满打满算,自秦萧提兵北上已经过去大半年，除了秦萧生辰当晚小聚片刻，崔芜还不曾有机会与之独处。
此刻篝火辉煌,人声鼎沸，女帝的目光却如被看不见的丝线牵引,独独落在武穆王身上。
看得出来，这半年多，秦萧人虽奔忙,心境却开阔了不少。以往总是时隐时皱的眉头彻底舒展,人虽瘦，身姿却挺拔如松，猿臂蜂腰，兼具美感与力量感。
垂眸饮酒时，睫毛勾勒成浓密一线，像一把乌黑小扇,时不时在女帝心头“扑腾”一下。
勾人！
崔芜莫名喉头发干,闷头灌了一大口甜米酒。
同样盯着秦萧的还有一人——这一晚庆功犒军，未得外派的新科进士也在其列,其中就有卢清蕙。
她与逐月不同,后者孤身一人，无牵无挂，她却有父母族人，不敢任性。是以虽然动心，还是不曾**留下，随御驾回到雁门以南。
此刻，她亦目光灼灼盯着秦萧，脑中不期然回想起多年前,两人于京郊初见时的情形。
彼时，铁勒流卒凶悍异常，虽只三五之众，却纵马冲散家仆，将马车里的她一把薅出，置于马背，大笑着驰远。
她听到母亲的哭喊，也听到家仆的慌乱呼号。她手足并用地挣扎，却如何与人高马大的铁勒人抗衡？
就在这时，她听到马蹄疾驰的声音，风声呼啸过耳，下一瞬，一切静止。
鲜血四散飙溅，方才还不可一世的胡虏栽倒，一只手将她提过，稳稳放落另一处马背。
她抬起头，映入眼帘的是一副陌生面孔，从所未见的风仪俊美。
许是刚见过血，眉眼暴戾异常，低头看来时又敛去煞气，只余温润端方。
“没事了，”他说，“我送你回去。”
她觉得自己应该害怕，但又不是很怕。他一只手虚虚护着她，指间侵染了血色，她却希望那只手能离自己近一些，再近一些。
她惦记了他许多年，每一晚都在梦里演练相逢时的情形。正因如此，多年后她才能只凭一个照面就认出昔日故人，立刻请求父亲上门提亲。
但秦萧拒绝了，斩钉截铁，毫不迟疑。
她不甘心，在堂兄的撺掇和父亲的默许下布了局，想着木已成舟，总能求得那人谅解，或者，他被她一腔痴情感动，就此接受了她？
却不料被女帝中途截胡。
女帝与武穆侯之间的暧昧，朝野早有议论，卢清蕙怎会没听说？她以为自己做好准备迎接帝王的怒火，事到临头却发现，自己根本不敢直视那双过分冷亮的眼眸。
但女帝并没有处罚她，只是命她参与科举，以此交换卢家全族安稳。
这是给卢家的机会，亦是她的。
卢清蕙明白女帝的意思，她不允许任何人染指秦萧，却也不会因此迁怒。她要让卢清蕙明白，人之一生，漫漫几十年，有的是比男人更美妙的风景。
比如权势。
再比如，以女子之身名垂青史。
这是卢清蕙从所未见的景致，她窥见了那壮阔蓝图的冰山一角，情不自禁地心驰神往。她感激女帝的知遇之恩，却也无法忘记秦萧。
好比这一晚，明知不该，余光却忍不住被那个身影牵动，瞄了一眼又一眼。
随即，她觉出几分异样。
既是庆功，免不了饮酒助兴。几十口酒坛搬上，挨个注入酒碗。许是饮得有些多，秦萧突然扶住额头，身体幅度极大地晃动了下，似要跌倒，又扶着桌案稳住了。
卢清蕙的心倏然揪紧，迟疑着是否应该开口。
然而有人比她抢先一步，主位上，崔芜一直注视着秦萧，自不会错过方才那一幕。
“兄长可是身体不适？”她关切问道，“要不要先行回帐歇息？”
秦萧想说不必，头却晕得厉害，视野
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