“父皇真的没空么？”
“回公主殿下，陛下近日一直愁心南疆蛮兵的战事，实在腾不出时间，天凉不宜久站，还请公主注意身体。”
“父皇还有多久用午膳？”
“陛下很久没好好用膳了，都是命宫人送来书案前，草草吃了完事，若殿下能面见陛下，请务必劝陛下要注意身体呀！”
“父皇最近还去后宫吗？”
“这……”钱公公有些犹豫，斟酌了些许还是如实相告，“回公主殿下，陛下有一个月没去后宫了。”
祝景乾微微颔首，示意自己知道了，便倚在身后的柱子上，看着紧闭的养心殿门发呆。
没想到她吃了个闭门羹。
永徽帝这几日忙于朝政，清晨上完朝后便径直赶往养心殿，几乎是整日闭门不出的状态，偶尔会召见几位臣子，赵渭便是其中一个，除此之外其他外人一律不见。
连太子祝景年也不例外。
钱公公作为内侍总管、贴身太监，也只能在殿门外悉心留意着，倒茶研磨一应琐事都是永徽帝亲力亲为，在外人看来，实在是有些夸张了。
祝景乾知道永徽帝的性子，他是当真无愧的铁血帝王，是真真正正握了四十万兵马的开国皇帝，十八年前那些开国将军要么返乡养老，要么调迁削权，在军事上已无人能掣肘永徽帝，也造就了他骨子里强势执拗的性格。
他深知自己如此性子，怕因一意孤行而耽误国事，便大力提拔文臣，因为兵权几乎全部掌握在自己手中，朝堂之上也偏袒文臣，隐隐有重文轻武的势头。
永徽帝此刻正是因南疆之事冥思苦想，被召见的尽是文臣，难免空有纸上谈兵，即便如此，他也不愿意找见武将共同商议作战策略。
祝景乾微微一想便知道了，永徽帝兵权在手，攻打南疆动辄几十万兵力，而且这场战事还未知会持续多久，他不愿大权旁落，养虎为患。
不过这件事也好办，祝景乾也知道，在不久的以后，一个毫无背景家世、天赋异禀的少年将横空出世，将来定是带兵攻打南疆的最好人选。
想到此处，她又问钱公公：“公公，真的不能去和父皇通报一声，就道是我来了吗？”
钱公公叹了一口气：“殿下，陛下的性子您是知道的，陛下执意要做的事情，谁也劝不了他。”
“那是因为我没劝过。”祝景乾淡然接话。
“什么？”
“之前我从来不问国事，耽于享乐，如今嫁作人妇，早已有了为国为民的觉悟，见父皇近日疲于政事，殚精竭虑，实在不忍心。”祝景乾认真地看着他，“若公公体察我的一片赤子之心，也为社稷民生考虑，恳请通报一声，让父皇知道我一直在外等着便是。”
钱公公看着她，心里百感交集，旁人言公主性子大变，但今日一见，才方知所言不假。
不管是言行还是气度，都如此沉稳缜密，颇有皇室风范。
犹豫了一会儿，钱公公恭恭敬敬地垂下头：“是，奴才这便斗胆进去通报。”
祝景乾终于微微一笑。
不多时，钱公公便小跑出来道：“陛下请公主快快进去，莫要站着受累。”
祝景乾倒是丝毫不意外，点点头道：“有劳钱公公。”便提着裙摆进去了。
养心殿内墨香四溢，一路上竟看不见半个太监宫女，祝景乾直直拐进了侧边的书房。
永徽帝坐在案前，面前的竹简堆积如山，手侧还有一大块军事沙盘，祝景乾匆匆扫了一眼，是南疆的地况，看来父皇确实在为此事烦心。
“臣女参见父皇。”
“起来吧，难为你有心，还知道来看朕。”永徽帝暂时放下手中的毛笔，摸着胡须叹气。
祝景乾站起身，拿起小火炉上的烫水往茶壶里倒了些许，又亲自添满了永徽帝手边的茶杯，嗔道：“父皇也不叫个人来随时伺候着，茶水凉了干了都不知道添。”
永徽帝看着她做完这一切，只是叹道：“你倒是变得伶俐许多，朕还以为你会像小时候那般无法无天地硬闯呢。”
“过刚易折，儿臣还是懂得这些道理的，”祝景乾笑笑，“从前臣女不懂事，胡闹生出了许多是非，明里暗里招了不少人讨厌，若再不知错就改，有损皇家颜面。”
永徽帝端详了她半响，思绪翩跹，她那双张扬英气的眉眼，还有薄唇勾起的弯弯弧度，都像极了白夫人年少时的模样。
不过祝景乾太过柔软娇小，远远不及白夫人当年策马驰骋草原的英姿。
“不错，也懂事了很多。”永徽帝点点头，指着面前的椅子让她坐，“既然如此，朕想听听你的意见。”
祝景乾有些受宠若惊，老老实实坐在他面前。
“南疆的形势你一定也略有耳闻，当年朝代更迭，这些蛮兵趁机发起叛乱，自成一派，朕登基后，国库空虚，民生凋敝，无力再收复这些失地，”永徽帝指着案上的羊皮纸地图，为她仔细讲解，“如今我朝粮草充足，将士们多年未上战场，个个壮志萦怀，摩拳擦掌，都想挣得一番好功名，云昭沉寂许久，也是时候有一场大战振奋人心了。”
祝景乾看着他滔滔不绝，眉宇间神采奕奕，和平日里上朝时候的严肃冷峻简直是判若两人，不由得心中微笑。
“父皇所言极是。”她点点头附和。
“可惜如今有一要紧事，”永徽帝顿了顿，故意卖个关子，待祝景乾把身子微微前倾，他才缓缓开口，“若是要打仗，南疆那几万驻军是远远不够的，须得在朝中选一人，分出京中二十万兵马带去南疆。”
祝景乾了然：“父皇这些天就是为这件事烦扰？”
永徽帝点点头：“二十万大军不是小事，可是那些老将军都英雄迟暮，年轻一辈的小将尽是平庸之才，中规中矩，也难胜此大任，那些宗室子弟更不值一提......”
说到最后，他又无可避免叹了一口气。
祝景乾已经知道了他的心思，也乐意充当一唱一和的角色，便故意问：“那何不让皇兄担任？皇兄前些年在外巡军，虽然不用真的上战场，但多多少少也能耳濡目染一些经验，况且皇兄贵为太子，也可借此在朝中增长威望，是最好不过的人选！”
果然，永徽帝马上面露难色：“正是因为他是太子，朕才不忍让他去那种地方。你也知道，太子从小师从儒学大家，习的皆是仁政思想，朕一生戎马，知道一旦尝到嗜血的滋味，就忍受不了前朝的纸上谈兵，所以朕如今只希望太子专注于民生大事，安邦兴国，稳社稷之基便是了，无需再介入这些刀光剑影里，成为一个像朕一样好战的君王。”
“景年景年，朕希望他如名字寓意的这般，带领云昭年运亨通，繁荣昌盛。”
祝景乾听罢，也十分配合地无奈笑笑：“也是，是臣女想得不够周到。”
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