阿依从石缝里抠出那枚铜扣时，指甲盖翻了一道白印。她没吭声，把铜扣在衣摆上蹭了两下，泥浆蹭掉了，露出底下一圈细刻的字。铜扣比寻常纽扣大一圈，边缘齿状，像某种徽记的缩样，内侧刻字极浅，得迎着光才能辨出笔画。她凑近看了三遍，才确认那行字是“独脚庙·祭品名录”。
“陆九喧。”她喊了一声，声音不高，但渡口风大，她怕他听不见，又补了一句，“你过来看。”
陆九喧从石墩上起身，桃木法剑的剑鞘尾端在石面上磕了一下，磕出个白点。他走过来蹲下，阿依把铜扣递到他眼前。铜扣内侧刻着两行小字，第一行是“赵四”，第二行是“陆道恒”。他盯着第二行看了很久，久到阿依以为他没看懂，准备开口解释，他才伸手把铜扣接过去。他拇指按在“陆道恒”三个字上，指腹来回蹭了两下，铜扣边缘的齿口扎进肉里，他没松手。
“我爹的化名。”他说，声音平得没有起伏，“他走马帮时用的就是这个名。赵四排第一，我爹排第二。沈采办把铜扣留在这里，是故意让我们看见。”
“故意？”阿依站起来，手在衣摆上擦了擦，“他为什么要故意？”
陆九喧没接话。他把铜扣翻过来，正面刻着一圈云纹，纹路走向和师父铜钱上的刻痕一致，但收尾处多了一个弯钩，像某种标记。他捏着铜扣两端，拇指和食指同时用力，铜扣从中间裂开，裂口整齐，像是本来就有一道暗槽。碎铜落在他掌心，发出细碎的碰撞声，铜屑里滚出一粒黑色东西，比米粒略大，表面光滑，沾着铜绿。
那粒黑东西一碰到他掌心的汗，就胀开了。外皮裂开一道缝，从缝里钻出一片叶子，叶子展开的速度肉眼可见，叶面墨绿，边缘有锯齿，叶脉是暗红色的，像从叶肉里渗出来的血线。第二片叶子紧跟着钻出来，第三片只展开一半，叶尖卷着，像没睡醒。三片叶子挤在他掌心，根须扎进他掌纹的沟壑里，细如发丝的白根贴着皮肤往手腕方向爬。
“鬼面花。”毒娘子的声音从后面传过来，她不知什么时候已经走到陆九喧身侧，独眼盯着他掌心的三片叶子，左袖管里的根须在布底下缩了一下，“独脚五郎的追踪印记。叶子长在谁身上，族群就能循着气味找到谁。沈采办把种子封在铜扣里，铜扣留给你，种子就认了你。你刚才捏碎铜扣，种子沾了你的汗，现在它已经在你手上扎根了。”
陆九喧低头看掌心。三片叶子还在长，第三片完全展开了，叶尖抵到他腕横纹的位置，根须已经爬到小臂中段，皮肤底下隐约能看见几条暗红色的线在往肘弯方向延伸。他右手抽出桃木法剑，剑尖对准掌心，准备把叶子连根剜掉。
毒娘子按住他手腕。她手指冰凉，指节粗大，按在他脉搏上，像一把铁钳。
“剜不干净。根须已经进了你的血，你剜掉叶子，根还在里面，下次长得更快。唯一的办法是烧。”她松开他手腕，从自己袖中摸出一截黑色的东西，像干透的树皮，又像某种虫壳，“蛊火。烧的时候会叫，你忍着。”
她把那截黑东西在掌心搓了两下，搓出一点火星。火星落在鬼面花叶子上，叶子立刻蜷起来，发出一种细而尖的声音，像用指甲刮瓷片，又像老鼠被踩住尾巴。声音从叶子内部发出来，三片叶子同时响，高高低低叠在一起，刺得阿依捂住了耳朵。毒娘子没捂，她独眼盯着叶子被火舌舔过的边缘，黑灰从叶面卷起来，飘到空中，散成极细的粉末。三片叶子烧了约莫半盏茶的工夫，根须从陆九喧皮肤底下缩回去，缩到掌心时，他掌纹里多了一道浅灰色的印子，像被烫过又愈合的疤。
声音没有停。叶子烧完了，尖啸声还在，从灰烬里往上走，贴着江面铺开，往上下游各传了很远。渡口边拴着的两条渔船，船底铁链被震得哗啦响，船夫从舱里探出头来看。阿依放下捂耳朵的手，耳道里嗡嗡地响，她晃了晃头，从药囊里摸出骨哨残片。残片刚出囊口，裂缝里的白光就亮了，一只翅膀从裂缝中挤出来，引路蝶扑腾了两下，落在她指尖。蝶翅上的裂痕比之前宽了，边缘翘起一小片，像被风吹翻的书页。蝴蝶在她指尖停了片刻，忽然振翅飞起，在空中盘旋了三圈，每转一圈翅膀上的白光就亮一分，第三圈转完，它朝东北方向直线飞去，速度极快，转眼只剩一个白点。
“官船的方向。”阿依盯着白点消失的地方，指头在骨哨残片上收紧，“沈采办往东北走了。”
陆九喧把桃木法剑插回腰间。他低头看了一眼掌心，那道灰印和原来的白印叠在一起，形状变了，像一把钥匙的轮廓。他没说话，转身往渡口下游走。渡口岸边横七竖八地堆着几条废弃的船，有的只剩骨架，有的船板被拆了大半，露出底下的木墩。他走到最里面那条船前停下，船身倒扣在石滩上，船底朝天，木板缝里嵌着螺壳和干水草。他蹲下，手指在船底摸了一圈，摸到一处凸起的刻痕，拨开泥壳，底下是个铃铛形状的标记，铃铛口朝左，铃舌断了一截。
“周铁山的船。”他直起身，把船身翻过来。猪槽船不大，够坐四五个人，船底有一道裂缝，从船头延伸到船中，裂缝里塞着干硬的草药渣。阿依走过来看了一眼，从药囊里抽出几把干草药，揉碎了往裂缝里填，填完用指头压实。
毒娘子站在水边，左袖管垂着，根须从布底下伸出来探进水里，像在试什么。她收回根须，布面湿了一片，她没拧，直接走到船边，一步跨进去，
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