车厢里，豆大一点灯火在油盏里摇曳，光晕昏黄，堪堪晕开方寸之地，将车壁的纹理拓印成模糊的影。
方蔼倚着冰凉的车壁，指尖无意识地捻着手中那卷泛黄脆响的旧书，纸页上的墨字早已模糊成一片，她的目光虚虚落在其上，神思却不知飘向了何处。
帘栊掀动，裹挟着一股湿冷的湖腥气。
方蔼抬眼，蓦地怔住。
方晦立在门边，浑身湿透，鬓发狼狈地贴在苍白的颊边，水珠顺着衣角不断滴落，砸在车板上。
整个人如同刚从幽深水底被打捞起的沉船遗骸，透着刺骨的寒意与无声的惊悸。
“阿姐……”方蔼慌忙丢开书卷，翻找出干净的衣物递过去，“你……跌进湖里了？”
方晦沉默地接过，她背过身，褪下湿衣，换上干燥的布裙。动作很慢，带着一种强行压抑的滞涩感。末了，她端起案几上冰冷的残茶，仰头灌下。
那凉意如细蛇，顺着喉咙一路蜿蜒至脏腑深处，激得她单薄的肩胛骨微微耸动了一下，才仿佛将某种翻腾的情绪强行按捺下去。
“睡吧。”
灯火“噗”地熄灭。
浓稠的黑暗瞬间吞噬了狭小的空间，只有几缕极细的银白月光，从车窗缝隙挤进来，在对面车壁上划下几道清冷的痕。
方蔼躺下，在黑暗中睁着眼。她能清晰感受到身侧方晦绷紧的背脊，那并非入睡的松弛，而是某种无声的壁垒。
她太熟悉了。每一次阿姐一有心事，便是这般模样，不爱说话，假装睡觉，可每次早上起来，眼下都是乌青的。
此刻，方晦的脑海里，正翻腾着圣湖冰冷刺骨的水底。那个突兀出现的少年……伤痕，密密麻麻的伤痕。像被无数把无形的刻刀反复凌迟过，新痂叠着旧疤，淡粉的、深红的、狰狞地交错在那具年轻却残破的身体上。
他是谁？为何身上全是伤？又是为何沉在这冰冷的湖底？他……会是她的同类么？
无数个疑问在她脑海里转来转去，像一窝乱麻，理不清，也解不开。
方晦翻了个身，仰面躺着，望着车顶那一片模糊的黑暗，只觉得那黑暗如同深不见底的圣湖水，要将她吞没。
两姐妹在各自的心事里沉浮，听凭窗外夜色一点点褪去墨蓝，渗出灰白。
车外有了窸窣的声响。脚步放得极轻，然后是枯枝被小心折断的脆响，铁锅磕碰石块的闷响，柴火噼啪的微鸣……是东叔他们在准备晨炊。
方蔼揉了揉酸涩的眼眶，一夜未眠，身体疲惫不堪，神思却异常清醒。她侧耳听着，又转头去看方晦。
晨光微熹，恰好勾勒出方晦的侧脸轮廓，她睁着眼，定定地望着车顶某处虚无，眼底的乌青在微光下无所遁形。
车外传来萧七压低的声音：“东叔，水开了。”
“嗯，闷着。热干粮。”东叔的声音带着晨起的沙哑。
萧九含糊地嘟囔了一句什么，被东叔更低沉的呵斥截断：“噤声！姑娘们还歇着。”
外间便只剩下柴火偶尔的噼啪，衬得晨光里的寂静愈发深重。
方蔼坐起身，推开一线车窗。
天边那抹橙红正缓缓晕染开来，将铅灰色的云层点燃。
圣湖静卧在薄纱般的晨雾中，雾气无声流动，仿佛湖底有巨兽在缓慢地吞吐呼吸。
东叔佝偻着身子添柴，萧七的刀在砧板上落下沉稳的节奏，萧九提着陶罐走来，一切都寻常得……近乎虚幻。
方蔼轻轻关上车窗，躺回方晦身边：“阿姐。”
“嗯？”方晦的回应带着一夜未眠的沙哑。
方蔼想了想，终究没问出口。只道：“该起了，东叔他们饭快好了。”
方晦沉默了一瞬，才又“嗯”了一声。她坐起身，晨光落在她脸上，清晰地映出那抹倦痕。
方蔼心头那点酸涩更重了，刚要开口——
“醒了没？太阳晒屁股了！”萧昀清朗又略带戏谑的声音倏地响起。
方晦微微弯了弯唇角，侧过头来，看向方蔼：“走吧，吃饭去。”
骤然涌入的晨光，瞬间驱散了昨夜残留的阴冷水汽，也仿佛在她周身镀上了一层疏离的光晕。
方蔼跟在后面，看着她的背影，忽然觉得，也许什么都不用问，什么都不必说。想说的话，阿姐总会说的。不想说的，问也没用。她只需要像现在这样，安静地跟在她身后就好。
车外，东叔端着热气腾腾的粥锅走来，脸上是朴实的笑意：“姑娘们起了？正好，粥刚熬得糯。”
萧昀抱着手臂倚在车辕旁，目光在方晦脸上转了一圈，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“昨夜……湖风可凉快？”
方晦接过温热的陶碗，指尖感受着那点暖意，语气平淡无波：“尚可。”
萧昀眉梢微动，终究没再言语。
众人用过早饭，便又启程向北。
车轮辘辘，碾过碎石遍布的官道。日头渐高，晒得车壁微微发烫。
方蔼倚在窗边，望着外头一成不变的荒凉景致，眼皮渐渐有些发沉。
往前再走不远，便是地图上标注的东联镇。只要穿过这座镇子，霞谷关便遥遥在望了。可马车才行到镇口，便被一道简陋得近乎可笑的关卡拦住了去路。
那关卡简陋得很，几根碗口粗的木头横在路上，权当路障。
旁边立着一座破破烂烂的哨所，屋顶的茅草被风吹得七零八落，墙皮也剥落了大半，露出里头灰扑扑的土坯。
哨所里原本死寂无声，像是荒废已久。待马蹄声近，里头便呼啦啦涌出七八条汉子来。
个个面目粗粝，手中刀枪棍棒锈迹斑斑，甚至有人拎着农家的破旧铁叉。眼神浑浊而贪婪，如同嗅到血腥的鬣狗，瞬间将两辆马车围堵在中央。
为首的是个吊梢眉的汉子，三角眼精光乱闪，往路心一杵，扯着破锣嗓子吼：“车里的人，都给老子滚下来！挨个查！每人两袋粮，买路钱！少一粒——”他呲着一口黄牙，笑容狰狞，“老子送你们去见阎罗！”
他身后的匪众也跟着聒噪起来，挥舞着手中的破铜烂铁，发出威胁的呼喝。
萧七勒住马缰，眉峰冷峻。萧九紧随其后停车。两辆车陷入包围。
东叔见状推开车门，探出身来。他朝那吊梢眉拱了拱手，不卑不亢道：“这位兄弟，行个方便。出门在外，都不容易。我们急着赶路去霞谷关，带的粮食也不宽裕。这样，我再多添些上好的止血疗伤的药材，劳烦诸位通融通融，放我们过去如何？”
话音未落，一声不似人声的凄厉惨嚎骤然撕裂了清晨的薄雾！
众人惊骇望去，只见一个试图拉拽第二辆马车车门的汉子，被一柄通体泛着幽冷青芒的长枪，硬生生钉在了路旁一棵枯树的树干上。
那长枪贯穿
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