日出东方，茂密的丛林上空笼罩着浅金色的雾。硕大平展的芭蕉叶上，晨露大颗大颗地滚动着，晶莹如珍珠，散发出清淡的香气。
宽阔的溪流边，杂七杂八地停靠着舢板和竹筏，岸上有人叫喊着，林间便陆陆续续出来许多人，匆忙跳到船上去。清晨正是稍稍凉爽的时候，众人脸上却带着困意，神情呆滞，衣甲残破。
张灵佑坐在一只舢板上，望着身下粼粼碧波，眉间深痕好似刀刻般。兵士都身着甲胄，令船筏吃水很深，行进起来也悠悠荡荡，让人干着急。
然而他并无其他船筏可用，即使是这些，都还是俚僚留给他的。
石碕城战后，协战的俚僚见势不妙，找借口撤回了山中，余下向龙编城的路，只能由他自己走。
天色虽晴好，他只觉得晒得很。
日头已高了。
两岸永远是深邃不见底的密林，幽幽散发出冷气。张灵佑忽觉脊背发凉，他心中一动，远处树冠荫蔽的天际飞起一丛鸟雀。
派出的斥候将小船划得飞快，急急来报：“龙编城南，有敌情！”
————
自石碕城向南，暑热一日更甚一日。成之染渐渐不怎么说话，军中也一味沉闷下来。
如此酷暑，能省些力气便省些。
唯有柳元宝仿佛不知焦渴，总是时不时插科打诨。旁人不应他，他便自言自语。
成之染看着他，总感觉其人已被溽暑折磨得失智了。
柳元宝讲起三吴的景致，怀念临海郡幽静的山寺桃花。他向来粗枝大叶，以往对这些没什么兴趣，如今却翻来覆去地说，成之染听得耳朵都要起茧。
她有时想打断他，可见到对方眼中依稀的光亮，话头便又咽回肚子里。他们这行人已全无番禺出兵时的豪情，一场又一场追逐往复，已令人身心俱疲。
即使目睹张灵佑留在石碕城外的败绩，众人心头也只是短暂燃起了斗志。粘腻的雨水一浇，内心的火苗便熄灭了。
“下一次，怎么说也该跟妖贼一较高下了，狡兔三窟，快快到此为止罢！”柳元宝哀嚎，“我真是一刻也不想在岭南待了……”
成之染漠然盯着前方道路，这话她听了不下三遍。
“等打败妖贼，我要赶快回家去，不，去临海也行，那里的枇杷正是时候，一口咬下去全是汁水，甜得要命呐……”
柳元宝口若悬河，说起来没完，许是自己厌烦了，还硬拉着旁人问这问那。
沈星桥诸人只是客气地笑笑，成之染也不打算开口，柳元宝却贴上来，道：“将军，等打完了仗，你去临海看看罢！我带你去爬山！”
成之染见他聒噪，嗤笑道：“这一路都是山，你还没爬够？”
“那可不一样……”柳元宝将临海的山峦夸赞了一通，还意犹未尽。成之染连忙让他打住，道：“得胜还朝，你不去金陵？”
“金陵啊……”柳元宝认真想了想，道，“金陵又有什么意思呢？”
他这话说得随意，成之染心中却一动，仿佛平静的湖面落了片树叶，激荡起细微波纹。
金陵，确实没什么意思。
然而她隐隐想到，如果能面见天子……就好了。
“啊，我想起来了，金陵还是有些意思的，”柳元宝捋了捋马鬃，道，“去岁伯父写信到临海，说要在金陵给我说亲！”
他口中伯父柳访，亦是成之染舅父，算得上柳氏一族屈指可数的硕学通儒。成之染笑道：“想来要给你说个知书达理的娘子。”
“我可是求之不得，”柳元宝傻笑道，“娇娇软软的女娃，谁不喜欢呢？就算这么热的天，抱在怀里也该是温温凉凉的……”
成之染见他口无遮拦，便瞪他一眼：“少想那么多，打完这场仗再说！”
“又这般扫兴……”柳元宝不服，道，“该不会是你嫉妒我？”
成之染不想再理他。
半晌，柳元宝又道：“你回京之后，亲事是少不了的。郡公必然千挑万选，我倒要看看谁是这个倒霉瓜。”
成之染不语，耳边终于消停了。她正要松一口气，耳边冷不丁又听柳元宝道：“哎，我听说会稽王世子曾去提过亲，可是真的吗？”
“柳、元、宝，”成之染侧首看他，一字一顿道，“你再多说一个字，便休想娶到什么美娇娥。”
柳元宝不以为意，又要调笑她，却见徐崇朝诸人齐齐望着他，不由得一愣，讪讪地闭了嘴。
然而他终究闲不住，走出数里地，又开始左右搭讪起来，问问这个，问问那个，仿佛林间鸟鸣声叽叽喳喳不停。
成之染目不斜视，打马行进在队首，听得柳元宝闲言碎语越来越多，鸟鸣声却渐渐低落下去。
她微微侧首，道旁的藤蔓纵横交错，密密麻麻地攀绕着古树须根，林间安静得如在梦中。
似乎哪里有些不对劲。
成之染勒马止步，抬手命众人停下，道：“戒守！”
军中顿时一阵骚动，众人都屏息凝神，静待指令。
大军本派出游军在前侦测，此时却全然没有动静。成之染愈加疑心，率诸军潜行数里，四下似乎飘荡着淡淡的烟气，耳畔隐隐传来稀薄的人声。
然而她仰头望去，空天被茂密的枝叶遮挡着，周遭一切都隐没在浓荫中，让人两眼一摸黑。
到此无计，唯有向前。
大军刚绕过溪流回转之处，眼前便豁然开朗，宽阔的溪流奔流而下，汩汩水声显得格外生动。
成之染到溪边饮马，一旁军士忽然道：“看，那是什么？”
众人齐齐望去，溪水上游似乎飘着什么东西。
此间溪流宽阔而幽深，当即便有军士浮水过去，将那物事捞了来。
成之染仔细一看，竟是面脱落的青旗，边角染血，被水流冲泡得模糊。
她不由得倒吸一口凉气。
诸军精神一震，赶忙加快了脚步。山路转了几道弯，磕磕绊绊又颇为泥泞。众人都顾不得这些，耳闻丛林深处传来阵阵鼙鼓声，四周的烟气也越来越浓重，心都提到嗓子眼里，谁也不敢多说一句话。
成之染在溪丛间隙望见远处浓烟滚滚，一路追过去，眼前赫然有一道藤桥横跨于溪流之上。
她下马上桥，却见林下溪湾挤着数只竹筏，两方人马正激烈混战。其中一方得了上风，为首那舢板便陡然后撤，顺流朝这边驶来。
成之染认出叛贼装束，便控弦在手，喝道：“站住，不许动！”
身后兵士旋即在藤桥及两岸铺列开来，齐齐将羽箭对准那舢板。
那舢板悠悠在水中停住
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