成之染不语,侧首看向沈星桥。

于是沈星桥上前几步,道:“我乃大魏振武将军沈星桥,敢问阁下大名?”

“北地傅亭微。”

成之染与沈星桥对视一眼,听他的姓氏,像是刺史的族人。

傅亭微喊道:“阁下可见到张灵佑了?”

沈星桥道:“贼首已投水。”

傅亭微闻言,侧首对随从交代了什么,然后道:“溪流深广,寻踪不易。这种事,交给我们便是了。”

官军一行并无船筏,在水中捞人毕竟不便。对方既然主动提出来,贸然拒绝似乎也失之妥帖。

然而沈星桥对他们并不放心,一时间稍显为难。

成之染微微颔首,低声道:“客随主便,慎勿相争。”

于是沈星桥答道:“有劳阁下,不胜感激。”

傅亭微又道:“将军远道而来,寒地蓬荜生辉,不如到龙编城小坐,好生歇息一番。”

众人稍有些迟疑。他们与交州人马初遇,心中尚不能放下戒备。成之染略一思索,吩咐沈星桥率两千人马留在此地,务必寻到张灵佑踪迹。

见她要随对方回城,沈星桥断然不肯。两下里争执不下,徐崇朝劝道:“若傅氏不怀好意,我等又能奈他何?不如相让,以免伤了和气。”

可沈星桥仍不肯松口。

岸上似乎有些不耐烦,一丛丛人马逐渐聚拢,茂密丛林间人影绰绰,间或传出几声马鸣。

傅亭微高声催促:“将军,请!”

沈星桥对成之染道:“郎君,不如我随他入城。”

成之染看了他一眼,径自向傅亭微喊道:“傅将军,贼首生死不明,我家将军不便暂离。阁下若不弃,我等先随阁下入城。”

傅亭微遥遥望着她,打量了半晌,吩咐手下道:“还不快带路!”

成之染缓缓从桥上走过,众人自觉让出一条路,她便径自来到傅亭微面前。

傅亭微点头致意,便兜转马头,边走边问道:“阁下如何称呼?”

成之染与他并辔而行,道:“在下成之染。”

傅亭微侧首仔细打量她一番,似乎察觉了什么,眼神中难掩惊异。他欲言又止,道:“庐陵郡公是阁下何人?”

成之染并未立刻回答他,一阵悄然沉默后,她淡淡答道:“是我家主君。”

闻言,一旁柳元宝止不住看她。

傅亭微“哦”了一声,道:“我父乃交州刺史。”

他冷不丁说这话,成之染不由得诧异:“在下听闻刺史傅君年高德劭,看将军年纪才不过二十出头——”

“阁下所说的恐怕是家祖,”傅弘文黯然,道,“他去岁过世,州中推举我阿父做刺史。”

成之染更加诧异,堂堂刺史竟父死子继,看来交州确实是天高皇帝远,行事如此张狂。

傅亭微倒不觉得有什么,见众人神色有异,于是解释道:“已向金陵去了请示的,任命的诏书应该在路上了。”

他说的如此理所应当,仿佛此番请示也只是走个过场。成之染不予置评,心中却有些不平。

傅亭微径自说道:“妖贼此番逃窜到交州,与州中乱党狼狈为奸,还结集俚僚,阵仗可不小。前几日在石碕城,家父率州府文武拒战,那贼首吃了败仗却不思悔改,竟胆敢来龙编城挑衅。今日这一战,总算是将他了结。”

众人说话间已到了两军战场。水面上一片狼藉,烧毁的船筏犹自冒着烟,水中漂浮着横七竖八的尸首,多是张灵佑的手下,看得出伤亡惨重。

成之染收回目光,道:“交州果然是人才辈出。击破张灵佑,又是大功一件。”

傅亭微笑了笑,似乎有些不好意思。

————

交州治所龙编城,是一座山石砌成的险固城池。日光火辣辣地照在城墙上,泛出刺眼的白光,从远处一看,整座城更显得辉煌夺目。

成之染一行随傅亭微入城,沿路尽是好奇张望的百姓。傅亭微似乎与他们相熟,笑着在马上打了串鞭花,引得人群一阵又一阵叫好。

百姓目光虽陌生,却不带什么敌意。成之染稍稍放了心,一路行进到州府,门前乌压压挤满了人,正中一人紫袍金带,望见众人到来,眉目便舒展开来。

“父亲!”傅亭微跳下马,朝那人恭敬一礼。

竟是交州刺史傅临。

刺史亲自出门相迎,成之染不敢托大,赶忙客客气气地与对方见礼。

傅临肤色比傅亭微黑一些,举手投足之间难掩上位者的威严。成之染言语间晃神,隐隐约约想起来许多人,但他们面目都模糊了,渐渐地渐渐地定型,凝聚成面前这人的模样。

傅临对他们一行很是客气,命府中大飨士卒,为诸军接风洗尘。他盛情难却,可成之染挂念着张灵佑音讯,总有些坐立不安。

她心思重重,在傅临眼中却别有意味。振武将军沈星桥,论官品与他相当,眼前年轻人底细不明,然而随行那两名成肃参军,却处处配合着他。

傅临心中已有了猜测,闲言间便问:“小将军可已加冠了?”

成之染如实答道:“还不曾。”

傅临意味深长地“哦”了一声。他看着对方年纪不大,没想到如此年少,不由得心中生疑,再细看对方眉眼身形,不由得一阵恍然。

见成之染神思不属,他笑吟吟道:“方才这一战,捉了些妖贼头目在牢里,诸位可要去看看?”

他细细一说,除了逆贼中凶名在外的党羽,还有几人是张灵佑的亲眷。成之染一行到牢中一看,年纪最小的不过七八岁。

傅临道:“此乃张灵佑幼子。”

成之染点了点头。此地牢狱湿热难耐,她待了没一会儿,浑身都湿透了,连忙回到府衙中,问道:“那些人,使君打算如何处置?”

傅临道:“此等乱臣贼子,自是交由朝廷发落。”

这些人他扣在手中毫无用处,交给朝廷反倒能表功。然而听他的意思,似乎要派人专程押送到金陵。

人是他抓的,顾忌官军抢功劳也是人之常情。成之染

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