御书房内。

秦临刚换下外衣,便看见桌案上放着一封奏折。

内侍低声道:“陛下,这是镇北王府送来的。”

秦临动作停住,他伸手拿起,见上面只是在问安。

他看完,许久没有说话。

内侍低着头,也不敢出声。

过了片刻,秦临将信放回桌案,命人将靖安侯一案的所有卷宗重新整理。

第二日天还未亮,内侍就给苏纾送来了新的诏令。苏纾展开看了一遍,是任命她继续掌管策试院的旨意。

这时,女官署的人已经替她准备好了朝服,苏纾换上后站在铜镜前,将衣服整理好。

镜中的人又变回了那个女官,仿佛山里的那些日子从来没有发生过。

苏纾到宫外的时候,宫门前已经停满了马车。百官陆续下车,往大殿方向走。

她站在策试院官员的位置上,她的位置不算靠前,却足够显眼。因为这是大昭开朝以来,第一次有女子以如此正式的身份参与朝议。

有人经过时,目光落在她身上,停顿了片刻才收回。

“苏大人。”一道声音从旁边传来。

苏纾转头,是礼部侍郎周明远。

对方脸上带着笑意,态度比平日亲近许多。

“听闻苏大人在策试院这段时间,做了不少事情。”

苏纾淡淡颔首:“侍郎大人过奖。”

“哪里。”

那人笑道:“陛下如此看重策试院,日后必然大有作为。”

他说到这里,语气顿了顿:“只是这朝中事务复杂,苏大人毕竟年轻,有些地方若有人提醒,也能少走些弯路。”

苏纾明白了他的意思,还没有回答,旁边又有人走过来。

“苏大人。”

这次是户部的人。

“正好我这里有几份旧案,往后若策试院需要查阅,可以随时来找我。”

这些人一句比一句客气,苏纾都一一应对。

她不想拒绝,也没有表现出过分亲近。她很清楚自己现在算是众矢之的,在这朝堂上还是明哲保身比较好。

这时,一声冷哼传来:“一个女官,站到这里,成何体统。”

说话的是翰林院的一名老臣,他看了一眼苏纾的位置,捋了捋胡须说道:“如今朝堂之上,竟也要靠女子来撑场面了吗?”

旁边有人低声劝了一句:“张大人慎言啊。”

那老臣睨了苏纾一眼:“老夫不过说实话,策试院本就是陛下一时兴起设立的新机构,如今又让一个女子掌管,究竟是为了朝廷,还是为了……”

他没有把后面的话说完,但在场的人都听懂了,目光齐齐看向苏纾。

苏纾仿佛没有听见,直到那人准备转身离开时,她才开口。

“张大人。”

那老臣脚步停住:“苏大人有何指教?”

苏纾看着他:“方才大人说,策试院是陛下一时兴起设立。敢问大人,可曾看过策试院递交的考核卷宗?”

张大人一怔:“自然……”

“既然看过。”苏纾打断他,“那大人应该知道,策试院筛查出的一批官员中,有人已经被查出地方贪墨,还有人被发现虚报政绩。”

周围安静下来。

苏纾继续道:“如果这些问题,原本就在朝廷眼皮底下,那么大人觉得设立策试院,是多余吗?”

张大人不自然地捋了捋胡须:“老夫并非这个意思。”

“那大人的意思是什么?”

苏纾追问道:“是不希望有人查,还是不希望查到某些人?”

张大人张了张嘴,最终没有说出话来,悻悻走了。

没过多久,又有人过来问策试院之后是否会扩大,还有人询问考核标准,也有人旁敲侧击问她遇险时,究竟发生了什么。

就在这时,周围忽然安静了,原本正在交谈的几人停下声音,苏纾顺着众人的视线看过去。

宫门外,一行人正朝这边走来。

为首的人身着朝服,身形挺拔,周围的人自然而然让开了一条路。

“镇北王。”有人低声道。

下一刻,周围官员纷纷上前行礼。

沈清微微颔首:“诸位大人不必多礼。”

他与几位武将寒暄几句,目光越过人群,落在苏纾身上,随后朝她走来。

“苏大人。”

苏纾看着他,笑了笑:“王爷。”

沈清似乎在判断她是否安好,问道:“听说你遇刺,伤势可好了?”

苏纾一怔,答道:“已经无碍了。”

沈清点点头:“那便好。”

他说完,似乎还想确认什么。

苏纾察觉到了,问道:“王爷还有别的事吗?”

沈清沉默片刻,向前半步,用一种只有他俩能听到的音量说:“听闻你和陛下一起被困于山中,陛下的伤如何?”

苏纾看着他,这个问题问得很自然,可她知道沈清不会无缘无故提起秦临。

“陛下的伤已经好了许多。”

沈清垂眸:“那便好。”

他其实已经知道了很多。

消息传回京城的时候,镇北王府比朝廷晚不了多少。

皇帝遇袭,苏纾失踪,两人在山中被找到,一同回县城,一同回京。

每一个消息,都让他不爽,但那人是皇帝,再有怨怼他也得忍着。

这时候,殿外传来太监唱报:“陛下驾到——”

所有人立即收声,百官跪拜。

秦临走上殿时,目光扫过群臣,最后落在苏纾身上,很快移开。

沈清站在武将列中却是瞧见了这一幕。

早朝开始后,靖安侯旧案被重新呈上。

“陛下。”刑部尚书出列,说道:“靖安侯一案,共查出涉案官员七十余人,证据确凿,请陛下定夺。”

秦临翻看了一会奏折,片刻后,声音响起:“涉案官员,依律处置,其余相关人员,继续彻查。”

朝堂内安静下来。

有人忍不住开口:“陛下,靖安侯毕竟带兵多年,也立下不少战功,是否……”

秦临抬眼,那人声音顿住。

“朕查的是罪,不是功。”

殿内无人再敢说话。

早朝结束后,百官退去。

苏纾刚走出大殿,身后忽然传来声音。

“苏纾。”

她停下脚步,回头看去,沈清正站在那里看着她。

就在这时,另一侧传来内侍的声音。

“苏大人。”

她转头看去,皇帝身边的内侍站在不远处。

“陛下请您过去一趟。”

苏纾看了一眼沈清,只见他站在台阶下,似乎也没有想到会在这个时候被打断。

“王爷还有事吗?”苏纾问道。

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