六月朔日,寺观设醮祈福。京城相国寺外搭建乐棚,千金难求的“孟家班”竟然在此主持,一时间寺观外热闹非凡,打眼看去,方圆百里的雅士百姓几乎都挤在这里,仰着头看台上红衣戏子的表演。

“昔君陷囹圄,吾奔走四方,扣遍朱门救君出狱;而今欲攀高枝,反将吾作踏脚石,——汝之良心皆饲犬乎?”台上戏子怒眼直瞪,字字铿锵,甚是悲愤。

底下有人入了戏,眼中已然有了泪光。

台下一处不显眼的角落中,阿慈一身红棕粗布便服正目不转睛地盯着看,台上的表演被挡住,她蹙了蹙眉,又垫着脚接着看。

谢季青掏出帕子擦去她额头上的汗珠,道:“这里人多,要不进雅间去看,热出一身汗,定是不舒服的。”

阿慈笑看他,眼眸几乎弯成月牙,激动道:“才不要,在这里看是最有感觉的,”她指着不远处的老头,凑到谢季青耳边道:“有人同我看得一般认真,我便甚是高兴。”

谢季青怔看着阿慈。

往日她虽然会笑,但从未笑得这般开心、畅快。

他忽然道:“还想去什么地方吗?我陪你。”他想将她的笑容留得再久一点、更久一点。

阿慈眨眼看他,握住他的手腕,道:“去同明街玩玩,听说那儿比这里还热闹。”

谢季青道:“好。”

宫里的侍卫训练有加,在此之前便将京城里各个街道摸了个透彻,当即找出一条最快的小路到得同明路。

果然如阿慈所说,灯火明亮,大街上挤满了人。夫妻携手燃香烛,祈求子嗣顺遂、家庭美满。小孩兜里揣着瓜子果脯,一脸满足。友人把酒言欢,畅尽人生抱负。

阿慈欢喜地向前走。许是做了皇后,纵然是随心所欲,但仪态总是比旁人好上许多,引得旁人频频侧目。

街上人多,谢季青生怕她摔倒,攥住她的手道:“走慢些,这里人多。”

阿慈不搭理他,他定定地看着她道:“你要是不听,回宫孤便让人好好教你规矩。以后别说是想出来了,在宫里也别想玩。”

阿慈的脚步果然放慢了。

一个衣着破旧的小童不知从哪里挤过来,往阿慈手里塞了一颗糖,眼巴巴道:“小娘子能不能借我些银两,今日是我阿姊的祭日,我……我想买点香烛,烧给她。”

阿慈看着手里的糖块,道:“为何来找我要这钱?”

“我瞧,小娘子……心善。”小童结巴道。

谢季青上前扯开小童,道:“离她远点,下回看准了再要。”他拉着阿慈的手就要离开,脸色臭得不行。

阿慈任又谢季青带她离开,道:“你怎知我不想给他的?”

谢季青斜了她一眼,道:“……他那双鞋,鞋面虽然破旧,鞋底却结实得很。一看就是专门干这事的,……再说,你当时不就是这般骗我的?”

阿慈羞涩一笑,眼底闪过狡黠。

谢季青又道:“再者说,孤虽不是什么明君,但自登基以来,日日勤批奏折,对京城里的百姓更为关心,赒济勤发,天子脚下哪来的贫苦百姓?”

阿慈握住他的手,捏了捏他的手心,道:“我累了,我想吃糖糕。”

街前方有一家甜糕铺子,门前还摆了两张木头桌子,谢季青道:“前面有一家,再走两步就到了。”

阿慈弯腰按着膝盖,道:“······真有些走不动了。”

谢季青看穿她只想在此处等着吃,无奈道:“你去一旁坐一会儿,我去买回来。”

“好!”阿慈果断松开他的手,小跑到旁边的一户首饰铺子前的石阶上坐下来,双手抱膝看着他。

谢季青道:“别乱走,我很快的。”见阿慈点了点头,他便朝着甜糕铺子去。侍卫事先给他准备了些许碎银,上面没有官府刻的印,并不会因人怀疑。木柜上的种类很多,谢季青知道这段时间将她困在宫里,她定是有些不高兴的,干脆将所有的口味都买了一遍。

阿慈透过人群,看着谢季青的身影越来越远。她收回目光,一下一下地锤着自己的膝盖。

眼前忽然出现一双布鞋。她挑起眉梢,抬头看去,是方才想要骗钱的小童。不过,他的神情不似方才那般可怜委屈。嘴角斜挑,眉眼不耐。

只听他混不吝道:“小娘子,把你腰间的玉佩给我,刚才的事小爷我就不同你计较了,勉强放你一把。”

阿慈莞尔一笑,心道:“这人手段真差,还不及她当初一半。”

她从衣裳里解出那个墨玉鱼佩,微蹙眉头看了半晌,声音细柔地问道:“那这位小爷怎么看出来我衣服里面有一个玉佩的?”

那小童看见鱼佩,双眸发光,刚要伸手抢,却不料阿慈的手比他快多了,当即就将鱼佩塞进怀里,她道:“你先告诉我,我就将它送给你。”

一想到这鱼佩可以换不少钱,小童便越发心痒,按下急躁道:“我们这一行人天天在街上逛,看多了自然也就知道,你这样的仪态一看就是哪家的贵人偷跑出来玩的。你走路的时候,鱼佩砸出闷响,一听就是一个好东西,······没料到还是一块墨玉。”

他伸出手道:“都告诉你了,赶紧把这东西给我。”

阿慈不动,又问:“那当今陛下常施赒济,你为何还要干这种事?”

小童实在是急,直接上手去抢,边抢还边道:“就那点钱?还不够小爷我去赌坊玩一次的,哪有这来钱快。”

阿慈身前的衣襟被扯乱,她当即用了十足的力气,一脚踹在他的腰腹上,小童一个酿跄摔倒在地。阿慈站起身理了理衣服,道:“当然不可能给你的,你呀,太操之过急了,演的还不及我一半,下次多掉两次眼泪试试。”

她往外走去,还没走两步,手臂猝不及防地被一股蛮力攥住。剧痛沿着手臂传遍全身,阿慈的五官几乎皱在一起。

再次反应过来时,整个人已经被摔在地上,她眼前一阵眩晕,缓了许久才能看清面前站着一个壮汉,身形魁梧,粗壮的手臂上青筋暴起,他俯视着阿慈,浑浊的声音在耳边响起:“交了钱就能走的事,给你搞得这么麻烦。”

阿慈按住自己的手臂,上头泛着细密的疼,应该是骨头碎掉了。她撑着气道:“我把玉佩给你们,放我走。”她往自己的腰间探去。

摸来摸去什么都没有,再抬眼时,玉佩已经挂在壮汉的手指上。站在他身旁的小童捂着腰,疼得龇牙咧嘴,却依旧狠毒地看着她,小童问:“怎么处理她?”

壮汉看

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