初霁站定在木桩之前，小心翼翼地检查头颅断口。突然间视线一顿，惊呼道：“这是外力所致的勒痕！和另一具不同。”
接着又道：“断骨上还有刀痕！”
众人神色骤变，纷纷倒吸一口凉气，朝初霁围了过去。
为让几人看得明白，初霁特意指着裂口解释道：“你们看，昨夜死在祠堂的无头尸是藤枝勒断的，所以断口处并不齐整，与我先前看到的那半具尸首一般无二。”
“相反赵年脖颈的断口虽粗看杂乱无章，但细看皮肉走向，确定是刀刃割断无疑。”
林常念，“有人杀了赵年，还仿照了藤妖的手段？”
初霁神色黯然，点头道：“我猜是这样。”
话音刚落，牧仁接着道：“谁杀的？赵兴？”
昨夜妖邪出现之前，只有赵兴去了祠堂且与赵年发生了争执，按理说，他身上的嫌疑最大。
林常念摇了摇头，“应该不是他。”
“若是他杀了赵年，便不会赶着第一个进入祠堂。”
“何况他是被吓跑的，他那么惜命，即便真想杀人，也不会去而复返，卡在昨夜动手。”
不过她的确有一个怀疑之人，只是……
“那还能有谁？”牧仁一脸茫然。
灵净忽而道：“但为什么赵年被人杀后，他的头颅也出现在了这里？”
“难道这些人头桩，也是人为的？”
木桩无声矗立，配着涌动的暗色，宛若行刑的猎场。
村中情况多变，无人敢妄下定论。即便是发问的灵净自己，也摸不到半分头绪，心中惴惴不安。
前有妖邪杀人，后有人为仿照，到最后这两具头颅还成了诡异的人头桩。
半晌，灵净叹道：“难怪昨夜符咒并无异样。”
确定人为，虽能让灵净不必再担忧符咒失效，可毕竟符咒只能克妖。现今村中尚有百号人口，杀人者藏于其中，怕是不比妖邪棘手。
而且任他们怎么也没想到，在如此危急的当下，竟会有人故意谋害性命。
“莫非这人是在帮藤妖杀人？”一个大胆的猜想从脑中冒出，牧仁惊道。
村中有祭祀一事在前，即便真的有人帮藤妖杀人也不足为奇。现如今这种情况，如此解释，的确最有可能。
可要与妖邪有关，再想阻止杀人，只怕防不胜防。
“这人是疯了吗！？”灵净十分费解，不自觉提高了声量。
初霁轻嗤一声，道：“之前他们能从外面掳来女子送去祭祀，如今为了保命或者别的杀人，也不稀奇。”
牧仁附声道：“能把人祭说的如此冠冕堂皇，这群人可不就是疯子。”
“那要怎么办，这么多人参加过祭祀，谁都有可能是凶手，我们总不可能一个个盯着吧。”灵净叹了口气。
谈话间，初霁仍时不时打量头颅。半晌，眉头一蹙，探身向前，“赵年身上...好像也有藤妖的痕迹。”
不等几人应声，初霁又补道：“没错！这就是藤枝拖拽的痕迹。”
“看来这人的确与妖邪合谋无疑。”
最坏的情况。
林常念倏地转头看向苻聿，众人不解其意，却听苻聿缓缓道：“此人也是魂魄俱灭。”
果然，和自己猜的一样。
林常念略作思量，道：“我们先回祠堂，不论那人是谁，先将此事告知村民。即便找不出凶手，也能让那群人有所防范。”
几人对此毫无异议，有凶手混于人群，即便村民抱团也不安全。何况他们出来许久，尚不知另一边是什么情况，若凶手趁机发难，简直防不胜防。
灵净心中藏不住事，一想到这里，登时脚步一转，率先走了出去。
林常念跟在身后，一脚踩在细雾之上。缥缈的雾气在脚下漾开，她恍惚听到一阵窸窣作响的声音，循声看去，脚下泥土翻动，接着异物滑过，直直朝着身前窜去。
“小心！”林常念大声喝道，随即大步奔向前，一把拽住灵净的衣领，向后一扯。
几人听到动静纷纷停了脚步，下一秒，粗壮的藤蔓破土而出，登时从灵净方才站立的地方升出数丈。
藤蔓尖端锋如利刃，灵净猛地瞪大双眼，忍着喉间的不适，吞了吞口水。要不是常念及时拉了一把，刚才被穿透的就是自己了。
不待几人回神，脚下的泥土骤然如沸水般翻腾不已，接着，数根相同的藤蔓纷纷从泥土中冒头，携破风之势刺向众人。
牧仁反应极快，长刀劈过，拦腰斩断藤枝。
林常念高声提醒，“别掉以轻心！这些藤蔓劈不死。”
话音刚落，藤枝断口处复又生出新枝，再次朝几人袭来。林常念取出短刀，将其中一把扔给苻聿，旋即投身进砍伐藤枝的动作里。
苻聿接过短刀，目光幽暗，视线追着林常念的背影转向小臂，下一瞬指骨收紧，利刃出鞘。
片刻后，一抹透着暗红的银光闪过，藤枝纷纷落地。
这一次，沾了血色的断口处，没再像之前一样，迅速生出新的枝桠。
他效仿同样的方式，足尖轻点，一连将周遭藤枝尽数斩断。
林常念先是讶然藤枝不再疯狂攻击，接着凝神便发现那抹血色，她眉头一蹙，不动声色地回头看向苻聿。
灵净从一侧凑近，随手抓住一人向外跑去，急道：“快走，这块地方不对劲。”
几人闻言，步伐匆忙向外跑去。
身后，又有数枝藤蔓从地下跃出，紧追着几人的背影。眼看欺近身后，灵净当即从怀中抓出一把符咒，看也不看就朝后一甩。
符咒纷纷扬扬落了漫天，顿时，一股灼热的气浪携着巨响在背后升起。
几人也在这个档口，一脚踏入坚实的土地，逃出了藤枝攻击的范围。
危机刚一解除，灵净便撑着双膝，喘着粗气道：“这里有杀阵！”
林常念一怔，立刻想起之前苻聿说过的邪阵。
远处的人头桩交错在黑雾之中如山野潜伏的怪物，随着雾气充盈，木桩之上的人头像是突然活了过来，咔嚓咔嚓地发出骨头响动的声音。
无神的瞳孔被操控着调转，直勾勾望向几人站立的位置。
灵净继续补道：“阴阳逆阵，以阳养阴，吸食魂魄，待到生灵尽逝，阵法会彻底成型，将这一切凝聚炼化。”
他又指了指木桩，“那些人头，恐怕就是完成阵法的记号，等封印中所有人死掉，填满那些空着的木桩，阵法就会启动，再不可逆。”
初霁闻言，急声道：“那还不快将那些木桩毁掉。”
灵净叹了口气，“没用的。这样庞大的阵法，其中关窍变幻莫测，仅仅毁了表象的木桩，也会有新的方式代替。”
“难道我们要被困死不成？”
灵净：“若找不到此阵运转的关键，我们就无法毁掉此阵。”
“什么是关键？”
“与阵法相系之物，如此庞大的杀阵，必然会有为其源源不断支撑的力量，将此力量毁掉，就能大大削减它的威力，阻止阵法运转。”
林常念喃喃道：“难怪此地会有封印，原来是要将所有人困在杀阵之中。”
此时再看，这些人头桩既是启动杀阵的养料，也像是为了示威而展出的战利品。
思索间，雾气中又有一道黑影自木桩上显现。
“又有人死了！”
林常念：“快走！”
众人面色一凛，拔腿就往回跑。奔跑间，夜色渐起，天际间那抹稀薄的日光将要褪去。
白日，变短了。
途中，林常念特意放慢了步子，与苻聿并排。
话在心中转了数次，她终忍不住脱口道：“你别总是动不动就用那样的方式，即便你的血能够克妖，可你又有多少血容得下这么消耗。”
话出口时，林常念尚未理清思绪，一番话难免说得有些生硬别扭。
可这般生硬别扭的话落在苻聿耳边，却像平静的湖泊骤然投下一块巨石。
湖水翻涌，连带着他拼命按下的思绪也跟着冒头，脚下步子一乱，苻聿下意识掐了下指尖，强迫自己回过神来。
来不及深思，转眼间他又装作若无其事，用平日里那副漫不经心的态度道：“血会再生，何况也废不了多少。”
“但你这样伤害的是自己的身体！”林常念声音骤然提高，眉头紧蹙，怒意下藏着一分不解。
抬眼撞上苻聿不解的神色时，林常念这才意识到自己的失态，她慌忙扭过了头，将余下的话按了下去。
雾色勾勒的虚影将林常念的面容变得模糊，独独剩下那双带着愠怒的双眸。眸光清亮，即便四下无光也如琉璃，轻易可抵人心幽微之处。
苻聿构想好的说辞被这双眸一照，顿时散了个干净。话语停滞，难以脱口，接着他便听到耳边传来模糊的一句，“是我冒昧了，随你吧。”
言罢，一旁的身影突然加快，渐渐地与他错开，行至身前，只留下了一个背影。
“我知道了。”
身后，追着林常念消失的背影，苻聿轻声应道。
祠堂处，黑气冲天，几人远远便听到了村民们带着哭腔的尖叫声。
林常念加快脚步，刚越过屋舍，到便看见推搡着挤成一团的村民们。
在他们的对面则是满身黑气的阿陶，和那晚一样，她身着破烂的粗布麻衣，满身刀痕触目惊心。
观其面相，却是半分神智也无，全然一副发狂之相。
从她脚下溢出的黑雾不断朝人群扑去，又一次次撞在法阵之上，发出巨大声响。
黑雾气势汹汹，宛如索命厉鬼，头顶的整片苍穹都被黑色笼罩，众人如临地狱。村民因此被吓得魂不守舍，心直直下坠，哭嚎声也越来越大。
灵净走前留下的庇护法阵在一阵阵的撞击下，隐隐有破裂的痕迹。
伴随又一道气势骇人的黑气，法阵边缘随之一颤，旋即在几人眼前溃散。
法阵刚散，游丝般的黑雾便迅速缠上众人，如一双无形的手，直扑村民脖颈。一眨眼，数个村民被黑雾吊起，悬在半空。
林常念如离弦之箭，疾射而出，转眼已至阿陶身前。寒芒闪过，她持刀直逼阿陶面颊，趁对方闪躲，右手猛地探入黑雾，腕间光芒闪动，部分黑雾隐隐没入骨镯。
察觉力量流失，阿陶握手成爪，携着一团黑气就往林常念面门扑来。
林常念被迫收手，身子向后一撤。
方才骨镯虽吸收了黑雾，但和阿陶身上的那些相比不过是九牛一毛。照这个办法，不知道要何时才能将黑雾彻底消灭。
其余几人跟着冲进人群，斩断黑气，赶在村民被勒死前将其救下，灵净也趁机将法阵重新撑起。
平白被扰，阿陶面无表情的脸上生出几分冷意。黑雾一时间再无法靠近村民，即便用强破的方式，数次下来，也未能成功打开法阵。
渐渐地，撞击的动作慢了下来。
就在众人以为阿陶放弃之时，她倏然平静下来。随即，她的躯体宛如化作了一个满是破口的麻袋，源源不断的黑雾从中翻涌着喷薄而出。
四周温度骤降，一股死气迫至身前。
黑雾蔓延的速度极快，就连法阵也无法阻隔黑雾的渗透。
一瞬间，天地改色。
阿陶悬在空中，整个人宛若盛放黑雾的容器，到最后，这些黑雾将她的躯体连同众人的视野彻底吞没。
灵净的法阵没能抵御黑雾片刻，众人束手无策地陷入黑暗，紧跟着便失去了联系。明明前一秒人还在身边，转瞬再喊，便彻底没了音信。
光线被剥夺，视线之中尽是迷雾，只有腕间骨镯闪着微光。
借此微光，林常念握紧匕首，小心翼翼地向前移动，她一边走一边呼喊几人名字。
喊声乍起，复又坠入深瓮，闷闷地激不起半点波澜。
林常念一连在黑暗中走了许久都未见一人，朦胧间，眼前似乎出现了一团模糊的光影，看轮廓，像是一女子。
她心中一喜，赶忙提速跑去。
走的近了，才发觉是一个身着淡色衣衫的年轻女子，她双手被缚，坐在地上，面孔陌生。
察觉林常念靠近，女子猛地抬头，凄厉喊道：“为什么要抓我？！放我回去！”
说着，豆大的眼泪从眼角流出，渐渐地，透明珠泪化作血泪，沿两颊拖出两道刺目的红痕。
女子悲伤的神情随之一转，忽而恶狠狠道：“你们这群刽子手，都该死！”死字尖厉，如铁器相撞，一瞬紧攥心口。
林常念失神的片刻，女子身影猛然化作黑气，直奔她而来。
两人相距咫尺，黑气扑地又急，根本没有反应的机会。
这股黑气尽数没入了林常念的身体。
一瞬间，她的双眼陷入混沌，身子如坠冰窖，粘腻湿冷的触感拂过皮肤的每一寸，让她升起一股濒死的绝望，耳边重重叠叠的呜咽如针扎般直往脑子里钻。
腕间的骨镯开始不安地晃动。
林常念浑身萦绕着难以言喻
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