乔卓成挨了陈觉遥两巴掌，仿佛意外打通了任督二脉，不仅对爱情有了全新感悟，连嗅觉都变得异常敏锐，电话里随便聊了两句，就嗅出莫道言正饱受婚姻危机的刑罚，当即献上锦囊妙计，半小时的絮叨，总结下来无非是些追求姑娘的老套路。鉴于军师本人就是个失败案例，莫道言并未采纳。
但这通电话并非全是废的，有个意外消息撩动了他的神经，乔卓成随口提及，佟语非正打算去西餐厅做兼职服务生。
人不会无缘无故吃回头草，先前乔卓成三番五次相邀，仅是做个活动，她都婉言谢绝，一副视金钱如粪土的清高模样，如今突然低头，必是为五斗米折腰。作为餐厅老板和莫道言的朋友，乔卓成站在天平两端左右为难，拒绝实在可惜，可让朋友的爱人在自家餐厅抛头露面，偶尔还要应付鬼迷日眼的难缠食客，又怕拂了莫道言的面子。
思忖再三，还得征询莫道言的意见：“你同意吗？”
莫道言意见不明：“这是你和她之间的事，不用来问我。”
“她的形象气质摆在这儿，我不可能不想让她做。”既然想在商言商，乔卓成便向莫道言交了底，“你们谁是谁非我不便下结论，但她在我这儿干活，我百分之一百保护她的安全，再说总好过去别处，其实吃些苦头也好，尝过人间冷暖，才懂你的可贵。”
乔卓成要是知道叶以默的存在，就不会说这种话了，跟伺候傻子比起来，当服务员简直是享福，哪里算苦头？莫道言定定神，岔开话：“你们饭店不是每逢节庆都有赠菜活动吗？偶尔也换换花样嘛，比如改赠字画，现场挥毫，宾客有偿求取。”
“这个难度大了点吧……”
“那幅字是佟语非写的。”
“哎哟我这小店怎么就迎来了这尊大佛？不过她那样的文化人最重脸面，食前方丈是俗物，锦绣诗文是大雅，她未必肯的。”
“在钱财面前，她的风骨比你想的要软得多，多劳多得即可。”
“行，我安排一下，你们在一起吗？我和她聊几句？”
“没在。”
那日在老宅分别后，佟语非就像一缕烟，从他生活中消散了，也没提过工会调解的事，细想也合乎情理，既已分居，又向他家人言明离婚意愿，不用再履行妻子与儿媳的义务，与离婚也无甚差别，顶着莫太太的名头反倒便利，她不会真和叶以默结婚，不会再随便找人嫁了，是不是单身又如何？必要时还能挡掉些烂桃花。
环顾周身，他发觉对佟语非的了解少得可怜，她从哪儿来的？怎么成了他的相亲对象？又为什么想嫁给他，如果只是为拿他家的钱给叶以默治病，为什么还要还回来？除了飞针走线和新闻采编，她是否还有别的喜好？那些出神发呆的时刻，她脑海里究竟流转着怎样的思绪？这些疑问像那双买错尺码的球鞋，面上看着都对，细察却漏洞百出。
如果把佟语非比作一本书，莫道言只瞄过封面，翻过前两页便弃之一旁，至于书里写了什么跌宕起伏的故事？主角经历过什么兴衰浮沉？他完全不关心，书又没长腿还能跑了？等哪天有兴趣了，随时可以捡回重读，可佟语非长腿了，还有张并不笨拙的嘴，不想再困在他撑起的这片狭窄的天地了。
她走了，去了没有他的地方。
昔日嫌她的出现太过拥挤的世界，此刻空旷得令人颓丧，他忽然发了疯似的想拽回那道身影。
人生无常，博士毕业几年了，还要被命运推回课堂，新修一门人类学，又偏科得厉害，一时无从下手。
追根溯源，见微知著，人类学并非他的专长，但方法论信手拈来，抽丝剥茧，从细节入手更是试验养成的肌肉记忆，仅用半小时，他就制定了系统的学习计划，决定从头开始了解他的妻子，至少目前是。
她的成长轨迹深受养父母影响，人生的几次重大转折也都和他们休戚相关，因此调查的重点自然锁定在养家，养父及其生前单位，养母及其工作背景，养母纵火案的旧报道，佟语非的毕业院校，以及她和孟如卿相识的契机……凭借他在教育圈子里的“六度人脉”理论，查清这些只需要一些时间。
辅助信息方面，他通过莫长林的秘书处，查到了佟万和赵伟民到机械厂收废品的日期，在一个风和日暖的晌午，特邀两人到翠香楼共用午餐。
翠香楼是本地有名的老字号，装潢金碧辉煌，常年食客如织，每天排队的人能绕半条街，逢年过节一位难求，不提前订位根本吃不上，莫家年宴必选此地，一来二去，莫道言与老板相熟，今日便省去了排队的苦熬。
赵伟民刚踏进门，就被满眼的金灿灿晃得迷了眼：“顶上那些吊坠该不会是真金子吧？”
莫道言笑笑：“镀金的，不然早引来飞天大盗了。”
佟万则道：“这要放十几年前，就是典型的资本家做派。”
赵伟民对老婆道：“现在不兴说这个，提倡先富帮后富，同奔小康路。”
进了包厢，莫道言把招牌菜全点了一遍，佟万觉得太浪费，三个人四个菜足够了，可莫道言硬是点了七八道，说另一半打包，带回去给老爷子和孩子尝尝，可他已经给每人送了件新棉袄，本来他们夫妻俩的生意能做起来，就是承的这个妹夫的情分，现在连吃又拿，有些不着四六了。
莫道言要点葡萄酒时，被佟万一把拦住：“你回国时间短，不知道你姐夫就是个虾米大的酒胆，沾酒就闹，吃完饭我们还要回家，这么远的路，要是半路发起酒疯来可怎么好？再说外头卖八块的葡萄酒，这儿要十五，太黑了，咱不花这个冤枉钱。”
老婆发了话，赵伟民只好忍痛割爱，藏了酒瘾：“以后等你回了佟家村再喝，不醉不归，我保证不闹，其实我也就是喝多了喊几声娘，从不动粗骂人……”
莫道言笑着改点汽水：“喝饮料吧。”
他们之间的谈话，肯定离不开将他们联系在一起的女人。
佟万从坐下就不停地问：“语非就那么忙啊，吃个饭都没时间，你们平时在一起的时间多吗？”
现在还不是坦白离婚的时机，将离未离时，亲友往往他们还激动，而他又不会应付这种场面，赵伟民一口口“好妹夫”叫得亲热，言语间颇引以为傲，他只好“善意”地扯谎：“当了记者，是比以前更忙了。”
“她做什么事都特别认真。”
佟万说起妹妹就停不下来，说她脑瓜子灵，是家里最会读书的，像她的妈妈；说她看着软得像只兔子，其实骨头硬，和佟意打起架你一拳我一脚，硬是把高出半头的弟弟打得求饶；说她良善，自己都吃不饱，还把饭票送给更穷的同学；说她用功，寒冬腊月里在桥头练舞，一练就是一整天；说她自我要求高，考个第二哭花了枕头，大家都说第二也很好啊，不懂她伤心什么，她急红了眼，称读的本来就是个三流大学，这都拿不到第一，以后怎么和
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