成之染既有怀柔夷夏之意，也不愿滥施刑罚。可今日眼前总是晃动着那双麋鹿的眼睛，卢昆鹊慷慨悲声也仿佛在耳畔回荡，似乎有个人站在她面前，然而她看不清对方的面容，唯独他身上悲凉肃杀的气息，犹如实质般环绕在她的身旁。
她似是沉默了太久，成肃不由得以目光催促。
成之染回神，缓缓道：“有一桩旧事，我讲给诸君倒也无妨。十多年前宣武军西征庾氏，庾氏大将薛义安沿途阻击，直到宣武军兵临城下，仍旧作困兽犹斗之态。当时诸将抓了他，请示天子该如何论处。天子说，以德报怨，何以报德？”
屠各段师毕竟是胡人，并不能全然理解她话中之意。
李寿宜登时明白了，颓然闭上了眼睛。
屠各段师不死心，道：“请将军明示！”
成之染轻笑一声：“我前锋大军北上，困阻于潼关数月，与你军交战多时，诸将士横尸荒野。并非不曾以恩德劝降，你二人为何不降？事到如今才悔不当初，若我能容你，如何向死去的同袍交代！”
屠各段师申辩道：“效死勿去，人臣之分。将军设身处地一想，我如何能弃了潼关蒲坂，将故主置于危难？”
“好一个人臣之分！”成之染拊掌笑道，“你既要为国尽忠，我自当成全。来日定会告诉宇文绎，天下还有这两位忠臣。”
屠各段师闻言，仿佛被卡住了脖子，涨红了脸皮，说不出一句话。
李寿宜睁开了眼，仰首细细打量了成之染一番，沉默地垂下目光。
李驷容试图为他族弟说情，成之染轻轻摆手，道：“有此等忠臣，也未曾辱没了陇西李氏的门楣。杀身成仁，夫复何求？”
李驷容怔然良久。他毕竟是与宇文绍谋反未遂出逃江南，从道义一节委实已落了下风。他与李寿宜相顾无言，只得叹息一声，掩面不忍再看。
成肃一副置身事外的模样，见成之染已作了决断，鹰隼般的目光微微一瞥，待命的军士会意，上前将这一行俘虏拖下殿去。
哀嚎告饶声渐渐远去，殿内沉默了一瞬。成之染对李驷容道：“大争之世，不得不如此。倘若令弟如阁下一般审时度势，也不至于有今日之祸。”
李驷容顿首称是，黯然告退。
成之染揉了揉眉心，道：“那个薛会宁，先前我以为他未必可靠，如今看来倒尚有用处。太尉打算如何安置他？”
成肃斜倚凭几，道：“你心中已有定夺了罢？”
成之染颔首：“官复原职，依旧让他做他的河北太守，率所部驻守蒲坂城。”
成肃道：“反复之臣，心思难测。倘若慕容胡虏以重利招引，他未必能不改其心。”
成之染微微一笑：“慕容胡虏，难道还能长久不成？”
成肃眸光一动，看了她一会儿，道：“你有分寸便好。”
成之染对上他的目光，从对方满目沧桑中望见了一个隐约人影，一时竟有些失神。难以言喻的重云从心口压下，恍惚间仿佛看到了许多人的模样。
半晌，她说道：“我方才允诺，要将屠各段师和李寿宜死讯告诉宇文绎。”
成肃道：“未尝不可。”
“可我还答应过宇文绎，将来不会杀了他。”成之染紧盯着对方神色，缓缓道。
成肃皱起了眉头：“乱臣贼子，务要在金陵街头斩首示众。”
“难道不能效仿当年世祖定江南，封吴王故事？”
成肃道：“吴王有过，亦是汉家君主，胡虏岂能与之相提并论？”
“宇文绎一死倒是落得清净，可他的今日，便是慕容颂的明日。慕容颂势必与我朝抵死相争，我军要荡平三晋，又谈何容易？”
“你也要做圣人君子么？”成肃沉沉笑了笑，“贺楼骞何等下场，我辈又岂能重蹈覆辙？”
成之染默然不语。
成肃用力敲了敲几案，对她道：“斩草，除根！”
成之染动了动嘴唇，当日在未央宫门前发下的誓言，此刻却无论如何难以说出口。
倘若当真有什么报应，那就冲着她一个人来罢。
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先前从宇文氏君臣宫中府中搜剿的金玉珍宝，成之染尚且留了一半给成肃处置。桓不识和沈星桥忐忑不安，生怕被成肃责骂。
没想到成肃粗略看了眼簿册，顺手交给了长史王恕，吩咐道：“一律颁赐诸军将士。”
王恕暗道成之染胆大，见成肃并无怪罪之意，也就默契地将这节揭过。上上下下皆大欢喜。
成肃又派人将宇文氏朝廷诸般典册礼器清点装箱，一件不落地搬运上船，同被俘的宇文绎君臣一道运送回京。
征虏将军钟长统亲自押送，迤逦水师浩浩荡荡地扬帆东下，自渭水驶入大河，一道顺着原路返回。
桓不识望着帆影消失在碧空尽头，感慨道：“不知何时才能回家啊……”
众人闻言亦心中暗叹。北伐大军离家已经一年有余，前锋诸军更是日日夜夜盘桓在汤汤河水之畔。流水迢迢，胡骑萧萧，北地的荒寒风景，迥异于残梦之中山温水暖的江南。
诸将佐谈笑风生，成之染听得入神，唇角浮起一丝浅淡的笑意。
见柳元宝皱着一张脸，她笑道：“你当初主动请缨出征，如今想家了，难道要后悔？”
“我才不后悔，”柳元宝摇头，怅惘道，“前些年去打海寇，比如今更久更远，可那时却没有这样想家。也不知道是怎么回事。”
成之染思索一番，似乎确实是这样。
柳元宝自嘲一笑，道：“你父亲夫君俱在身边，想来也不必挂念家中。”
成之染苦笑：“我离京之时，我的小洛宛还不满四个月，如今她该会说不少话了罢？只怕早已将我忘记了。
柳元宝一时大意，自知说错了话，讪讪道：“毕竟母女连心，等你回去了，她自然能认得出来。”
“回去啊……”成之染望着道旁翻飞的黄叶，喟然道，“也不知明年这个时候，可否回京。”
众人闻言一惊，不知她心中是何计较。成肃回头看了她一眼，没有说什么。
元破寒若有所思，低声对成之染道：“关中一隅，终究不能将鲲鹏困住。”
成之染眸中含笑，沉吟道：“我呼尔游，尔同我翔。跨蹑地络，终归故乡。元郎，你将来是要回金陵，还是回襄阳？”
元破寒笑道：“正有一事要与女郎商量。”
待回到未央宫，他随成之染进了便殿，与他同行的还有同祖兄弟元行落，元行落年纪比他稍小些，规规矩矩地站在一旁，听兄长说话。
元破寒难得有些忸怩。他祖父元仲衡在世时，家住未央宫北宫门外北阙甲第，家道中落后举家南迁，那宅邸被宇文盛赐给
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