宴散，许多人终于得以逃脱，姜然抛下了两个美男，与妲儒夜谈。
妲儒思索片刻，开了口：“臣斗胆问一嘴，为何圣人不下令让臣杀了正使。”
“软弱无能之人罢了，放她回去说不准以后还有用处。”
“是臣鲁莽了。”
姜然笑笑，不置一词。
气氛沉默良久，姜然似是有别的话要说，但妲儒也不能催。
妲儒落下白子，故意卖了一个破绽给姜然，又装作从前那般不经意地打散棋盘：“这局不算，臣喝醉了酒，下错了。”
“你啊你……”姜然笑骂一句，接着，她叹了口气，“做皇帝实在是不容易。”说着，她后仰倒在地上，将妲儒吓了一跳，一个威猛大将连滚带爬地去查看圣人的情况。
姜然扭头看她，发冠磕到地上，有些松了，她索性摘了玉冠，又牵过妲儒的手让她也并排躺着：“只是想躺着，没死。”
“陛下倒是快把臣给吓死了……”妲儒悬着的心放下了，躺下后回到了方才的话题，“陛下受命于天地娲皇，日理万机，为国事操劳，实在是不易。”
“长姮啊，你的辛苦我也看在眼里，只是我要做贤君又要假装仁君，还得靠你来在前头为我冲锋陷阵。”
妲儒道：“陛下想做的事是大事，臣可以出得上力，也是沾了光。”
“嘴这么甜……”姜然满意地嘟囔了一句，看着是又醉又累，抱着妲儒的胳膊闭上了眼，渐渐入眠。
妲儒抱起圣人，又叫宫侍为圣人更衣。
“长姮……”姜然被动静吵醒，恍惚间叫了一声。
妲儒连忙贴过去道：“臣在。”
姜然迷迷糊糊道了一句：“爱卿……留宿。”
妲儒躺在圣人身侧，思绪万千。当初暗领姜然之命无诏回京，虽有从帝之功，但严格来说，此举还是有许多不妥之处。
有筹谋之人必定心思细腻敏锐，只怕是没影的事也会疑上三分。
就像妲儒那时有了实权后姜然拿出的明月白玉壶，那是她对自己的第一次试探，那么今夜之举是否也是？
妲儒对着这位尊贵的少时好友与盟友，拿不出排兵布阵的智谋，她知晓圣人的过去，所以她理解这份掺了假意的真心，也正因如此，她明白圣人不会全身心地信任任何人。
妲儒闭着眼却无法入眠，直到不知是睡是醒的姜然靠过来，环住她的胳膊。
圣人需要她。
大焉需要她，边疆需要她，百姓需要她，母亲和妹妹需要她，家中夫侍孩儿需要她。
于姜然，为臣，为友，只要被需要就好了。
妲儒侧过去，另一只手虚虚地抵着姜然的手肘，她并不打算睁眼。
眼下战事又起，妲儒将军来不及等到姪子出生，也来不及与新夫郎温存，便再次赶往边疆。
朝局后宫也在变化。
圣人有了身孕，封陌副侍为贵郎，陌家凭着飞上枝头的哥儿也得了势，卖官鬻爵横行霸道，以叶妆为首的群臣谏言使圣人醒悟，肃清朝风，国库又进账了几笔。
陌副侍自请降罪，成了陌侍衣，他失了势，羽侍衣又得宠了，两个男人互斗，搅得后宫不得安宁，皇宫里最不缺的就是合圣人心意的男人，陌、羽二侍很快便被打为庶人，打包送进了冷宫。
北疆有捷报，妲儒率军击退了北狄，攻下了被北狄占据的前朝边城，姜然破例去妲府探望了产下一位小男儿的妲偌，以示天恩。妲偌生了孩子后不顾劝阻，北上去给媎媎做后勤。
又有南边一带划为驻南都护府，任白焰为都护，即刻赴任，不得有误。
姜然有心改动，朝堂被注入大量新鲜血液。几位老臣看着堂上的生面孔，渐渐插不上嘴，又有嫦檀被治罪一事令个别老东西觉得物伤其类，她们纷纷乞骸骨回乡，姜然挽留几句，这才把人放走。
秋雨绵绵，一位男子似是没耐心待到雨停，一路沿着有遮蔽的地方赶路，身上已是半湿，香艳非常，还好路上并没什么人。
男子一路来到叶府门前，守卫认出他了，正是从前来过府上的家主旧识。
贺狸再没有上一次的体面，身边就连小虜都没有了，一身半湿的粗布麻衣，脸色青白，好似艳鬼索命。
他倒在守卫身上，喃喃道：“找叶大人……叶……叶大人……”说着，他眼前模糊一片，只能听到有人焦急询问，眼皮却是不受控制地闭上。
再醒来，身上已是干净的衣物，他下意识呼唤着“叶大人”，声音由弱变强，小虜连忙到外边叫人：“主子……主子！客人醒了。”
叶妆领着叶家夫郎进来时就看到了魂不守舍的贺狸，叶家夫郎原本不想进来的，但他又怕狐狸精勾引叶妆，他本想如上次一般假惺惺问候几句，贺狸却像是看到了仇人一般尖声惊叫。
贺狸抄起手边的瓷枕头，朝他砸过来，砸到他的腹部。
叶妆离夫郎较远，没被波及，她过去制止住贺狸，大声呵斥道：“你疯了！”
“大、大人……”贺狸泪水夺眶而出，他虽已傢作人夫，但此时也顾不上那么多了，他靠近叶妆，委屈愤恨地道，“大人你可知，我受了多少苦！”
原来，贺家没了女丁之后，所剩不多的产业都交由他新傢的上门妻打理，上门妻叫沈施，原先只是一个衙门小吏，辞官后一心扑在贺家本是好事，但她掌控贺家后渐渐露出本色来，仗着他再也没有母亲媎媎撑腰做主，竟然将从前与相好生下的孩子带回贺家当作继承人培养，那相好也被接进府里当了小郎。
贺狸怎么可能会让一个没有贺家血脉的孩子来继承家业，他干脆自己停了避子汤，要让沈施生下有他血脉的孩子，沈施发现后，将他关进祠堂里，沈施当他的面推倒了他母亲的牌位，说他是害死家人的丧门星。
被关的半月里，每日只有清粥一碗吊着他的小命，贺狸终于受不了，假意认错后休养了几日，逃出来一路投奔了叶妆。
叶妆听罢，只觉得一
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