时间在恐惧中被无限拉长。
每一次心跳都像重锤敲打着濒临崩溃的神经。谈姝意甚至能清晰地感受到那目光扫过自己藏身之处，如同冰冷的刀刃刮过皮肤。腰间被木茬刺破的伤口在湿冷泥土的刺激下传来尖锐的刺痛，提醒着她此刻的真实。
母亲……那用胸膛为她挡下致命一击的身影，那喷溅在她脸上的滚烫鲜血，画面在黑暗中反复灼烧着她的意识，巨大的悲恸几乎要冲破她强自压抑的窒息，化作崩溃的呜咽。不能！绝不能！
就在她紧绷的神经即将断裂的刹那，墙头的黑影似乎终于失去了耐心。他如同鬼魅般无声地飘落下来，脚尖点地，轻盈得没有一丝声响。弯刀低垂，刀尖那抹暗红在昏暗中若隐若现。他没有立刻冲向草丛，而是如同狩猎的毒蛇，开始沿着断墙的残骸，缓慢而致命地移动、逡巡。
碎石在他脚下发出极其轻微的摩擦声，每一次都让谈姝意浑身一颤。随着他离她藏身的草丛越来越近，浓重的血腥味仿佛成了最精准的指引。
就只能到这里了吗？
谈姝意能感觉到那冰冷的视线穿透层层草叶，几乎要钉在自己蜷缩的脊背上。她手指深深抠进冰冷的泥土里，指甲掀开的疼痛也无法分散丝毫恐惧。
兀的，一声夜枭凄厉的啼鸣从不远处的枯树上炸响。
这突兀的声响让那如同鬼魅般靠近的脚步，极其短暂地停顿了一瞬。
几乎是同时，一道迅疾的黑影——不知是受惊的野猫还是别的什么小兽——猛地从谈姝意藏身草丛前方不远处的另一处瓦砾堆中窜出，贴着地面，闪电般射向早已倒塌的月洞门。
刺客的目光瞬间被这突如其来的动静吸引！没有丝毫犹豫，那柄滴血的弯刀骤然扬起，黑影如同离弦之箭，放弃了对这片草丛的仔细搜寻，裹挟着刺骨的杀意，朝着那逃窜的黑影疾追而去！风声呼啸，瞬间远去。
断墙后的荒草丛中，谈姝意依旧蜷缩如初，身体却不受控制地剧烈颤抖起来。
冰冷的汗水混合着泪水、血水，浸透了她的鬓角和衣领。劫后余生的巨大虚脱感如同潮水般席卷而来，瞬间抽空了她最后一丝力气。她再也支撑不住，眼前彻底被黑暗吞没，无声无息地软倒在冰冷潮湿的腐叶之中。
等她醒来，人已经在慈云庵的禅房之中。
她回忆不起昨夜究竟发生了什么，只是觉得浑身仿佛被卡车碾压过一般，没有一寸好皮，没有一处好受。窦家的丫鬟伺候她用药，她在苦涩的药香和阴暗潮湿的禅房之中昏昏沉沉又睡了过去，再醒来时，终于想起昨夜发生的事情。
“母亲呢？”谈姝意拦住丫鬟问，“我母亲呢，她还好吗？”
丫鬟低声道：“夫人还在昏迷之中，尚未醒转。”
她想起窦夫人受了那么严重的伤，掀开被子，直接就要踏到地上。怎奈浑身无力，登时摔在地上，将她摔的几乎晕厥过去。可她仍然奋力向前，力求爬到母亲的床榻之侧。
丫鬟教她吓坏了，匆匆把手上的东西搁置，过来就要扶起她。谈姝意只推拒：“我要去见母亲，你莫要拦我。”
丫鬟沉默许久，终究是道：“小姐，您稍等一下，奴婢去叫人来。”
谈姝意不再挣扎，乖顺地停在原地。不一会儿丫鬟从外边喊进来两个仆妇，两人手抬着一副担架，将虚弱无力的谈姝意搀扶到担架之上，随后抬着她往前院去。
窦国丈正在前院抹泪，瞧见谈姝意，转头抹了一把眼睛，挤出个笑意来，看向谈姝意：“意儿，你醒啦？”
谈姝意无意与他纠缠：“我母亲怎么样了？”
“你母亲还好。”窦国丈组织半晌措辞，这才缓缓对她道，“昨夜的刺客不曾刺中要害，只是过量失血，脏腑有所受损，性命尚且无虞。这是不幸中的万幸了。”
谈姝意道：“我要去看她。”
“她还未醒。”窦国丈忙拦住她，“她受的伤太重，需要好好休息。”
谈姝意终于将目光转到窦国丈身上，看见他红肿不堪的眼睛，仿佛真心为自己的妻子感到难过。谈姝意道：“我只看她一眼，看她一眼我便能安心了。”
窦国丈犹豫许久，谈姝意顺着他目光才看到庭院中还坐着郎中。郎中叹了口气，随后道：“罢了，那小姐就在窗边看一眼吧，别让夫人受了风。”
窦国丈因此让开，丫鬟轻轻推开了窗框，里头烧着艾草，谈姝意知道，是为了止血。
冉冉白烟之中，面色苍白的妇人正仰面躺着。谈姝意对于她是原身的母亲一直没有实感，她从没将原身当成是自己，将窦夫人和自己的母亲画上等号，然而如今却觉得她的容貌和原身和自己，可以说是如出一辙。
此刻她身在昏暗的禅房，却无疑如杜鹃啼血。她倒在床榻之上，两鬓碎发低垂，遮掩住一半轮廓，长长眼睫在她面颊印上蝶翼似的剪影，面色苍白如纸。
谈姝意望着她，无端端从眼角流出一滴泪。
她不知道这滴泪究竟是为谁而流。是为原身吗，即使分隔多年，境遇也是天差地别，她的母亲依然爱她，愿意为她牺牲自己的性命。
是为她自己吗，她从死局中逃出生天，甚至都不知道自己究竟为何而死。
是为了窦夫人吗，她拳拳爱女之心，她如今感受到，也明白了，却恐怕为时已晚。
窦国丈走到她身侧，无声地将手臂搭在女儿的肩膀上。许久他道：“好了，让你母亲好好休息一会儿，你也别太伤心了。”
谈姝意转头看向窦国丈，如今她也不能以过去的眼光看待他，想起往事，倒觉得尴尬。
窦国丈携她在庭院之中坐下。他望着谈姝意，目光略略显出一些怜惜。他道：“自那年你母亲在荒郊野地生下你，我就恐惧她孤身一人外出，因此跟她约定若她独自外出，每隔两个时辰，便使人回府给我送信。可昨夜我等了很久，都没有等来送信的人。我实在是担心，便决意亲自过来看看。”
“我一到慈云庵，却发现大门紧闭，里头隐隐有火光。我先是顺着火光寻到你母亲。你母亲浑身浴血，好在还剩下一口气。我着人为你
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