7.病村

云昭在黑暗中潜行。

她沿着一条小河而上，河床上的淤泥半干，混着鱼虾的尸体，散发出一种恶臭。

她一路跟随林英至此：临川城西、孟山脚下的小村落。村前溪流村后河，几乎每户家中都种着花树，可以想见平时安宁合乐的景象。

今天不一样。

此时瘴气缭绕，村口堆起高高的杂物，穿村而过的水流也被截断，出口均被堵死。

太阳落山了，燕子抖一抖羽毛，化为一只角鸮。

林英在黑暗中坦然前进。

村口高高摞起的杂物堆旁有一道临时的篱笆门，他开锁——那锁是官府设的，把村庄封死之后，所有官差就撤出了此地。

他进村。

从村头第一间起，门依次打开。每家都出来至少一个人，无声无响跟着林英，走向村西。

林英很满意，他喜欢秩序。

前两天还不这样，总是吵闹，有人还要上来抢夺他手中的救命药——当然做了最早的死鬼。

有那样的活力，就应该早些去供养主上。

角鸮睁大眼睛，跟着这诡异的一长队。

很快到了村尾，三丈见方的空地上燃着火堆，晨时云昭见到的另一小队驻守在此。两人一见林英来，便迎上去，替他打着火把。

林英转头，面向村民。先是扫视了一圈诸人面容：急切地、惊慌的、充满希望的。他仔细品味了一息。

恐惧、猜疑，高压之下迟早会爆发的暴力甚至杀戮——正是此刻最需要的东西。

从前他挑着最虔诚的人给药，这群人摸出来规律，今日一个比一个恭敬。

他决定修改一下规则。

整个村子紧绷着，等着他开口。

林英在烈火下宣布：“今日家中只剩一人者拿药。”

纠正一下，他在心里微笑，我喜欢制定秩序。

然后享受新秩序诞生时产生的，前所未有的慌乱。

-

最简陋不过的煤油灯，冒着有气无力的黑烟，灯头上那一点烛火微弱地喘息，大有撒手西去之意。

床榻上的老人亦然。

她拥着破旧的单被，靠在床榻上。她老花了很多年、也病弱了很多年，已经习惯从床上往外望去的这方寸模糊的世界。

儿子出去拿药了，她念叨，声音她自己都听不清楚：

“菩萨保佑……仙人赐给我儿救命药……菩萨保佑……”

在寂静里她机械地念叨，念头轮转间，她甚至感谢了一下菩萨：她知道自己病入膏肓了，趁着这个时候死去也是好事，以后也不必再拖累儿子……

旧木门“吱呀”一声，儿子回来了。

老人费力支起身，急切地等他进门来。

一双原本是通红的眼睛，淡黄的水膜覆着，让那血丝稍微朦胧了些。

“没……？”

儿子摇摇头，他蔫头耷脑地进来，坐到桌旁。

母亲仔细想，想讲些话来安慰儿子。漫长的沉默里，儿子先开口：“他们今天立规矩了。”

这话没头没脑，母亲一时之间没有反应过来，一个茫然的回答：“啊？”

儿子抬起头，他不知道哪来的勇气直视着母亲的眼睛：

“他们说，药给家里只剩一个人的。”

母亲花了很久才明白这句话的意思。她迟钝地点点头，这让她的死变得更容易。我现在没有力气，她想，上吊是不行了，抹脖子应该可以。

我先坐起来，想办法拿到灶台上的菜刀。

她刚起身，那动作在儿子看起来形同挣扎，于是一个黑色的影子迎上去，母亲背后一空——枕头被人抽走，她一下子仰倒，头磕在薄褥上。

“娘，”这个黑影说，“你救救儿子。”

陈腐的气息蒙上来，然后是粗布：黑色蓝纹，她三十年前织来做枕头的。枕头内的荞麦壳簌簌作响。

母亲没有动静。

这个瘦弱的中年男人松了一口气，他稍微放开一些力气，枕头仍在母亲脸上蒙着。就在这时，一只枯槁的手颤颤巍巍抬起来，接着那衰老的躯体动了。

母亲开始挣扎。

他狠狠摁下去，下意识，下死力。此刻头鼓胀着、耳朵也鼓胀着，像是小时候在河里游泳，河水灌到耳朵里，隔开了外界的声音，只剩脑海里轰鸣一片。

他没有听到风声，狂风从院中骤起，掀起破木窗，狠狠砸到他的背上，窗角精准地砸到他的后脑。

他倒下，枕头仍被他死死攥在手里，于是也随着他滑到一旁。

老人挣扎着抬头，一只角鸮立在窗台，见她抬起头，振翅飞走了。

-

谢不拙在看书。

他今天在竹子花的客栈开了间房，两位妖怪给他留了最里面最僻静的那一间。竹窗开着，他稍一扭头就能看到官道。

看到第五次的时候，一直拿在手里的玉微微发出光亮。

“是云昭吗？”他问。

“谢前辈！你没睡！”一种好像是抓住救命稻草的气声，“我长话短说，我追踪魔族小头目到一个村子里。这个村子人都病了，魔族的人每天给他们药，一天五份，而且……”

她似乎有点难以启齿：“每家只能得一份。”

谢不拙了然。

“我应该怎么办？”云昭问，“我想着直接抓了那个小头目，他未必肯给我药，又怕惊动他背后的魔。但我怕一晚上下去，他们村又要死不少人。

“谢前辈，你知不知道这种病的药方？”

“什么病症？”

“四肢无力，眼睛红红的，严重一点的就从眼睛里流黄水，然后失明。从眼睛开始溃烂，接着往外蔓延，人很快就疯掉了。”

“我知道，”谢不拙答道，“我说，你记。”

四味药，三味人间都好找，独有一味代目珠，生长在魔界大渊之下，人间难觅踪迹。

“我走一趟魔界吧，”云昭道，声音中的焦急已经掩盖不住，“驺虞日行千里，我来往一次很快。”

等待她的是沉默。

谢不拙捻着玉。

“不用，”他说，“我认识一个居于人间的魔族，他是大夫。”

红衣商人方才睡下，便被一阵叩门声惊醒。

“谁呀？”他胡乱一裹外袍，不耐烦地打开门，一见来客奇道：“哟——不是等心上人相会呢吗？怎么会我屋来了？”他往来者身后张望，“没等到？为了等她，都不回山顶睡啦？”

“明朱，你还有代目珠吗？”

“有，”明朱收起揶揄的神色，“你要？”

“等会会有个穿白衣的女孩子到金陵城西的药铺，你即刻回去，她会告诉你姓谢的让她来买药。不要多说，把药给她。”

“行。给多少？”

“一个村子的用量。”

“好。”明朱推门去了。

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