暗无天日的地牢。
壁龛上的火光映出一地污秽的血迹,搁置在木架上的各类刑具上，也覆着一层暗红的血渍，腐朽腥臭的气味弥漫在惨叫声连连的刑室里。
“招还是不招？
“招还是不招！
蛇皮鞭每次甩下,都带起一片血沫子。
被铁锁扣在刑架上的人蓬头垢面,满脸血污，已连喘气的力气都快没有了，在每一次被那毒蛇一样的鞭子落到身上时，却还是抑制不住发出声嘶力竭的惨叫声,最后疼得晕了过去。
那被鲜血泅湿的囚服下方，已新添了一层血色，其间甚至掺杂着细小的碎肉。
掌鞭的狱卒挥鞭已挥得两臂酸软，他恨恨看了一眼刑架上受了几十鞭仍撬不开嘴的囚犯，额角覆着一层不甚明显的冷汗,转身心惊胆战向后方观刑之人抱拳道：“侯爷，这人嘴硬，还是没肯招,再用刑下去，人只怕不行了。
久未听到回答，他心中愈发惶恐,小心翼翼抬起头朝暗处看去，却见靠坐在太师椅上的人肘关搁在太师椅扶手处,半撑着额角，双眸微垂，浓长的眼睫在眼睑下方投下淡淡的阴翳，似在出神。
狱卒只得壮着胆子又唤了一声：“侯爷？
下一瞬，半垂着眸子仿若陷入了某种思绪里的人陡然抬眸。
那双野狼一样残忍冷戾的眸子，看得狱卒心头打了个哆嗦,下意识战战兢兢又复述了一遍：“所……所有的刑罚都用过了，还……还是没招。
谢征阴郁冰冷的目光扫向刑架上半死不活的人，问：“行了多少鞭？
狱卒恭敬道：“四十七鞭了。
听到这个数字，谢征眼底一丝波澜也没有，只眉宇间多了几分不耐之色，道：“十一。
立于他身旁的谢十一上前一步，冲着狱卒做了个手势，立即有狱卒提来一桶冷水浇在了那浑身犹如被血洗过的人身上。
昏死过去的人幽幽转醒，湿成一绺一绺的脏发往下沥着水，整个人全靠着绑在身上的铁索才能站稳，他气若游丝，却仍下意识回道：“我真的……什么都不知道，什么都不知道……
谢十一只是笑笑，同他道：“你有个女儿，嫁去了济南府高家。
听到这话，浑身是血的人涣散无神的眼里忽而浮现出几丝惊恐之色。
谢十一不紧不慢继续道：“小儿子正在嵩山学院求学，让我猜猜，李家是拿你一双儿女的前途和性命要你守口如瓶的吧？你若死了，你儿子入仕后
就能在李家得以重用？女婿也能被提拔进京？”
“你……你怎么知道？”被绑在刑架上的人惊恐道，意识到自己说漏了嘴，又连忙矢口否认：“我没有子女，我孤寡一人，不知你在说些什么……”
后方，坐于太师椅上的谢征已彻底失了耐性，凉薄道：“本侯的人既能找到你一双子女，你以为李家那群伪善书生能保得下他们？新割下来的人头快马加鞭送至蓟州府，应该用不了三日。”
他说着施施然起身，微低下头，同绑在刑架上的人视线平齐，凌厉的凤眸散漫又冰冷：“本侯的耐性一向不好，刘大人可想清楚了？”
浑身是血的人身体抖若筛糠，意志已彻底被摧垮，颤声招供道：“人藏在得月山庄。”
随行做笔录的两名文官先是一惊，随即狂喜，飞快地在状纸上写下了供词。
得到了这个答案，谢征眼底覆上一层霜色，头也不回地走出了地牢，谢十一连忙跟上。
自那夜谢征警告完李怀安后，便一直派人紧盯着李家的动静，奈何李家老小都是成精的狐狸，行事谨慎得很，好不容易才逮到李怀安身边一名主簿，怎料对方嘴硬得出奇。
谢征命人细查了其身份，才得知对方在李家做事后，便改名换姓了，想来是为了有朝一日事情败露，家人不受牵连。而他那只有李家才知道的家人，也成了李家拿捏他的软肋。
谢十一匆匆跟上谢征的脚步，问：“侯爷，即刻发兵前往得月山庄吗？”
走出大牢，迎面追来的风带了几分凉意。
谢征眯眸看着树梢打着旋儿落下的黄叶。
竟是已经入秋了。
他散漫道：“从虎步营点三百精骑以捉拿盗匪之名去围得月山庄，李家那边继续盯紧。”
谢十一迟疑了一瞬道：“侯爷，此事兹事体大，要不还是让血衣骑的人去吧？”
谢征麾下的八百血衣骑都是他一手带出来的亲兵，被赐了谢姓的前十九人，更是其中的佼佼者。
藏在得月山庄的若真是承德太子的后人，此行去的必须得是谢征麾下的嫡系才行。
谢征却冷冷扯了下唇：“得月山庄不过是李家放出来的饵，急什么？”
谢十一半是惊骇半是疑惑，费了这么大劲去查那姓刘的，莫非只是在将计就计，做戏给李家人看？
他眼里顷刻间迸出满是崇敬的亮光，心潮澎湃正要跟上谢征，却听得走在前方的人突兀吩咐了句：“贺敬元手底下那名姓郑的武将
，也派人盯紧些。”
语气冷得掉冰碴子。
-
李府。
李怀安一身靛青色儒袍坐于案前，整个人有些疲倦地往后靠坐着，微仰着头，修长的手指半搭在眉骨处，问回来报信的人：“武安侯手底下的人已去了得月山庄？”
下方的人答道：“属下亲眼见到数百骑秘密离开了卢城。”
李怀安掀开眼皮，浅色的眸子在日头从窗棂格子透进来的浮光里显出琉璃一样的色泽：“给别院那边递信去，让他们尽快前往京城。”
得月山庄不过是个幌子，武安侯的人被骗走后，皇孙那边就能秘密进京了。
这是一出调虎离山之计。
弹劾魏严的折子已送去了京城，只等魏严一倒，他们再说已寻到了承德太子的后人，“劝”陛下禅位，武安侯便是在西北掌兵一方，也再无力回天。
除非他自己再举旗造反。
但谢氏满门忠骨，他知道，便是为了谢氏先祖清名，谢征也不会走到那一步。
况且……这世间也并非再无牵制他之人。
前来报信的人已退了出去，没掩严实的轩窗叫晚风吹开，半丈夕阳便倾斜了进来。
李怀安微锁着眉心望着案上作好没多久的画。
画上满山风雪压青柏，一片茫茫雪色间，崎岖官道上一豆小小的杏色成了画中天地里唯一一抹亮色。
细看之下，那分明是一名着杏色袄裙的女子，背身前行在崎岖官道间，看不清容貌，似乎在雪地里行走得久了，乌发间都染着霜雪，一只没穿鞋袜的脚，被冻得通红。
一将功成万骨枯。
李家行至这一步，已没有退路了。
只是直到现在，他仍不想把她也牵扯进来。
那是他此生见过的，最赤诚又热烈的姑娘，像是一轮太阳，照得世界所有肮脏龌龊都无处遁形。
-
樊长玉卧床休养的第四日，谢七和她派去的那几名亲兵终于护送长宁和赵大娘来了卢城，一行人没费什么功夫就打听到了她的住处。
长宁和赵大娘见樊长玉伤成那样，抱着她几乎哭成个泪人，樊长玉费了好大力气才安抚好这一老一小。
人多了，全都挤压军中拨给武将们养伤的小院子里自然是不行的，樊长玉又让谢七在城内找了处宅子，打点好后，便带着同样重伤的谢五过去和赵大娘她们一起住。
谢五和谢七情同手足，有谢七照看着
，外加赵大娘每天炖各式各样的补汤，受伤期间消瘦下去的脸颊，顿时以肉眼可见的速度圆润了起来。
长宁听说反贼已伏诛了，睁着黑圆的大眼，有些紧张地问樊长玉：“阿姐，那宝儿和他娘呢？”
樊长玉也惦记挂着找俞浅浅的事，奈何一直被勒令在家养伤，对军中的动向所知甚少。
她只能摸摸长宁头上的揪揪安慰道：“她们没在军中，许是提前逃了出去。”
长宁胖嘟嘟的小脸立马皱了起来：“这样啊，咱们找不到宝儿她们，她们也找不到我们……”
她搅着自己的手指小声问：“那以后还能见到吗？”
樊长玉笃定道：“会的。”
长宁这才重新高兴了起来，说：“宁娘被带走前，跟宝儿说会找阿姐和姐夫去救他的，宁娘不能失信。”
樊长玉笑着揉了揉她的头，眼底却压着诸多心事。
她迄今没听到反贼余孽尚存的消息，也不知谢征是真不知，还是压下了这消息。
想到那日从大牢出来偶遇他的情形，心口仍有些闷闷的。
她想或许是自己还没习惯这样的重逢。
不过也不知他那日去大牢提审的是何人，总不至于是那对母子……
她忧心忡忡，在贺敬元丧礼结束后，便提出回军中任事，唐培义却让她趁此机会多休养一段时间，等京城那边的封赏下来了再回军中。
樊长玉有口难言，她是想借军中的势力暗中找俞浅浅母子，也想知道，谢征那边有没有暗中继续追缴随元淮。
二人如今再无交集，经历了卢城惨战后，她也狠不下心再赶谢五谢七走，只把他们当自己的弟兄看待，眼下她对谢征那边的动向丝毫不知。
谢征要是想私下解决随元淮，她们或许可以合作，只要能保俞浅浅母子性命就行。
谢征要是压根不知此事，樊长玉觉着，那她得自己想办法找到随元淮，再了结了这祸害。
俞浅浅已没了溢香楼，带着俞宝儿孤儿寡母的，怕是也无处可去，当年俞浅浅对她有恩，如今她已闯出一番天地，自是愿意收留俞浅浅母子的。
樊长玉不知道若干年后自己会不会后悔眼下这个决定，但是俞宝儿现在只是个什么恶都没做过的孩子，是跟俞浅浅一起被抓回长信王府的，他不该因为自己没法选择的出生就赔上性命。
樊长玉也相信俞浅浅能把俞宝儿教得很好。
若有那样的万一，将来俞宝儿会同随家
父子一样劣性，试图挑起天下战火，那孩子就在自己眼皮子底下，她也不会留情让他有机会铸成大祸。
-
她丧气居家养伤数日后，一名不速之客突然来访。
彼时她正被赵大娘逼着喝一碗新鲜出锅的老母鸡汤，谢七进屋说郑文常来访，正候在门外。
樊长玉心道这厮突然登门拜访作甚？
难不成是来找自己比武的？
要真是那样，她这一身伤还没好利落，比完怕是又得卧床休养个几天。
她说：“先把人请进来吧。”
前不久二人才稀里糊涂地在军中被传了一波谣言，樊长玉可不想叫人瞧见了，再生出什么幺蛾子。
谢七却一脸古怪地道：“都尉，您还是亲自去看看吧。”
樊长玉换了身见客的衣裳去大门处，瞧见赤膊背着一捆荆条跪在门口的郑文常，眼皮也是狠狠跳了一跳。
她忙示意谢七代自己去把人扶起来，“郑将军，您这是作甚？快快起来！”
郑文常跪在地上纹丝不动，见了樊长玉，才一抱拳道：“郑某惭愧，特负荆来向樊都尉请罪。其罪之一，反贼攻城当日，都尉怕郑某意气用事，打晕郑某，郑某却不识都尉好意，还险些在贺大人灵堂外同都尉动手，此为不义。”
“其罪之二，与都尉的争执叫旁人误会了去，有损都尉声名，此为不礼。还请都尉以荆条鞭笞之，否则郑某实在是无颜见都尉，将来也无颜见贺大人！”
郑文常这个人，总是刚直严正得过于一板一眼。
樊长玉叹道：“郑将军无需介怀，贺大人待我同样恩重如山，我明白郑将军当时的心境，并未将当日之事放心上。郑将军能重新振作起来，贺大人泉下有知，才是欣慰的。至于那等荒谬流言，更是无稽之谈，作何理会？”
郑文常一向是个冷硬刚强之人，却在今日面色露出几分愧色，垂首道：“惭愧，枉郑某在军中历练多时，眼界和心性却还不及都尉。”
樊长玉说：“贺大人的事上，郑将军是关心则乱，没什么可苛责的。流言我从未放眼里过，郑将军也无需自责，你我二人既是同袍，又都受过贺大人教诲，本不该伤了和气才是。他日共事，还请郑将军多多指教才是。”
郑文常再次朝她深深一抱拳：“不敢指教，他日愿为都尉所驱使。”
至此，她同郑文常算是彻底和解了。
虽说郑文常这负荆请罪弄得夸张了些，但也彻底泯灭了之前那
些留言。
她同郑文常，比起之前的袍泽关系，因为贺敬元的缘故，更多了几分同门情谊。
-
半旬后，军中开庆功宴。
反贼已尽数伏诛，但这次的封赏迟迟没下来，得进京去，在金銮殿上由皇帝亲自加封，并且朝廷已因弹劾魏严的折子掀起了轩然大波，皇帝一时半会儿是抽不空拟封赏的折子了。
进京也不是所有将士都能跟着进京，所以庆功宴当然还是得在蓟州军营办。
樊长玉作为这次守卢城的功臣，官阶虽只有五品，席位被安排得靠前，直接落坐在何副将之后，再往后一位，才是官阶比她高了一级的郑文常。
跟着谢五出城的那几名将士，职位虽低，也在席上有了座位，除去谢五，其余人明显半是欣喜半是惶然。
樊长玉寻思着，这席位应该是按功劳大小来排的。
最上方的首位空着的，明显是给谢征留的。
右侧文官席间的第一桌，竟也是空着的。
樊长玉估摸着那个位置得是李怀安的。
随着武将们陆陆续续入席，这大厅内也慢慢热闹了起来，还没开席，就已有不少武将前来向她敬酒，似都知道她此番又立了大功，进京后还得高升。
樊长玉身上的伤势虽好了大半，却还是以身上有伤为由，坚持以茶代酒。
一来是她伤的确没好彻底，二来她酒量算不得海量，这一敬酒就停不下来，喝了这位将军敬的酒，不喝那位将军敬的酒，容易开罪人。
全喝下来，怕是还没开席，她就已经醉倒在席位上了。
拒绝了敬酒，她左边是何副将，右边是郑文常，樊长玉愣是连个攀谈打发时间的人都找不到。
若不是这席位是固定的，她都想直接挤去谢五他们那边。
好不容易盼到快开席，谢征才踩着点过来，但对面李怀安的席位一直是空着的，樊长玉也不知对方这是迟到了，还是索性不来了。
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