22. 怨雏（七）
焚荒宗一共十五位长老，排行第九那位名号时鲮，也被称作九长老。
此人以前总带着几分落拓不羁的豪迈，常衣襟大敞，拎着酒壶晃进大殿，领着门下弟子泛舟山水，笑闹嬉玩。
可眼前这人，畏畏缩缩，佝偻着身躯，惊恐万状地用胳膊遮挡着脸，花白凌乱的长发与胡须纠缠在一起，在邬焚玉指尖跳跃的火光下，露出布满深色斑点、皱褶层叠的皮肤，衰老得几乎辨不出原貌。
邬焚玉还是靠着他身上那件褪色残破，依稀可辨纹样的长老服，才确认了他的身份。
“你怎么还活……”话到嘴边，邬焚玉顿了下，改口道，“九长老，记得我是谁吗？”
他将那簇灵火移近自己的脸庞，跳动的火光映亮他冷峻的轮廓，发出细微的噼啪声。
时鲮那张布满沟壑的脸因极致的恐惧而扭曲，嘴里反复念叨着同一句话：“别杀我……别杀我……别杀我……”
邬焚玉耐着性子追问：“有人要杀你？是谁？你是被什么人关在这的？”
时鲮：“救命……救命……别杀我……”
邬焚玉：“我不杀你，九长老，冷静点，告诉我，你们究竟遭遇了什么？是得罪了什么人？大殿里的女尸和你们有没有关系？”
时鲮：“放过我……饶了我吧……饶了我……”
邬焚玉：“……九长老，你还清醒着吗？”
时鲮：“……求求你……放过我……”
邬焚玉：“……”
甲叮咚在原地缓过神，也好奇地凑了过来，用它那双黑溜溜的眼珠打量着时鲮，伸出爪子小心翼翼地戳了戳对方的腿，试图安慰：“你、你别……怕啊。我、我们，是好、好人。”
时鲮对此的反应是，毫无反应，依旧沉浸在自己的恐惧循环中。
邬焚玉不带一点留恋，转身离去。走到地下河的边缘才停下，甲叮咚的视线一直跟着他，慢慢挪动脚步靠近，不解地问：“大、大人……你去、去哪啊？我、我们……接下、下来，该怎、怎么办？”
邬焚玉一言不发，忽然手臂一扬，将指尖那簇跳跃的火焰猛地砸向幽暗的河面。
“噗通”一声，河面溅起一片水花。水珠打在上方悬挂的四具干尸上，骸骨摇摇晃晃，相互碰撞，像坏掉的风铃，发出干涩的响音。
一个喊他局座的傻子，一只心智有损还结巴的涉案小妖，一群稍受惊动就尖啸不止的怨女尸，现在，又多了个疑似疯了的老熟人。
这地方，连一个能进行有效沟通的对象都！没！有！折腾至今，一件问题都没得到解决。
这里阴气的味道太重，有些靠近冥界，邬焚玉极快地看了眼手机，完全没有信号。
他面沉如水，猛然一个闪身，瞬息逼至时鲮面前，他一把扣住对方手腕，二指精准压在脉门之上，力道蛮横向下一折！
时鲮痛得惨叫出声，拼命向后挣扎，想要抽回手臂。
“时鲮长老，别装疯卖傻，你的脉象没显示出你有疯病。”邬焚玉狠厉道，“如果你还不愿清醒点，我不介意把你打到清醒，只是下手没个轻重，万一不小心打死了，也只能怪你运气不佳。我此刻尚存几分耐心，请你好好回答我的问题。”
邬焚玉一字一顿地重复：“再问最后一遍，邬焚玉这个人，你还记不记得？”
时鲮被他话语中的杀意骇得双腿一软，整个人几乎吊在邬焚玉钳制的手下。
“大、大人，别……别这样。”甲叮咚焦急地围着他们打转，捡起地上那片仍带着暖意的绒羽，往时鲮那只自由的手里塞，“这、这个给你……羽、羽毛，是是好的，暖、暖暖的。”
绒羽两次滑落，甲叮咚却执着地第三次塞入他手中。
这一次，时鲮的手指微微蜷缩，握住了那片羽毛，他呆滞片刻，忽然间，颤抖的身躯渐渐站稳。
邬焚玉把他松开，催动真炎，将四周映照得更为明亮。
时鲮抬起头，怔怔地望着洞壁上跳跃的光影，视线落在光源处的邬焚玉身上。
他脸上的神情几经变换，恐惧、平静、茫然、恍惚，再从诧异转为难以置信，最终化为难以抑制的狂喜。
他拖着僵硬的步伐，上前一把扣住邬焚玉的双肩：“你、你是那个小弟子……邬焚玉，对否？！”
不待邬焚玉回应，他已激动得语无伦次：“实在、实在是……甚好！甚好啊！我以为此生已再无希望，没想到……没想到竟能重见故人！你可是专程来寻我的？”
一滴浊泪从他眼角滑落，邬焚玉默然后撤半步，保持着一个谨慎的距离：“无意之中寻到此处，九长老，你们是怎么被困在……困于此地的，那些弟子的尸骨，是何人所为？”
“是当年那些乱军！”时鲮的嗓音陡然拔高，嘶哑得几乎泣血，双目圆睁，“当年阿牧将我们送往岐黄馆医治，她离开后不久，岐黄馆便遭乱军踏平！领头的……是个修士！此人欲夺我焚荒宗至宝，将我等押解回宗，把境地内洗劫一空后，竟又命人对我那几名弟子施以极刑！让我眼睁睁看着……最后，将我囚禁于境地之内，百般折磨……临走前，还封死了所有出入口……”
他掩面痛哭，声泪俱下，邬焚玉却敏锐地眯起捕捉到了其中关窍。
“境地？此处就是境地？”他指尖真炎骤亮，光芒大盛，足以照亮更多角落。然而目光所及，唯有阴气与怨气堆积成的近乎实体的黑絮，哪里看得出半分宝地该有的模样？
“宝物尽失，境地内的灵力便日渐消散，再也无法维持往昔荣光……”时鲮泣不成声，哽咽道，“这些年来，我全凭靠着微末的灵力苟延残喘，熬到今日……事不宜迟，我们快些离开吧！我想……将他们好生安葬，以求安息。”
……厉害啊，苟延残喘了四千年。
“稍安勿躁。”邬焚玉随口推脱，谎话信手拈来，“外界情况复杂，焚荒宗遗地外已被数百怨尸重重包围，我与这位……甲叮咚小友无路可退，情急之下误打误撞，才侥幸破开了此地的封锁。”
甲叮咚在一旁使劲点头：“嗯！外、外面，很多！很凶很凶的……小、小孩！”
“怨尸？”时鲮思索片刻，脸上浮现出强烈的愤怒，“定是那乱军修士的手段！此人不知是何来路，竟对我焚荒宗恨之入骨至此！”
邬焚玉不置一词，只淡淡反问：“是么？”
“绝无虚言，”时鲮斩钉截铁道。
“当务之急，还是先寻其他出路。”邬焚玉不动声色地转移了话题，“待出去后，再找那修士清算不迟。”
时鲮忙不迭答应：“还有我那几个命苦的弟子……”
邬焚玉用指一划，一道气刃掠过，悬挂洞顶的粗绳猝然断开，四具尸骨坠入河中，他涉水而过，捞起绳索两端，将尸骸拖上岸，交给了甲叮咚。
“你来背。”
“嗯，嗯！”
甲叮咚将绳索绕过背甲，在腰间认真打了个结。
邬焚玉转向时鲮：“境地内部，我往日鲜少踏入，还请九长老带路。”
“还有一处被封死的出口，我知道路线。”时鲮抬手引路，“随我来。”
这废弃的境地看似开阔，实则通路狭窄，暗河与地下水流纵横交错，一人一仙一妖组成的队伍在昏暗中前行。时鲮长老颤巍巍地在最前引路，邬焚玉举着灵火居中照明，甲叮咚则跟在最后，拖着四具干瘪的尸体，有些吃劲，跟不上队。
邬焚玉向后瞥了一眼，先前视线被阻，此刻他才看清，四具尸体的后脑勺正中都有一处整齐的凹陷，位置不偏不倚，并非遭受重击所致，倒像是被什么器具固定住后脑，再击碎太阳穴，将麻绳贯穿而入。
他屈指弹出一缕真炎，金红的火苗向前飞去。
不远处，一块巨石堵死了去路，灵火撞上石面骤然弹回，掠过几人身后打在洞壁上，又折返回来，带起的气流恰好将甲叮咚背负的尸骸托起几分，穿山甲精趁机加快脚步，跟紧了邬焚玉。
然而没走几步，他们再次停下，前方已无路可走，唯有一条暗河横亘眼前。
时鲮面露难色：“此地原本设有传送阵，如今阵法湮灭，只能……涉水而行，可我这般年迈体衰，实在……”
邬焚玉：“来。”
攥在时鲮手中的那片绒羽突然泛起红光，挣脱束缚飘至半空，一分为二。
他将其中一瓣交给时鲮，另一瓣贴在甲叮咚额前：“此乃隔水绒羽，贴于额间便可避水。”说罢率先踏入河中。
河水仅及邬焚玉胸口，但巨石与水面间的缝隙狭窄，他不得不俯身前行，一人一妖紧随其后。
有尸骸充作浮具，甲叮咚扒拉在水面上做狗刨式；时鲮则半露着头颅，艰难地划水前行。
越往深处，水流愈急，幽暗之中，缕缕阴气如水草蔓延，无声无息缠向他们。
时鲮冻得牙齿打颤：“好、好冷。”
邬焚玉催出真炎，金红火焰在水面燃起数道火径，逼退阴气，他状似随意地笑道：“长老，您确实老了。”
时鲮哑音沙沙：“你也变了许多啊……如今这般有为，观你装束，外界想必已过经年。”
“确实如此。”邬焚玉略微回头，唇角浅勾，“当年懵懂的小妖鸟，如今已居万人之上，多亏了长老们与同门师兄弟对我的悉心教导，这份恩情，我铭记于心。”
他笑时，眉眼柔和了几分。
时鲮连声道：“不敢当，此乃分内之事，只是我如今寸步难行，还望焚玉多多照拂。”
邬焚玉笑意更深：“自然。”
河水渐深，与巨石间再无空隙，三人只得潜入水中，河底散落着长而尖的黑色残骸，看起来像是被水泡腐的木头。
邬焚玉凝神观察片刻，突然，一道真炎直射河底，淤泥轰然翻涌，一条黑鱼从中窜出，仓皇逃窜。
“原来藏在这里。”
他当即抛下一人一妖，疾追而去，影鱼在河中左冲右突，每躲藏一处，都被邬焚玉打了出来。
他像只戏耍猎物的乌鬼鸟，不急于捕捉，而是要让它惊惶逃窜，在极致慌张下，引领自己找到背后的“鱼群”。
一追一逃间，河床愈发狭窄，竟已至尽头。
影鱼滋溜钻入岩缝，邬焚玉抬掌轰开石壁。
碎石滚落，石壁后竟是一片更为广阔的空间。他浮上水面，只见高逾百米的洞穴四壁布满蜂巢般的石窟，每处都严丝合缝地塞着木棺，被锁
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