5. 归家
穿过三重院落，丝竹声渐近。来来往往的下人们端着热气腾腾的佳肴，步履不停地赶往松鹤居，瞧见鹿怀舒皆面面相觑尽显尴尬，最终还是顿住脚步依照礼节乖乖问了安，而后边和身旁的人咬耳朵窃窃私语，边一步三回头地走了。
鹿怀舒坦然接受着众人投来的或好奇、或复杂的目光，挺直脊背大步往松鹤居的方向走去。她知道自个儿这段日子在鹿府可谓是出尽了风头。人人都道原先怯懦软弱、任人欺凌的二小姐如今跟变了个人似的，不仅害二夫人当众出了糗，还让老夫人不计宴会之事为她撑腰，连带着林姨娘也扬眉吐气了一番。
鹿怀舒赶到的时候，松鹤居内已然聚满了人。晚宴设在花厅，老夫人畏寒，是以花厅内搁了不少火炉，丫鬟婆子们穿着厚厚的短袄进进出出忙个不停，额头上皆出了一层细细的薄汗。金贵的银丝炭在火炉中噼里啪啦地燃烧着，又很快被众人的欢笑声盖过去。朵朵精致培育的寒梅绽放在一方小小的花盆中，沿着厅堂摆了一圈，隔着老远都能那闻到沁人的花香。
鹿怀舒一踏进花厅的大门，满堂热闹登时僵持住。鹿张氏脸上的笑容顿时淡了不少，虽还维持着当家主母的体面，但任谁都能看出她的不满。鹿福槿则还是那副温柔恬静的样子，挑不出半点差错。
难得的是鹿明德的几房姨娘也来了，三姨娘孟氏的女儿尚在襁褓，只有二姨娘王氏带了女儿来。小姑娘年纪还小，名唤鹿玉瑶，倒也不怕生人，瞧见鹿怀舒便抬起头朝她露出个甜甜的微笑。
林姨娘目光流过鹿怀舒手中提着的东西，率先上前两步笑道：“差去暖雪阁的丫鬟回来说没见着二小姐的人，才知二小姐出去了。外头天寒地冻的，二小姐合该多穿几件衣裳才是，瞧这小脸，冻得煞白。”
“劳烦林姨娘挂心。”鹿怀舒解下身上的斗篷走到老夫人面前问了安，“听说祖母喜欢吃城西尚食坊的桃花酥，孙女今日无事，特意出去买了些来。祖母快尝尝，凉了就不好吃了。”
鹿老夫人接过鹿怀舒手中的糕点，满意地点点头：“难为你还记挂着我这个老婆子，尚食坊离府里甚远，平日客人又多，能买来必定在外头等了很久。”
其实并没有，我不过出了几两碎银在街上雇了个叫花子，命他去买的，而且碎银还是你给我的。鹿怀舒心里这么想着，面上却只是温婉地笑笑：“为祖母尽孝，是孙女的本分。”
鹿老夫人满意地拍拍鹿怀舒的手，将她拉到自己身边坐下，指着右手侧一年轻男子道：“舒儿怕是不记得了吧，这是你三叔。”
男子瞧着约莫二十五六岁的年纪，正是老夫人的三子鹿修尘。他一袭月白色锦袍，腰间系着青玉束带，通身透露着儒雅之气。面容俊朗、眉目如画，唇角天然带着三分笑意，举手投足间尽是世家公子的风范。对上鹿怀舒投来的目光，他扬唇笑笑，略显惊奇道：“这是怀舒？”
“是了。”鹿老夫人一只手指戳戳鹿修尘的额头，话虽埋怨可语气里却满是宠溺，“你三年不归家，连自己的亲侄女都认不出了。”
“这可不能怪我。现在的小孩儿一天一个样儿，莫说离家三年，就算是几个月，只怕回来也认不得了。”鹿修尘逗趣似地连连求饶，说完将手放在腰侧试探性地比了比，玩笑道，“我记得我走时怀舒还是个小人儿呢，如今竟也出落得这般标致了，不知将来要便宜哪家的儿郎。”
花厅里传来几声善意的哄笑，鹿怀舒也装作害羞地低下了头，上前规规矩矩地行了礼。
“自家人何须客套。”鹿修尘上前两步伸手虚扶住她的手腕，将自己腰间坠着的玉佩扯了下来，递到鹿怀舒手里。指节若有若无地擦过鹿怀舒的掌心，“三叔实在不知你喜欢什么，回来并未特意为你准备礼物，这只玉佩且当赔罪了。”
玉佩通体光泽，一看就知是个好物什，鹿怀舒略一思忖也没客气，道了声谢后就将玉佩收了起来。正巧这时鹿明德进来，开口道：“母亲，宴席都布好了，您请吧。”
“好好好。”老夫人在众人的搀扶下从软塌上挪起身子，拄着拐杖往屏风后走，“来，我们一家子好好吃个团圆饭。修尘、舒儿，你们俩挨着老身坐。”
旁边刚要伸手去搀扶老夫人的鹿福槿闻言，动作直接僵在了半空，她有些不知所措地收回手，面上闪过丝尴尬和忿忿。鹿福槿咬紧下唇努力克制住微红的眼眶，以往用膳都是她陪在老夫人身边的，老夫人也时常夸她贴心可人。如今三叔刚归家，老夫人思子心切尚能理解，可鹿怀舒是个什么东西？也敢抢了她的位置！
鹿修尘懒懒散散地走在最后方，将方才发生的小插曲尽收眼底，他望着前方鹿怀舒纤瘦窈窕的背影，眸中闪过一丝玩味。看来自己不在家的这几年，府中发生了很多意想不到的事啊。
众人一一落座，丫鬟们将白瓷盘上的盖子拿开，露出满桌佳肴。酸笋鸡皮汤、酒酿清蒸鸭、糖蒸酥酪、枣泥山药糕······全都咕噜咕噜冒着热气。鹿怀舒不自觉地咽了咽口水，从早晨出门到现在她还没用过饭呢，期间只在聚仙楼吃了几块糕点垫肚子，这会儿满肚子的馋虫都被勾了起来，恨不得让眼前的人全都消失自己独自饱餐一顿。
酒过三巡，众人都有些醉意，鹿明德端起酒杯笑着问道：“此次游历江南，三弟可有何见闻？”
“见闻谈不上，只是感触颇多。”鹿修尘叹口气，温声道，“此次下江南才让我意识到，我大虞虽国富民强，可还有许多孩子无家可归、更念不上书。是以我在江南置办了一所宅子，收留了不少无父无母的孤儿，又专门请了先生教导他们，也算是为我们鹿家积福了。”
此言一出立即赢得满堂彩，鹿老夫人满意地点点头，赞道：“这才是我们鹿家孩子该有的胸襟。”她说完略带不满地望向鹿明德：“你也该跟你弟弟学学，别老一门心思扑在官场上。人生在世总要多行善举才能得佛祖庇护，保百年昌盛。”
鹿明德面露尴尬，鹿夫人在众多小辈面前教训他着实有些让他下不来台，偏偏他又不能说什么，只得点点头，含糊应下。
鹿怀舒原本只是一味地扒饭，闻此心底嗤笑几声。也不知是不是自己太过于敏感，自从知晓了念樱的事后，她总觉得鹿修尘一言一语、一举一动都不怀好意，就算他真的收留了孤儿，目的也绝不像他说得那么简单。
这么想着鹿怀舒下意识就想看看鹿修尘虚伪的表情，岂料甫一抬头便和不远处的念樱对上了眼。只见念樱躲在屏风后，目光死死地盯着这边，枯爪已堪堪碰到鹿修尘的后背，煞气疯狂地在其周身移动，几乎将她整个人都笼罩在了里面。鹿怀舒心底暗道声糟糕，念樱的情绪太激动了，花厅里人多阳气重，若是念樱冲动之下做出什么事来，很容易伤到她自己！
“怀舒？怀舒？”
几声呼唤让鹿怀舒瞬间回了神，她下意识地“啊”了声，眼中还带着些许茫然，定睛看去，原是鹿修尘在叫她。他温和地笑笑，关心道：“怎么了怀舒，刚刚叫你怎得不应声？还有，你的脸色为何这般差，莫非是今日出去染了风寒？”
不等她回答，鹿修尘已自顾自地起身走到她身边，一只手自然而然地搭上她的额头：“额头确实有些烫。”他的指尖太过冰凉，鹿怀舒不由得打了个哆嗦。
“多谢三叔关心，舒儿只是稍微有些乏了。”鹿怀舒微微侧身避开了鹿修尘的触碰，同时趁机递给念樱一个眼神，示意她谨慎行事。念樱读懂了她的意思，不情不愿地收回了手。
“姑娘家身子弱，是要多补补。”鹿修尘手被甩开也不恼，神色如常地回到座上，“我从江南带回了上好的血燕，明日让人炖了给你送过去。”
鹿怀舒敷衍地道了声谢，却完全没有心思听他在说什么。犹豫片刻，鹿怀舒借口屋内太闷想出去透透气，临近屏风时她脚步顿了顿，目光复杂地落到蜷缩在墙角的念樱身上。
许是情绪太过于激动，念樱的情况比鹿怀舒预想得要更糟糕。她的煞气好似有了神志，张牙舞爪地萦绕在念樱周围，有几缕更显张狂，探头探脑似在寻找时机。待念樱稍稍放松些许便如利剑般从她的心口、眉心穿过去，每穿过去一次，念樱的脸色就更白一分——即使她的脸本身就没什么血色。
察觉到身旁有人靠近，念樱呆滞地抬起头，她脑袋和脖子连接处的皮更薄了，稍有不慎便会掉下来，蛆虫沿着她伤口处的缝隙爬来爬去，有时甚至会爬到眼睛里吸收养分。念樱张了张口，却发现自己一句话都说不出来。
鹿怀舒手搭在念樱肩膀上用力按了按，做了个口型：“跟我来。”随后也不管念樱有没有跟上，自己头也不回地出去了。念樱望着鹿怀舒的背影良久，最终慢慢站起身子，如行尸走肉般出了花厅。
夜里气温极低，天空簌簌落落下起了雪，这是今年的第一场雪，鹿怀舒裹着斗篷冻得直打哆嗦。好容易瞧见念樱出来，鹿怀舒连忙将衣裳往上拉了拉，拉着念樱躲到一处回廊。
“你方才想干什么？”没等念樱开口，鹿怀舒便劈头盖脸地质问道，“若不是我拦着，你是不是打算当场杀了他？花厅里那么多人，你可曾想过你若是动手会有什么后果？？那些阳气足以反噬到你魂飞魄散知道吗？？！！”
民间话本戏折子里多有恶鬼杀人的情景，其实都是讹传。人鬼有别、阴阳相隔，世间冤魂万千、恶鬼无数，能真正动手伤人者寥寥无几，大多只能偶尔现形吓唬吓唬，祈祷险恶之徒能良心发现自我了结。
就连念樱、小鹿这般有神志的鬼也不多。鹿怀舒从小到大见过的鬼里多是浑浑噩噩者，不知自己姓甚名谁，不知自己身在何处，浑浑噩噩地在凡间游荡，终日不得解脱，最终被一把桃木剑刺穿心口，或魂飞魄散，或投胎转世，再无声息。
“······我知道啊。”念樱呆呆地重复着这句话，情绪突然激动起来，她的声音尖锐而刺耳，像是破旧的老风箱，每说一个字都伴随着“嗬嗬”声，“我知道我知道我知道我知道！！！”
“我就是想让他死！我想让他死！他把我害得那么惨凭什么还能活着？！凭什么？！凭什么凭什么凭什么凭什么？？！！”
“我恨！我恨！！我恨！！！你说话啊！你怎么不说话了？！”
“······念樱啊。”鹿怀舒眸光闪了闪，她强硬地禁锢住念樱不断砸向自己的拳头，一把将念樱扯进自己的怀里，不断抚摸着她单薄的后背，安慰道，“没事了，没事了。念樱啊，冷静一点，没事了。”
念樱不知所措地站在原地，任由鹿怀舒动作。她身上好暖和啊，念樱心里突然没由来地想到。鹿怀舒的斗篷软软地披在她身上，将她浑身都包裹了起来，股股暖流顺着指尖流转，逐渐蔓延到胸口和全身，一股淡淡的，犹如梅花般的香气钻进鼻腔。
念樱觉得自己的心好似猛地跳动了一下，但很快她就意识到自己的心跳早就停了。
“念樱啊。”鹿怀舒的声音闷闷的，“你没有做错，你什么都没有做错，从头到尾，错的只有鹿修尘那个畜生。他就该身败名裂、众叛亲离，死后也要被万人唾弃，钉在耻辱柱上永世不得翻身。”
“但这一切都不应以你的魂飞魄散做为代价。”
“你合该冷眼看着，看他垂死挣扎，看他机关算尽却难逃天谴。待了却了他，你便饮下孟婆汤，干干净净重入轮回。”
鹿怀舒注视着念樱猩红的双眼，一字一句认真地问道：“记住了吗？”
“······记住了。”念樱有股强烈的想哭的冲动，可是鬼是流不出眼泪的。
“真乖。”鹿怀舒奖励似地摸了摸她的头发，笑得眉眼弯弯，“行了，回去吧。”
“行了，回去吧。”纪不楼放下手中的卷轴，疲惫地揉了揉眉心，看着眼前之人毫不留情地下了逐客令。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”谢润之坐在纪不楼对面狂拍桌子，笑得前仰后合，险些从凳子上摔下去。他捂着肚子浑身发颤，连句完整的话都说不出来，好半晌才勉强撑着面前的桌子坐直身体，擦掉眼角的眼泪，“哎呦不是，纪不楼，我跟你认识这么久了，头一次发现你竟然如此······哈哈哈哈哈孤独？脆弱？敏感？你也说得出口？”
“还见不得血腥？要是让朝廷上那帮老东西知道，不得集体跑过来冲你吐口水，然后再从你祖宗十八代骂到子孙十八代？哎呀看不出来呀看不出来，你编瞎话的能力可真是与我不逞多让！”
纪不楼薄唇轻抿，耳廓微红，眼神像刀子般扎在谢润之身上，谢润之却浑然不觉，或者说发觉了也毫不在意。他唰地打开扇子，对着自己笑得通红的脸狂扇，贱兮兮地用手指在纪不楼眼前的桌子上敲了敲。
“滚。”纪不楼毫不客气道。
“哎跟你说正事呢！”谢润之合上扇子，翻了个白眼，“你真的要娶她吗？”
纪不楼用看傻子的眼神望了眼谢润之，反唇相讥道：“圣旨已下，你觉得呢？”
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