235.第 235 章

第二百三十五章深夜的奏章与镇纸

四月的最后几天，京城连下了三场雨。雨不大，淅淅沥沥的，把宫墙的朱红色洗得愈发鲜亮。只是苦了那些候缺的官员——雨天路滑，跪在宫门外请安的膝盖可就遭了罪。

永安帝这几日心情似乎也不太好。

养心殿的灯火常亮到子时以后，伺候的太监们轮班都轮得脚步发飘。老太监福海是跟了皇帝二十年的老人，这几日格外小心——他看得出，皇上批奏章时，时常会停下来，对着烛火出神。

这夜又是如此。

戌时进的晚膳，永安帝只动了三筷就说撤了。然后坐到御案前，开始看那堆永远看不完的奏折。

南边来的水灾请赈折子，要三十万两；北边军镇请拨冬衣的折子，又要二十万两；工部报上来年河工预算，张口就是一百五十万两……

永安帝朱笔批了个“着户部核议”，笔尖在“核”字上顿了顿，墨迹洇开一小团。

他放下笔，揉了揉眉心。烛火跳跃，把他影子投在身后的屏风上，拉得很长。

案头最上面那本奏章，是江淮布政使报上来的夏税收缴预估。永安帝翻开看了几页，目光落在“预计可完九成”这几个字上，忽然想起一个人。

那天在养心殿，那个年轻状元——林湛，是怎么说的来着？

“宣和十七年边军冬衣采买数量与十六年持平，但当年江淮棉价上涨约一成半……账册显示数量未变，总价却只增了约半成。”

当时自己还追问：“若让你细查，当从何入手？”

那年轻人答得条理分明：调原始凭单、对三单、查同期棉价、核实际发放签收册。

永安帝靠在椅背上，闭上眼睛。殿内极静，只有烛芯偶尔爆开的细微噼啪声。

“福海。”他忽然开口。

一直在殿角垂手侍立的老太监连忙上前：“奴才在。”

“你带人去一趟户部档案库，”永安帝声音平静，“把宣和十六年到十八年，江淮军储采买的原始凭单、报价单、入库单、发放签收册，全部调来。要悄悄的，别惊动人。”

福海心头一跳，面上不显：“奴才明白。只是……户部库房夜间落钥，若要调档，需有旨意或手谕。”

永安帝睁开眼，从案头拿了块空白手谕，提笔写了几行，盖上私印：“拿这个去。就说朕要查旧例，做参考。”

“是。”

福海双手接过手谕，倒退着出了殿。门轻轻合上，殿内重归寂静。

永安帝重新拿起奏章，却一个字也看不进去了。他起身走到窗边，推开一道缝。夜风带着雨后的湿润涌进来，远处宫墙的轮廓在夜色里朦朦胧胧。

约莫过了半个时辰，殿外传来轻微的脚步声。福海回来了，身后跟着两个小太监，抬着口沉甸甸的樟木箱子。

“陛下，都在这儿了。”福海喘着气，“按您的吩咐，宣和十六到十八年，江淮军储采买相关凭单，全在这口箱子里。户部值守的主事问了一句，奴才按您交代的答了，他没再多问。”

“辛苦了。”永安帝走回御案后，“都搬过来，你们退下吧。”

箱子打开，一股陈年纸张和樟木混合的气味飘出来。里面整整齐齐码着数十册账本、数百张凭单，都用麻绳捆得结实。

永安帝先拿起最上面那本——宣和十七年的采买总录。翻开，是工整的馆阁体，条目清晰，数量、单价、总价列得明明白白。任谁看了，都会觉得这是本模范账册。

他按照林湛说的法子，先找报价单。

翻了半刻钟，才从一堆凭单里找出十几张泛黄的纸。是当年几家商行报来的棉布价格，时间都在宣和十七年三月——正是采买季。

永安帝一张张看过去。

“永丰号：细棉布，每匹二两四钱。”

“隆昌号：细棉布，每匹二两五钱。”

“兴泰号：细棉布，每匹二两三钱……”

他眉头皱起来。报价单上的价格，最低二两三钱，最高二两六钱。可账册上登记的采购价，清一色是二两二钱。

便宜了。

再翻入库单。上面记载的入库数量，和账册上的采购数量一致，分毫不差。但入库时间……永安帝眯起眼。

报价单是三月，采购批单是四月初，入库单却是四月底。中间隔了近一个月。

他想起林湛那天的话：“若采买数、入库数、发放数三者能对上，便是臣多虑了。”

现在前两样对上了，就差发放签收册。

永安帝在箱子里翻找，终于找到一本薄册，封面上写着“宣和十七年冬衣发放签录”。翻开，是各营将领的签收记录，每页都有签名画押，看起来毫无问题。

但翻到最后一页，有行小字备注：“实际发放数较采买数短十八匹，系运输途中受潮霉变损耗，已报备核销。”

十八匹。

永安帝算了算。二两二钱一匹，十八匹就是三十九两六钱。对于一笔总价近万两的采买来说，这点损耗几乎可以忽略不计。

账做得太漂亮了。

漂亮得……让人生疑。

他放下册子，靠在椅背上，久久不语。烛火在他脸上投下晃动的光影，表情看不真切。

福海一直在殿外候着，听见里面半天没动静，小心地探头看了一眼。只见皇帝正对着一堆账册出神，手指无意识地敲着桌面。

又过了约莫一刻钟，永安帝忽然开口：“福海。”

“奴才在。”

“你说，”永安帝声音很轻，“一个翰林院的修撰，入朝不到一年，是怎么想到去翻五六年前的旧账，还能一眼看出问题的？”

福海斟酌着词句：“林修撰心思细，又是状元之才，许是……许是天生敏锐。”

“敏锐？”永安帝笑了笑，“那天他跟我说，只是‘匆匆一瞥的印象’。可你看这账——”他指了指那堆册子，“若不是存心去对、去算，哪能看出报价单、采购单、入库单之间的价差和时间差？”

福海不敢接话了。

永安帝也不指望他答，自顾自说下去：“更难得的是，他看出了问题，却不说死。只说‘或记错也未可知’，‘账目一时看不出究竟’。留足了余地。”

殿内又安静下来。

永安帝把账册一本本合上，重新放回箱子里。动

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