83.11.1
好像一下子所有的事情都慢下来了。
至少，整个伦敦的犯罪事件都变少了很多。还有各种小偷小摸，小打小闹的事件，竟然也变少了。
最直观的就是，在一段时间内，简和我没有接到相关的案子了。
……
又是一年的圣诞。
我，简，梅尔，老滴答，还有麻雀一起度过了一个珍贵的圣诞。
窗外的大雪落下，圣诞树的饰灯闪烁，丰富的节日晚餐，珍贵的朋友们。
那可能是我一生最重要的时刻之一了。
圣诞后第二天，我和简一起去屋外扫雪。
“昨天的雪真大啊，也不知道这些植物能不能安稳度过这个冬天。”我看着庭院中用薄膜包裹的花草，感叹道。
“放宽心，肯定可以的。”简认真地扫着雪，听到我的话，她停下动作说。
“嗯。”我应道。
扫雪的工作并不轻松，等我们干得差不多的时候都已经十一点左右了。索性直接去事务所找老滴答。
毕竟我们的早餐与中餐一贯都是在老滴答那里解决的。
……
“啊，小姐们！我还要去找你们呢！”老滴答看到我们明显松了口气。
“这是今天早上送来的信件。”老滴答把手里的信递给了简。
我瞟了一眼，是来自切尔西的。
信的内容如下。
侦探本小姐和里斯克小姐亲启：
很抱歉在这样一个节日氛围里递上这样一副信件。
我的名字埃莉诺·霍普金斯（Eleanor Hopkins）。
我本人并无什么出彩之地，父母早早离去，留下了足够的遗产。但这不是重点。
我一直与我的叔叔阿瑟·霍普金斯先生一道生活。
我想你们听过他？他是一位颇有名望的植物学家。
他过于痴迷于植物了，以至于在温室遭遇了不幸。警方调查说是意外，但是，我始终觉得不对。我知道的，他死于谋杀。
哦…我说不出什么理由，可能是出于女性的第六感？侦探小姐们，没有人信我。我简直是要被逼疯了。
我想，同为女性，你们应该能够理解我的那种感觉吧？所以我来寻找你们的帮助。
哦…我当然不是为了我叔叔的遗产，即使周围所有人都这么说，但是，小姐们，我犯不着。我父母留下的遗产已经足够了。
我想，我大概是为了求一个心安。那毕竟是我的叔叔。
如果你们愿意来调查，我感激不尽。
地点是切尔西84号霍普金斯府。
“霍普金斯，这个姓氏我确实在最近的报纸上看到过。”看完信件，我思索道。
读者们，日常观看各种各样的报纸还是有点帮助的。
我成功在最近的报纸上边角找到了报道。
植物学家兼富豪阿瑟·霍普金斯先生在打理心爱的秋海棠时，被工具绊倒，头部撞击花盆，不幸身亡。
然后就是关于这位先生的成就与生平，还有他的遗产分配。
阿瑟爵士留下了一份复杂的遗嘱。
他将庞大的财产（包括豪宅、巨额现金和珍贵的植物杂交手稿）留给了他长期的私人助手迈克尔·洛特先生。
将自己一生最伟大的作品，一株独一无二、以他已故妻子名字命名的红色重瓣秋海棠新品种留给了侄女埃莉诺。
将一座乡间小屋和一小笔年金留给一位戏剧演员克拉拉·贝尔小姐。
负责处理爵士的法律和财务事务的家庭律师劳伦斯·特里梅因先生获得了一份不菲的报酬。
还有其他零零碎碎的东西，留给了在家中工作多年的老管家弗洛拉·彭哈利根女士。
而他的外甥塞巴斯蒂安·霍普金斯先生则是分毫未有。
“很有意思，不是吗？无论怎么看，这位先生的离世似乎都是不幸的意外。”简看着手里的报道说。
“我想去看看。”我说。
即使埃莉诺·霍普金斯小姐的说法多么难以置信，我还是想去看看。
女性的第六感？作为一名女性，我知道这并不是没有依据。可能是埃莉诺小姐已经察觉到了什么都对，却无法完全想明白，她的大脑给她的警示。
“当然可以，弗瑞。”简笑着说。
于是，我们就这么在圣诞节的第二天踏上了前往切尔西的路程。
我们抵达霍普金斯庄园时，天色尚早，但冬日的阳光已经稀薄地洒在覆雪的花园上。
铁艺大门高大而精致，门后的车道两旁，即便是深冬，也有精心打理过的痕迹。
常绿的灌木被修剪得整齐，而几个玻璃温室在远处隐约可见。
庄园主体是一栋宏伟的乔治亚风格建筑，红砖墙面在雪中显得格外庄重。
最令人惊叹的是，即便在这样寒冷的季节，花园中依然盛开着不少花卉，娇艳的山茶、傲寒的冬青，还有几株我不太确定的、覆着薄雪却依然绽放的花，显然是阿瑟爵士生前精心培育的品种。
一切都显示着这个家族的财富与品味。
我们刚走上台阶，还未敲门，就听见一旁侧廊传来踉跄的脚步声。
一个男人摇摇晃晃地走出来，手里还拎着一个半空的酒瓶。
他穿着考究但衬衫领口松散，眼神浑浊，满脸不耐烦。
“你们又是谁？”他粗声粗气地问，目光在我们之间来回扫视，充满戒备与不屑。
“记者？还是又来瞧热闹的？”
简冷静地看了他一眼，“我们是应埃莉诺·霍普金斯小姐的邀请前来。”
他嗤笑一声，灌了一口酒。
“哦，又是她那点直觉。”他语气讽刺，“她是不是又觉得有人害死了我亲爱的叔叔？真是疯了，彻头彻尾的疯话。”
我注意到他称阿瑟爵士为“叔叔”，便猜到他就是那位一分未得的外甥，塞巴斯蒂安·霍普金斯。
简不为所动，只淡淡反问：“那么，你又为什么如此在意她的‘疯话’呢，先生？”
塞巴斯蒂安一时语塞，脸上闪过慌乱，随即又被恼怒取代。“你什么意思？！！”
“我们还没说明自己的身份，你就已经断定我们是为此事而来，”简漫不经心地说，“看来你对埃莉诺小姐的动向很是了解。”
塞巴斯蒂安的表情僵了僵。
他举起酒瓶又猛灌了几口，手指有些发抖。
“少胡说八道，”他嘟囔着，“你们到底是干什么的？”
“侦探。”简简短地回答。
他顿时噎住了，像是被酒呛到，连咳了几声。他不再看我们，嘟囔着一些听不清的话，转身踉跄着走远了。
我们对视一眼，没有多说，上前敲响了门。
不一会儿，一位年纪稍长的女士来开门。
她衣着整洁，神态沉稳，想必就是那位老管家弗洛拉·彭哈利根。
我们说明来意后，她礼貌地将我们引至客厅。
埃莉诺·霍普金斯小姐很快出现。
她是一位年轻瘦弱的女士，穿着深色衣裙，脸色苍白，眼底带着疲惫，但眼神坚定。她看到我们，明显松了一口气。
“非常感谢你们能来，”她轻声道，“我真的……不知道还能找谁
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