出了乾清门，风便卯着劲往衣领里钻。
御道两旁的垂柳让夜风吹得东倒西歪，新抽的芽尖泛着深绿，远远看去沉沉的一层，像无数只胳膊在黑暗里挣扎，却挣不开。
赵安拢着袖口走在前头，靴底碾过砖缝里的残雪，咯吱作响。
张茂几步跟上来，回头瞥了眼旺成，旺成会意，放慢脚步，远远缀在后头。
“赵公公，你说这案子是查，还是不查？”
今夜在乾清宫，皇上没明说这案子查不查、怎么查。但在御前伺候久了的人都瞧得出他的意思——这就是不让查了。
可偏偏张茂还要过来问一遭。
赵安头也没回：“张公公在东厂，死人见得多了，该查什么、不该查什么，你比咱清楚，怎么倒问起咱来了？”
二人同在司礼监当差多年，知根知底。只是胡喜一死，牵制司礼监的便再没别人了，而张茂背后站着定王。
司礼监那枚印，他还惦记着呢。
张茂道：“赵公公说哪里话，掌印生前最器重你，你总不会眼睁睁看着他冤死吧？这话要传出去，叫您落个忘恩负义的名声，到底不好看。”
“哦？” 赵安站住，回头看他，“张公公的意思，是要不顾圣意，执意查下去？”
“皇上可没说不让查，掌印执掌司礼监几十年，落到今日这般下场，怪他生前作恶太多 ，可咱们做人儿子的，总得给底下人做个样子不是？”张茂在一步开外停住，笑吟吟望着他，“还是说，赵公公觉得这案子有蹊跷，怕锦衣卫顺着那玉娘，查到宫里哪位头上？”
赵安脸色微微一变。
风从宫墙拐角灌过来，吹得他衣摆贴在腿上。
“公公这话，在这宫道上说，不合适。”赵安缓缓道。
“宫道宽敞，没有旁人的耳朵。”张茂又笑，“再说，我这是替定王殿下问候你，殿下说了，满宫里的人，就只看您一个顺眼，公公肯赏脸，往后有些档子，您递一句话，比东厂几百番役都顶用。”
赵安闭了闭眼，张茂好整以暇地等着，像是笃定胡喜一死，他退无可退。
半晌，他睁眼，望向宫道尽头那片深重的黑暗，狭长的眸缝里没有一丝温度。
“张公公接了东厂提督的职，倒是忘了司礼监留下的规矩了。”
张茂脸上的笑僵了片刻，随即冷笑一声：“赵公公惯是守规矩的，只是......”他上前一步：“赵公公怕是没认清局势，东宫那位还关着呢，您觉着，这宫里往后谁说了算？”
赵安没搭话。
“公公仔细想想，咱就不多扰了。”张茂躬身一礼，转身时又撂下一句：“赵公公，夜里风大，别站太久，省得明儿早朝精神不济，在皇上跟前说岔了话。”
脚步声渐渐远了。
宫道上只剩赵安一个，他没有立刻走。
灯笼的光晕在他脚边漾开一圈，却只照亮三步之内，三步之外仍是深渊。
他站了片刻，忽然低低地笑了一声。
张茂方才那句“东宫那位还关着呢”，说的不对。
倘若不关着，外头的人又怎敢肆无忌惮地窥伺储位呢？
他抬手拢了拢领口，转身往司礼监去。
走到角门边，守门的小火者挑起灯笼，悄声问了句什么，他只摆了摆手，没答。
***
玉娘一事，在北镇抚司那边闹了几天也没个定论。
那女子自打进狱那天起，就天天喊冤，嗓子都喊哑了，也不肯歇。
只是她喊得再响，也抵不过官面上的风向。
锦衣卫指挥使庞聪捏着这桩案子，眉头皱得能夹死苍蝇，他翻来覆去地看了两遍卷宗，也不敢擅作主张。
追查下去，怕触了上头哪根避讳的弦；就此结案，又怕他日有人翻出旧账来，说他有心包庇。
偏偏皇上那边，是既不置可否，也不曾松口，一副高深莫测的模样；司礼监那几位，更是滴水不漏，连个准话都不曾给。
胡喜那阉人在的时候，没少压制锦衣卫，他的死，庞聪心里其实是痛快的。
可痛快劲一过，他又开始犯难。
左思右想熬了几天，始终没等到有关这桩案子的旨意。
既然画押的供词已经呈了上去，上头没发话，就算是默认了，这案子应当到此为止了吧。
于是他便命人将玉娘拖进死牢里关着，只等秋后问斩。
庞聪刚把案卷收进匣子里，就听帘子一响，抬头看时，陆临风已经进了门。
这位陆千户虽只五品，可陆家根底不浅，又与皇后娘家沾着亲，平日里见面，庞聪总要多给三分客气。
他搁下匣子，随口问：“今儿该你轮值？”
“是，在奉天门当值。”陆临风回。
今日常朝，庞聪自己不用进宫，他放匣子的手顿了顿，又抬眼瞅了陆临风两回。
这人自打去年被革职外放后，瘦了一圈，整个人也消沉许多，庞聪并不打算管属下的私事，只是多叮嘱他几句，上值时要打起精神，千万别给他捅什么篓子。
此刻庞聪往椅背上一靠，指节在桌面上轻轻磕了两下：“坐，奉天门那儿，今儿有什么动静？”
陆临风没急着坐，先抬手整了整袖口，这才在下首椅子上搭了半边身子：“回大人，卯时换的班，站到这会儿，倒没出什么岔子，只是散朝的时候，司礼监的随堂太监刘保从奉天门出来，跟通政司的赵大人打了个照面，两人站在檐下说了几句话。卑职离得远，没听清，只看见赵大人走的时候，袖子里有份折子，露了个角。”
庞聪“嗯”了一声，手指在桌面上停住了。
司礼监的随堂太监跟通政司的人私下照面，折子竟然绕过内阁递到司礼监，最后又被退回去，折子上写了什么？
此事有些蹊跷。
他面上不动声色，只道：“刘保这人，你熟不熟？”
“打过几回照面，但没深交，他在司礼监管着收发文书，各衙门的折子都要过他的手，人倒是挺和气，见了谁都笑。”陆临风说着，抬眼望向庞聪，“大人，要不要卑职去探探？”
庞聪没立刻接话。
他站起身走到窗边，外头
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