天色微明，连鸟都不愿路过的这座北镇抚司诏狱，在料峭春寒中更添肃杀之气，从黎明把它唤醒的那刻，便宛如都城里的一块血痂，深深地烙印在人们心中。
沉睡太久的天，将熹微的晨光迤逦进幽长的街道，不远处，杂沓的脚步声响起，一行四五个青衣太监抬着肩舆正逼近那扇漆黑高大的狱门。
门口守卫的锦衣卫没有阻拦，镇抚使王篆更是上前亲自相迎。
肩舆停了，风声更凄怆，吹皱了行人的脸。
一名小太监扶着身着貂袍头戴暖帽的刘琨下舆，“公公您慢着点儿。”
诏狱的门打开，王篆侧身避让，“刘公公，您来了。”
他显然料到刘琨会来，面上没有丝毫的惊讶。
刘琨微微颔首，看也不看王篆，径直迈进那扇连接着人间与地狱的铁门。
浓重的血腥气扑面而来，湿冷的凛风会穿过所有缝隙和空洞，像夜里饿极了的老鼠发疯啃咬着犯人单薄的身子。
这倒不是夸张，诏狱里的犯人，被老鼠啃掉脚趾还算是轻的。
不过今年年初，诏狱犯人并不多，该处决的早已处决，没处决的似乎仅剩下两人，因此诏狱显得很空。但待久了，总会让人觉得，犯人们的惨叫声犹在这冷风里回荡，徘徊不去。
若是胆子稍微小点的进到里面来，光是看到墙壁上黏糊的血迹，都要吓个半死。
若非见惯血腥杀戮，寻常人也不敢靠近这里。
穿过狭长的甬道，光线一点一点被吞没殆尽，进来两侧都是牢房，左边关着的正是吏部尚书郑鹤秋，他刚受过刑，此时如同丧家之犬佝偻着身子趴在地上，蓬头垢面，浑身血迹斑斑。
但他并不在意，对面那个人也没比他好多少。谋害皇室宗亲，那可是大罪。
郑鹤秋对这个结果很满意，拉个人陪葬，总好过黄泉路上一个人，这波买卖不亏。
忽然，有人进来了，他努力睁开被血痂糊住的眼睛，看清来人是谁，郑鹤秋嘴角露出轻蔑的笑容。
是个两鬓星星的老太监，是他最看不起的阉人。
一群阉竖，什么都不是，没根的玩意儿，还妄想在男人的世道里搅出什么水花来，真是不自量力。
呸！
他吐出一口带血的唾沫。
刘琨似乎也注意到身后不怀好意的目光，他稳稳当当站在原地，侧着身子，睨了那人一眼。
吏部尚书，百官之首，天子门生，何等荣耀。
司礼监的大太监，内廷巨珰亦颇有权势，可在这些士林子弟的眼中，自己终究是他们看不起的狗奴才。
哪怕这些人平时在他跟前恭恭敬敬、一脸谄媚，心里头却指不定怎么吐口水，骂着狗仗人势的东西呢。
不过，阉人也罢，权臣也好，总归都被雨打风吹去，都是黄土一抔，谁比谁高贵？
但此刻刘琨仍站着，并不是因为他身居高位，连这位百官之首都可以蔑视，而是因为他尚有一颗拳拳爱子之心。
铁链丁零当啷一阵乱响，面前的牢门打开，刘琨把食盒提进来。
不一会儿，这气味难闻的牢房里多了那么点儿人间才有的肉香酒气。
“澈儿。”
“干爹，这地儿脏，您不该来。”
周元澈身子斜靠在墙角，凤眸半张，贴里的玉色襕衫脏污得不像样子。
“你昨儿都没吃什么东西，干爹给你带了点吃的。”
小太监打开食盒，将里面的饭菜摆到桌上，一瓯炖得烂烂的鸽子雏、一碗八宝攒汤、一碟子糟鲥鱼，还有香喷喷的粳米饭。
“我不吃。”他眉头紧皱，勉力支撑着坐直身子，抬起头道:“干爹，求您……给我拿笔墨纸砚来。”
刘琨那双锐利的眼睛眯成一条缝，“事情还没弄清楚，你可别稀里糊涂就自个儿认了罪啊。”
“我无心冒犯郡主，孩儿暂时不会认罪的。”
“给他喂点汤水。”
过了一会儿，一个小太监上前来，把温热的汤汁倒进一只小碗里，送到周元澈嘴边。
喝完这碗汤，没多久，笔墨纸砚也依着他的意思拿进牢房来。
撤去饭菜，宣纸缓缓展开，映得他眼底一片雪白，周元澈提笔蘸墨，强撑着身子，自左首起行，打头写下四个字。
这四个字的惦念，也到此为止，从今往后，他与这四个字再无瓜葛。
从今以后，生死各安天命。
他对这结局很满意，可以无牵无挂，安心去地下见母亲。
刘琨看清那笔力千钧写就的四个字，久久失神，眉目间满是困惑之色。
“你到底要写什么？”
“放妻书。”
屋外，鸟鸣清亮，窗影幽幽飘落，随着拂动的纱帐轻摇，初春的薄寒紧咬着她的肌肤，陈雪游冻得打了个寒战，蓦地睁开眼睛。
枕衾弥漫着一股潮气。
“醒了？”
她掀起眼皮，眼底倒映着妆容清淡的丽人。
长公主峨眉淡扫，未施浓妆，她的笑容很美，一望便知出身显赫。
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