韦氏也耐心相劝，“你家娘子那么聪颖，哪能叫自己吃了亏去？我们先把该做的事做完，回去你再告诉她，不然，万一你家娘子听完还是要嫁，岂不是误了事？”
雪信一听，似乎也有几分道理，她毕竟年纪小，自顾自在原地生了会儿闷气，见众人手上都忙碌不停没人睬她，忸怩了几下，也就上前加入了。
*
浔岚书院里，岑夫子正怫然跽坐在案前，头扭向一边，不去看跪在面前的严朝闻。
“夫子，学生知错了！”
“夫子，学生知错了！”
“夫子…”
严朝闻跪得笔直，面露坚毅之色，扬声一遍遍说道。
岑夫子终究不忍，重重叹了一声，皱眉道：“朝闻啊，你可知，我带你入司马府，是何意图？”
“学生知道，夫子想要为学生引荐…”
“啪！”不等他说完，岑夫子重重拍案，“你既然知晓，为何还要去招惹那谢三郎君？”
严朝闻顿了须臾，旋即像下了某种决心般，一字一句道：“他侮辱圣贤，侮辱书院，是可忍，孰不可忍！”
“小不忍则乱大谋！”岑夫子痛心疾首，“若是不能成事，争一时口舌之快，即便胜了，又有何意义？那谢三省纨绔名声在外，举止狂浪，朽木之才也，你又何苦与他争辩？你被赶出司马府，丢我的脸事小，坏你名声事大！”
“是，学生让夫子失望了。”
“唉！”岑夫子又重重叹了一声。
严朝闻阖眼片刻，再睁开时，眸子里已是暗流涌动，声音也变得低沉，“学生愿如夫子所言，打通关节，助力折桂之路，是否还来得及？”
岑夫子一惊，“你此话可当真？”
“夫子苦口婆心几番规劝，个中道理学生并非不懂，只是，只是过不了心里的坎。”严朝闻眉头拧在一起，片刻之后又纾解开来，“可如今，学生想明白了，入不了朝堂，不能为百姓谋福祉，读再多的书，也皆是空谈！”
“好，好！”岑夫子连叫几声好，可一想到他的家境，似乎并不宽裕，又忧心忡忡道，“可这条路，非堆金积玉不可得，你可想好了？”
严朝闻低头看了看袖中，殷妙筠叫人送来的那支，价值不菲的鼠须笔，此笔笔杆圆润光滑，笔尖挺健，写起字来笔锋苍劲，实在是稀罕之物。
就这样一支笔，能抵得上他家小半年的吃穿嚼用。
他紧紧攥住笔杆，点头道：“学生想好了。”
*
“行了！这点事说了半天了，烦都烦死了！”殷妙筠一脸不悦打断道。
孔易真正说到兴头上，却也不得不闭了嘴。
这几日，坊间妇人聚在一处，说的都是苏家四娘子如何貌美娴雅，如何恭谨柔顺，合该配身份尊贵的谢三郎君云云，原本那些没头没脑的污蔑和谩骂，在那场轰动全县的下聘礼之后，也都烟消云散了。
苏韵俨然成了郧乡县第一娘子。
孔易真自然看不惯，在路边与人争辩了几句，谁知那些市井妇人，个个都不是吃素的，日日张家长李家短练就的三寸不烂之舌，你一言我一语，将她怼得哑口无言不说，竟还充当长辈教训了她一番，说她善妒，说她心恶，还说她没有半点福相。
本想跑到这来发泄发泄，谁知发泄不成，又被数落一通，她更窝火了。
平日里殷妙筠也没少听她抱怨，大多数时候都不怎么吭声，全当捡个乐，心情好时还会发挥钞能力，直接帮她解决问题，也怪她倒霉，今日无所不能的殷娘子，心情也很糟，没那个耐性听她絮絮叨叨个没完。
原因是，这么久殷勤地给严朝闻送这送那，却连个笑脸都没赚到。
今日一早，竹青给书院其他人送笔墨时，其中一人忍不住劝道，严朝闻是个死脑筋，认准的事八头牛也拉不回来，他不愿与商女有牵扯，就不要白费力气和钱了。
竹青把话原封不动传回来时，殷妙筠直接掀了案。
她也知此人是好心，可这一句话，就断送了她和严朝闻之间的可能，实在是让人感激不起来。
孙五娘在一旁察言观色，知道此时并不是开口的好时机。
本打算按耶娘的嘱咐，适时提一提殷氏开新铺子用花的事宜，见此情形，也只好先保持沉默。
“娘子！恭喜娘子，贺喜娘子！”竹青欢天喜地进了门。
殷妙筠哪有心思猜谜，没好气道：“说！”
“回娘子的话，是严家郎君，他约您见面呢！”
“什么？”殷妙筠蹭地起身，又惊又喜，“当真？”
竹青疯狂点头。
“快，给我详细说说！”
原来竹青每次往书院送东西时，都会顺嘴提一提，若是严朝闻有心回信，可将信送到榆林街殷氏布庄，自会有人将信递到殷娘子手中。
就在刚刚，布庄来人递话，说严朝闻午时去过一趟，不过没留下书信，只说叫殷娘子有空时去书院寻他。
孙五娘趁机道：“真是皇天不负有心人呐，严郎君这是被你感动了！你瞧，都没留具体时日，还不是妙筠你无论何时去，他随时都恭候的意思？”
殷妙筠乐得嘴都合不上，“是这样吗？”
“自然！”孙五娘煞有其事，“不过你也不能太着急了，空他一日，叫他抓心挠肝，对男人，就得欲擒故纵！”
一想到要与严朝闻见面，殷妙筠心砰砰直跳，她捧着发烫的脸痴痴笑了一阵，忽然又想到什么似的，凝笑抬眼，“可明日再去，他不会反悔了吧？”
孔易真附和道：“要我说，就现在去，趁热打铁，免得夜长梦多！”
“也不是不行。”孙五娘故意道，“不过怎么说，你也得隆重打扮一番，可惜我一会儿得回去，帮家里照看生意，不能帮你编发髻了，你也知道的，最近花行生意惨淡，我耶娘要出门去应酬，铺子没人照看…”
“哎呀，不就是几盆花嘛！”殷妙筠不耐烦打断，“我这就叫人去跟你耶娘下定金，我家新铺子开张，都用你家的花不就得了！”
孙五娘见得偿所愿，忙道：“那我叫我耶娘给你算便宜些！”
“用不着，才几个钱！”殷妙筠迫不及待拉着她到铜镜前，“快帮我看看，编什么样的发髻好看！”
*
一回到苏府，雪信迫不及待将事情告知苏韵。
苏韵累了一大天，又泡了个澡，身上早就乏力至极，现下躺在床榻上，一动也不想动。
“娘子！”雪信急了，“您有没有在听啊？”
“在听，在听。”
“那您…”
藏春听不下去，开口打断，“好啦！说也说完了，就别吵娘子休息了。”
“阿姐——”雪信不懂，为什么每个人都不当回事，“那谢三省，口口声声说对娘子情有独钟，可还与其他人纠缠不清，这难道不是骗人吗？”
苏韵一骨碌爬坐起来，将海藻般的长发拢到肩前，淡淡道：“你和藏春是我的贴身侍婢，我与谢三省只是契约关系，你们俩早就知晓，所以他情系何处，我是真的不关心，这是其一。”
“其二，听你描述，那位小娘子的穿着打扮，她应该是惠阳县主，且他们二人早就熟识，若是真的有情，早就该谈婚论嫁，根本轮不到我，至于纠缠缘何而起，我亦不关心。”
“其三，好歹谢三省也是我未来夫君，以后无论何时、何地，都不可以再直呼他姓名，不能失了礼数，叫人笑话我们苏家没规矩。”
雪信扁起嘴，不再吭声。
“其四，我是真的很累，很困，明日还要早起，现在能不能让我睡觉了？”
“能能能。”藏春轻推雪信，“那我们就先出去了。”
房间里的灯尽数熄去，只留一盏，苏韵重新躺回去，叫雪信这么一闹，倒没了困意，只好盯着床顶的帷幔发呆。
原来惠阳县主竟钟情于谢三省吗？
蒋玉澜之前还困惑，既然谯王与司马家有交情，为何之前不走动，如此一来，便都能说得通了。
本还想着，县主帮了她们这么大的忙，有机会要送些亲手制的玩意儿以示感谢，如今这关系变得尴尬，怕是不会要了。
可县主明明在司马府内，又为何会缺席寿宴呢？
她心烦意乱摇摇头，这与她又有什么关系，她胡乱翻了个身，昏暗中瞧见木施上挂着的喜服，恍惚间，仿佛回到即将嫁给严朝闻的前一日。
那天晚上，她兴奋得几乎没怎么睡，天真地幻想着，与心上人朝夕相处该有多么美妙，想到情浓时，还忍不住用被子遮住羞红的脸。
相较之下，现在的她淡定了许多，好像明日要成亲的是别人一样。
看到耶娘从寿宴归家时，脸上笑容洋溢，容光焕发，她做的决定，应该是对的吧？
等明日成亲琐事一毕，就可以筹备香粉铺子开张事宜了。
还有鞋子，也该去备原料，找绣娘…
就这样胡乱想着，她慢慢阖上了眼。
*
四月初八，大吉，宜嫁娶。
天还没亮，司马府上下便忙活开了，悬灯结彩，花团锦簇，红毯更是从司马府大门前，一直铺到昭园路苏家门口。
司马开山虽贵为国公，可毕竟已经致仕，加之其少时是乱世吃过苦的，所以平日里司马府行事，向来与“奢”字沾不上边。
如今成亲的是谢家，不过借司马府的地方，从上至下，处事行径都大不相同，今逢喜事，无论是平白遇上的，还是差事上打过交道的，谁人不得道上一声恭喜？镇国公一早便放了话，不管是官宦还是白衣，耕农还是商贾，只要说上这么一句恭喜，便赏他一吊钱！
于是乎，出现了开朝以来都没有过的盛况，每个司马府给办差操办亲事的人身后，都跟着几个扛着钱箱的谢家人，听到恭喜就放钱，以至于一时间，满大街都充斥着“白首永偕，瓜瓞绵绵”的吉祥话，比除夕还要热闹几番。
苏府也没闲着，谢家特地派了侍妆婢来，一早便对着苏韵的脸又涂又抹，好一番捯饬。
苏韵看着铜镜中画着三白妆的自己，长眉入鬓，眉间点缀着精致小巧的翠钿，脸畔斜红如泪染，唇边点绛似霞晕，头上、颈间缀着从未戴过的珍奇珠宝，里衣熏香也改用了更加稀罕的龙脑。
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