眼看到行刑时间了，刘官命属下确认了其犯身份后，随着行刑令下，犯人被带出囚车，将四肢与头颅分别用绳索绑在了早早候着的骏马身后。
车裂之刑过于血腥残酷，未等动刑那犯人便张口哭嚎，百姓们看不到里头的情况，就听见那惨叫声响彻天际，不绝于耳，听得人胆寒至极。
萧怀恕面无表情观刑，等人彻底没了动静，两边的小卒用草皮子把犯人的残肢躯干一裹，刑罚算是了结了。
他不多逗留，起身离去，刘官见此，忙不迭狗腿子似的谄媚相送，等把人送远，才长长地松了口气。
萧怀恕回宫复命，许是上午真被姜灵薇气及心肺，宸安帝下午就发起了低热。皇帝未召妃子侍疾，身边只有李怀胜守着。
萧怀恕言简意赅地禀明情况，宸安帝正喝完药，坐在榻上盯着他看。
“朕召姜氏来之前，王伯宗还和朕说了一些情况。”
萧怀恕不觉意外，把与昭宁的那些不愉一五一十说明，等到了那枚平安珮时，萧怀恕语气稍顿，“待拓印完毕后，臣就将平安珮物归原主；公主盛怒，当着臣的面将那平安珮摔了个粉碎。”
他跪在御前，“臣虽为查案，然欺瞒圣上，冒犯公主在先，此行有亏臣节，伏请圣上降罚。”
宸安帝叹息一声，摆了摆手：“京城里的高官才子如过江之鲫，偏偏朕对你最为满意，你也堪配朕的简简，若非不是……”
想到女儿，胸口立马涌来一股钝痛，激得宸安帝接连咳嗽起来。
李怀胜急忙给皇帝顺气，又端来茶水伺候。
宸安帝抚开李怀胜，绷紧眉心，强撑起精神对萧怀恕说：“你也老大不小了，除了昭宁，朕还有明阳公主，不妨——”
萧怀恕像是知道皇帝在打什么主意，在他把话说满前便迅速打断：“承蒙圣上厚爱。臣不敢欺君，早在圣上属意臣之前，臣心里已有了公主。”
他伏在地上，“天下冤案未平，比起婚事，微臣更愿劳力民心，为圣上分忧。”
宸安帝的表情意味不明，半晌之后笑了笑：“难得听你说这些官话。行了，下去吧，朕不责罚你，你也记得知会你的老师，好让他放心。”
“是。”
萧怀恕起身离殿，正巧与前来探望的三皇子景王擦肩而过。
以往意气风发的少年郎，因这几日的蹉跎消瘦了不少，眉眼下挂着两片乌青，神色间阴沉沉的，萧怀恕对其行礼，对着他这个自小长大的皇子陪读，楚为却是目不斜视地擦身而过，不知是情况紧急没有理会，还是压根没听见。
萧怀恕没有在乎这番无视，朝着与楚为相反的方向出了宫。
宫门之外他的贴身侍卫富贵正牵马守着，见人出来，急忙迎上，脸上带着明显的忧色：“公子，圣上可有为难你？还让你继续查案吗？”
萧怀恕上了马车，并睨他一眼，“殿前注意言行。”
富贵愣了愣，不敢吭声了。
马车内燃着熏香，萧怀恕闭目养神，心底一团乱麻，想到富贵那个问题，更是止不住烦躁。
姜氏已招认，人也已经四分五裂了，换言之案子算是顺利勘破。
皇帝不是傻子，萧怀恕也不是傻子，他若在这个时候去皇帝面前表明自己查案的决心，摆明告诉所有人——她姜氏是冤死的。
公主莫名暴毙皇城，除了死去的公主，皇城内的宗室子弟不计其数，就不说皇城，皇宫里还有几位皇子公主，这让他们怎么办？又让皇帝怎么做？
他要查，只能是偷偷地查。
看皇帝最后的态度，应该是默认了他的行为，对萧怀恕来说，皇帝的这般态度就已足够。
可是，若最后真的查出凶手是皇室宗亲，他萧怀恕的下场比那“姜氏”也好不了多少。
“少爷，我们到了。”
马车一路疾行出了京城，最后停留在某处郊外别苑前。
萧怀恕走出马车，头顶的天空乌蒙一片，似有雨落，也难怪身体阵阵发疼。
走进院落，门前立着个高瘦的青年，黑色劲装，长发用红色束带扎成马尾，长手长脚，个头比富贵还高出半个脑袋。
富贵开心地对她挥挥手：“寂风，你办完事儿啦？”
寂风懒得搭理他，径自走到萧怀恕跟前，“人还活着，就是不知道什么时候醒来。”
萧怀恕颔首，“这些天精心些，多注意点周围。”
“是。”寂风犹豫着，“主子可要进去看看？”
萧怀恕点头，富贵本想一道跟着进去，结果刚迈出一步，就被寂风凉凉地视线束在了原地。
他讨好似地笑了笑，只能不情不愿地在门前充当起守卫。
这处别处远离皇城，地处偏僻，后山常有野兽出没，除了个别猎户，寻常人家并不会轻易靠近，自也难见什么人烟。
其实在三人说话时，昭宁就已醒来了。
房间不算大，散着霉气，想来是被荒废许久。
她躺在床上浑身发软，手脚皆被束着动弹不得。
显而易见，此地不是什么监牢大狱，她也没有进阴曹地府，可能性只有一个——萧怀恕那厮仗着职位便利，在皇帝的眼皮子下搞了一招偷梁换柱。
昭宁不知自己该庆幸还是该哭泣。
庆幸自己还活着，哭泣萧怀恕面冷心狠。
审讯人的各方伎俩她亲眼看过，深知他在折磨人心的手段上深有造诣，如今背着宸
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